帮两小只背上书箱，她旁敲侧击打听着：

　　 “你们一起上课的，有多少同窗啊？”

　　 元夜小手点着下巴，嗯着想了一会。

　　 “嗯……大概，二十、三十个吧！”

　　 “三十二个。”

　　 元夕斩钉截铁。

　　 南枝帮元夜背好书箱又正了正衣襟。

　　 看向元夕，有意无意地问道：

　　 “都和你们年纪差不多吗？”

　　 元夕正坐在小凳上穿鞋子。

　　 南枝见他绑带有些吃力，弯身过去帮忙。

　　 元夕有些脸红，但还是认真回答了南枝的问题。

　　 “只有几个五岁和六岁的，剩下的都七岁多。”

　　 “那你觉得他们好相处吗？”

　　 元夕犹豫不答，倒是元夜心直口快：

　　 “不好！我不喜欢他们……”

　　 “弟弟！快点，来不及了！”

　　 元夕打断元夜的话，催促他拿好水袋。

　　 南枝默不作声地帮元夕穿好鞋子，心里担忧更甚。

　　 送两小只出门，她又问询同行的林佑安。

　　 “佑安，你和元夕、元夜是一位先生吗？”

　　 林佑安点点头。

　　 “是的。”

　　 南枝心里有了打算，但当下并未多言，只是嘱咐林佑安：

　　 “那就拜托佑安，帮我多照顾一下他们了。”

　　 林佑安瞥了元夕一眼，嗯了一声后心虚地低下了头。

　　 元夕见状，再次向南枝保证道：

　　 “嫂子放心，我能保护好弟弟！”

　　 “好，也要照顾好自己，知道吗？”

　　 南枝捏了捏元夕已经长了肉的小脸，心中却担忧不减。

　　 元夕嗯了一声，拉着元夜和南枝摆手。

　　 牛车驶远，转过转角。

　　 南枝这才回转。

　　 东卧的元陌一直没睡，见搅动着白粥的南枝忧心忡忡，温声轻问：

　　 “枝枝，怎么了？”

　　 南枝这才回神，舀起白粥喂他。

　　 “我是在想……夕夕和小夜年纪这么小，会不会在学堂被欺负？”

　　 元陌蹙着眉头咽下白粥，调整表情安抚她。

　　 “孩子总要长大的，我们不能一直守着他们！”

　　 “可是……”

　　 她还是觉得他们太小。

　　 元陌知道她心中惦念。

　　 轻轻扣住她的手。

　　 “枝枝，你给他们的生活条件，已经超过了很多同龄人！余下的路，只能他们自己走……”

　　 南枝垂着睫毛，无可奈何地应了一声。

　　 喂元陌喝了小半碗粥，又给他煮了止痛药。

　　 “喝完再睡会儿，过了这两天，就不会这么痛了！”

　　 元陌躺在床上点点头，犹豫再三还是问道：

　　 “枝枝，院试……可有消息？”

　　 南枝愣了一下，帮他盖着毯子躲闪了目光，搪塞着：

　　 “这几天太忙，我还没去镇上问……等你的腿再恢复恢复，我就去打听。”

　　 元陌勉强地勾了勾唇，颔首应下。

　　 他又怎么会不知……

　　 没有消息，就是消息。

　　 南枝收拾了药碗出来，心里也在暗骂那个老院长不靠谱！

　　 收了她这么多礼，却连个院试资格都不给元陌……

　　 南枝有些不甘心，打算过几日再去一趟。

　　 洗完碗筷，她从门口看到元陌好像睡了。

　　 便收拾了这几日堆积的衣服去河边洗衣。

　　 正值秋收，河边都是些不用下地的老妇。

　　 她们一见南枝来了，要么卑怯地低下了头；要么热情地同她打招呼。

　　 其中当属王大志的母亲，最是热络。

　　 “南神医！来洗衣服啊，快，上我这儿来，咱们一起洗！”

　　 南枝看见她旁边还蹲着刘二丫，本不想过去。

　　 奈何王母已经迎了过来，还抢去了她的木盆。

　　 她只好跟着过来，蹲在了王母的另一侧。

　　 “哎哟，南神医，托您的福，我家秀红这一胎可好了！眼见这肚子是一天比一天大啊……”

　　 南枝却没听进她的炫耀和吹捧，只不自觉打量着另一侧的刘二丫。

　　 半月不见，她消瘦了许多。

　　 再没了往日的嚣张跋扈和眼高于顶。

　　 穿着灰突突的粗布麻衣，露出的腕上和脖颈许多淤青伤痕。

　　 看来，她在王家过得并不好……

　　 不过，原书中，跟了原身的王二赖倒是挺疼她的！

　　 即便到最后被黑化的元陌卸了手脚，还在乞求他放过原身……

　　 许是被南枝打量的目光吓到，正硬着头皮投洗衣服的刘二丫，突然脚下一滑，一头栽进了水里！

　　 众婆子一阵惊呼，王母也着实吓了一跳。

　　 叫骂着将人拉上岸，对着她是又掐又拧。

　　 “你个没用的小娼妇，洗个衣服都洗不好！你娘是只教会了你管二赖要钱吗？”

　　 刘二丫一身湿漉漉的，头发还在往下滴水。

　　 哭着躲着王母的无情铁手。

　　 围观几位婆子皆上前劝阻。

　　 “哎呀，打两下行啦，快叫她回去换衣服吧，不然病了还要花钱抓药！”

　　 “我呸！抓什么药抓药，死了最好！整天就知道管我儿子要钱……”

　　 王母骂了几句泄愤，到底还是让她回去换衣服了。

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