翌日。

　　 天刚破晓后，唐世勋等人饱食了一顿，整理好行囊后即刻出发。

　　 唐世勋扛着长枪在前，周氏和苏妙妙带着两个孩子紧随其后，而苏如诲则负责断后。

　　 六人沿着山道向南而去……

　　 两日后。

　　 午时过半，六人来到了四明山区的边缘地带。

　　 站在一处名为麻谷山的半山腰处远眺，已是可以看到远处蜿蜒的芦洪江。

　　 这两日，唐世勋等人都很是辛苦，但看到芦洪江，大家不禁都松了口气。

　　 虽然他们以前都没有来过永州府境内。

　　 但这逃难路上，他们都曾听同行的难民说起过，当翻过四明山区后，若是向南看到一条大江，那定是芦洪江。

　　 若能寻得渡船过芦洪江，距离永州府的东安县城就不远了。

　　 当然，东安县城也不是难民们的最终目的地。

　　 因为早在两个月前，即八月时，东安县就已经陷入了张献忠的贼军之手。

　　 但逃难的百姓们却又不得不闯一闯这东安县，因为只要过了东安县，就是广西省桂林府的全州了。

　　 据说，张献忠的贼军还未攻破广西北部的第一道屏障——全州的黄沙河关。

　　 当然，这个时代的消息滞后性严重。

　　 这都十月初了，谁知道如今的东安县和全州是怎样的情况？

　　 唐世勋蹲在麻谷山上，默默地想着心事。

　　 明日，就是立冬了。

　　 这两日，他们在路上接触了三拨难民。

　　 由于他们只有六人，且食物尚算充足，因此速度远比成群结队的难民们快。

　　 不少拖家带口的难民看到唐世勋扛着长枪英武不凡，还以为是一位游侠儿。

　　 因此难民们还想跟着唐世勋一同南行。

　　 但唐世勋的眼睛何等锐利？他在这些难民中，没有看到谁的目光特别坚定或有神采的。

　　 虽说难民们均是饿得面黄肌瘦，凄惨无比，但唐世勋早已是铁石心肠。

　　 如今自己都在为明日的食物发愁，哪还能顾及别人？

　　 大家，就自求多福吧。

　　 至于唐世勋等人为何要在这麻谷山上停留，却是因为一旁山道上的七具尸体。

　　 只见周氏拉着立泰和湘儿，默默地站在那七具尸体旁待了许久。

　　 因为这七人，竟然是有些瘸腿的财叔，还有王妈和五位年纪偏大的老人家。

　　 他们，都是之前跟唐世勋和周氏等人一同逃难的那群同乡中人。

　　 周氏的眸子里泛着雾气，柔声问：“勋哥儿，财叔他们，是被那刘志宝三兄弟给抛弃了么？”

　　 毕竟，大家都是历经艰辛翻山越岭逃过来的，总还有一份共患难的情谊在。

　　 虽说勋哥儿受伤后，财叔等人都弃他们而去，但周氏并未因此而怀恨在心。

　　 但这才过了多少日？

　　 看着财叔等人的尸体，周氏的心里感到非常难受。

　　 而周氏之所以问唐世勋，是否是刘志宝抛弃了财叔等人，倒也不是胡乱猜测。

　　 他们这四十多个逃难的人群里，年纪最大的正是这七位。

　　 这样的事情周氏之前也见过。

　　 在逃难的人群中，最可悲的就是年长者，而最先被抛弃的往往也是这些人。

　　 “非也。”

　　 唐世勋摇头叹了口气：“若为夫所料不差，财叔等人该是遭了贼人的杀害。”

　　 他指着财叔的尸体沉声道：“夫人请看，财叔这道由胸至腹部的致命伤被砍得极深，从出刀角度判断，凶手该是左撇子。虽说刘志宝三兄弟都有刀，但他们都是右手使刀，因此，我想该是外人所为。”

　　 其实，还有一点唐世勋不忍心告诉周氏。

　　 以他的经验判断，从财叔等人尸体的僵硬度和血液的凝固程度看，恐怕只死了几个时辰而已。

　　 周氏和苏妙妙皆是一脸疑惑地看着唐世勋，她们不明白他为何会断定凶手用的是左手刀？

　　 “恩公高见！”

　　 苏如诲细细一琢磨已是懂了，他不禁在旁赞了一句。

　　 这两日，他一路上被唐世勋言传身教，兼且他本就极为聪慧，在用刀的理论层面进步极大。

　　 他已是想明白为何凶手是左手持刀了。

　　 随后，他拿着那把豁口大刀，用左手和右手各做了个斜劈的动作，并给周氏和苏妙妙稍作解释。

　　 两女这才有些明白，她们都一脸惊讶地看着唐世勋，想不到他还懂这些？

　　 唐世勋的眼中并无一丝得色，反而神色凝重地蹲在王妈的尸体旁。

　　 因为他突然发现，在王妈和另一位老人家身上，都有几处拇指大小的血洞。

　　 “难道是弓箭伤？”

　　 唐世勋剑眉紧锁，立刻站起身来：“此地不宜久留，走吧！”

　　 周氏等人听到弓箭二字，也是吓了一跳。

　　 六人也顾不得去掩埋财叔等人的尸体，匆匆离去。

　　 唐世勋一边缓步前行，脑子里则在不停地思索着。

　　 他在前世虽未练过弓箭，但却知道弓箭的威力如何，一个训练有素的弓箭手，绝对不容小觑。

　　 适才他查验王妈等人背上的几处箭伤后，推测射箭之人的力道和准度都不算差。

　　 而且，恐怕使弓箭的还不止一人。

　　 唐世勋暗忖，刘志宝等人虽然有几把刀和不少棍棒，但面对弓箭手，又有何用？

　　 恐怕，他们是全都被抓走了。

　　 至于抓他们的是何人？这就不得而知了。

　　 正在这时。

　　 麻谷山下突然传来了几声凄厉的惨叫声。

　　 唐世勋心头一紧，忙伸出左手做了个停止的手势，口中低喝：“卧！”

　　 周氏和苏妙妙浑身一个激灵，几乎是下意识地拉着立泰和湘儿趴在地上。

　　 这是唐世勋一路上不知重复交待和训练过她们多少次的动作。

　　 他强调，一旦遇到危险，定要第一时间听他指挥。

　　 好在此处并非山道，四处都是枯黄的半人高杂草，倒也便于六人隐蔽行迹。

　　 唐世勋仔细地环视了周遭环境后，又闭上双目静静聆听。

　　 惨叫声虽偶有传来，但距离此处应该还有很远。

　　 “都跟紧我！”

　　 唐世勋睁开鹰目叮嘱了一句，猫着身子缓步前行，周氏等人亦步亦趋地紧随其后。

　　 不一会儿，六人消失在荒草丛中……

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