金幕中，画面转到了紫禁城。

　　 咸丰皇帝一瘸一拐地走进了御书房中，脸色灰暗。

　　 一方面是近来在南方的大战，另外一方面则是这位皇帝开始沉迷酒色，身体亏空的迹象出现。

　　 几名军机大臣下跪见礼完毕之后，肃顺看了一眼其他脸色凝重的同僚，心中冷笑一声。

　　 有好消息的时候你们一个个就争先恐后，出了坏消息就装死？

　　 肃顺深吸一口气，表情严肃中带着几分悲伤，用死了亲娘的语气对着咸丰皇帝开口道：

　　 “皇上，江北大营传来噩耗。”

　　 “浦口失守，德兴阿、鞠殿华部伤亡惨重，已经退守扬州！”

　　 咸丰皇帝：“！！！”

　　 还没到三十岁的瘸子皇帝这一刻很想破口大骂，大发一通雷霆。

　　 但很奇怪的是，他的心情却异常平静。

　　 在得知小店失利的时候，咸丰其实就已经做好了心理准备。

　　 咸丰没有说什么，只是拿起了奏折，翻阅起来。

　　 火药库突然爆炸，前线无法支撑，一溃千里……

　　 奏折上的文字虽然简明，但也足够扼要。

　　 咸丰呵地冷笑了一声，淡淡道：

　　 “这一仗打到这种地步，德兴阿为什么还活着？”

　　 几秒钟后，在一片死寂的御书房里，咸丰重复了刚刚的问题。

　　 “朕问你们，德兴阿这个愚蠢、无能的废物统帅，为什么还能活在这个世界上！”

　　 肃顺额头沁出汗水，噗通一声跪下。

　　 “回皇上的话，德兴阿和鞠殿华都已经殉……畏罪自尽了。”

　　 咸丰嗯了一声，嘴角微微扯出一个弧度。

　　 “这才对嘛。总不能让朕直接下旨杀一个旗人全家，传出去影响也不好。”

　　 几名军机大臣对视一眼，毛骨悚然。

　　 大清不杀旗人，尤其是出任高官的旗人，这是一个和宋朝“刑不上士大夫”一样的铁律。

　　 但如今，皇上却能这么平静、坚定地说出要杀德兴阿全家的话……

　　 果然，人在无比暴怒的时候，反而会显得反常的平静。

　　 文庆赶忙小心翼翼地开口道：

　　 “皇上，臣觉得，还是应该尽快传旨给向荣和胜保，让他们想办法守住扬州，不能让江宁府的战局继续崩坏了。”

　　 话音落下，御书房的门口就被敲响。

　　 一份新的八百里加急送来。

　　 上面就写了两条战报。

　　 “长毛贼陈玉成部进逼六合，击溃冯子材部援军，六合危急！”

　　 “李秀成领兵陷天长、仪征，扬州守将不战而逃，扬州已经失守！”

　　 咸丰：“……”

　　 好嘛，这下子都不用下什么狗屁旨意了。

　　 整个江北战局对清廷来说，算是彻底烂掉了。

　　 咸丰沉默片刻，道：

　　 “让胜保想办法收拾残局吧，尽可能地拖延长毛贼的进攻。”

　　 几名军机大臣赶忙应是。

　　 他们都看得出来，皇上已经不想在江北这个话题继续讨论下去了。

　　 只是……

　　 几名军机大臣对视一眼，最终由文庆硬着头皮开口道：

　　 “皇上，上海刚刚传来的消息，英国人在谈判中又提出了新的要求。”

　　 “还有，俄国使者普提雅廷要求大清必须承认奕山签订的《瑷珲条约》。”

　　 咸丰一听，心中的怒火顿时再度高涨。

　　 内忧不断，这外患也没有任何消停的迹象！

　　 咸丰微微抬高了音调。

　　 “大清是绝对不可能承认《瑷珲条约》的！那俄国人若是不服气的话，大清和俄罗斯再来一次雅克萨之战就是了！”

　　 顿了顿，咸丰稍微放缓了语气，道：

　　 “英国人的要求是什么？”

　　 在大清君臣的心中，西方列强也是分等级的。

　　 已经两次暴打过大清的英国无疑是第一名，英国人的意见需要慎重对待。

　　 但俄罗斯……

　　 这个百多年前就被大清在雅克萨暴打过的，体内留着金帐汗国术赤后裔可疑血脉，都未必属于黄金家族后裔的斯拉夫蛮子，算什么东西？

　　 文庆低头，念出手中文书的内容。

　　 “一，大清所有海关必须聘用英国人，对收税事宜进行监督、帮办。”

　　 “二，大清所有海关对所有进出口之货物，按货物价值的五分（5%）征税。”

　　 “三，西洋诸国货物运输、销售内地，或英国商人从内地收购大清本地货物出口，只缴纳子口税二分五（2.5%），不另行缴纳厘金。”

　　 “四，洋药准许进口贸易，每一百斤纳进口税银三十两。”

　　 咸丰听得眉头不断颤抖。

　　 海关聘用英国人？

　　 这意思不就是把大清的海关置于英国人的管理之下。

　　 五分征税？

　　 大清原本征收的税额是这个数字的六倍，按照这个税额来，大清损失的进口税超过八成！

　　 不缴纳厘金？

　　 厘金是如今大清用来维持和太平天国作战的军费最主要来源，凭空损失这么多厘金，大清的军费怎么办？

　　 至于最后一条……

　　 咸丰缓慢地开口道：

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