这会儿苏潇终于有机会问袁相柳，“状元榜眼和探花都是皇帝钦点的吗？那皇上有没有考究你们的学问？小柳尝到御膳了吗？是不是很好吃？”

　　 袁相柳拉着她坐下，耐心地回答她每一个问题，“是圣上钦点的，也有考究我们一些学问，探花郎还做了首诗献给圣上。”

　　 “御膳味道不错……”

　　 袁相儿说着，从怀里掏出一块儿用帕子包得严实的糕点，递给苏潇。

　　 “这是我从宫宴上偷偷拿的，潇潇尝尝。”

　　 苏潇眼前一亮，接过那块儿糕点放在掌心瞧了又瞧，确实是寻常铺子买不到的精致，一层一层的酥皮，中间白嫩嫩的夹心，透着一股奶香，闻着味道就不错。

　　 苏潇小小尝了一口，还真是以前没吃过的味道，又软又酥，很神奇的口感。

　　 “还不错。”她给予肯定的点头，后知后觉道，“你还敢从宫宴上拿东西，不怕皇上怪罪吗？”

　　 印象中，皇帝都是动不动就要杀头的，苏潇小时候都怕得紧呢。

　　 “一块糕点而已，皇上哪会分心在意这些。”袁相柳伸手揉了揉她的脑袋，“喜欢改天我给你做。”

　　 “你还会做这个苏潇？”苏潇震惊。

　　 “不会。”袁相柳从善如流，“不过原材料无外乎就是那些东西，自己多试两次也就能做出差不多的。”

　　 再不济，去问一问御膳房的御厨，也就知道了。

　　 “你可真厉害。”苏潇把剩下的半块儿糕点塞进嘴里，笑眯眯地看着袁相柳，越看越是喜欢，捧着袁相柳的脸亲了一口，“我家小柳真厉害！”

　　 “潇潇。”袁相柳握住她的手，正色了几分，“我有一件事要同你说。”

　　 “什么事啊？”苏潇见他这般严肃，不禁也正襟危坐。

　　 这要不是袁相柳，而是吕清河，她估计都要以为对方考上状元后要和她谈休妻的事儿了。

　　 “潇潇还记不记得前些日子，鲁大人找我谈过一次话？”袁相柳问。

　　 “嗯。”苏潇点点头，正是她做状元糕那日，她记得很清楚。

　　 “我如今中了状元，很快上面就会派发下来官职，而关于官职的派发，鲁大人那日找我时，其实已有意愿。”

　　 袁相柳看着苏潇，问，“若到时我任地偏远荒凉，潇潇会不会不喜欢？”

　　 “啊？”苏潇愣了一下，反应过来他的意思，“你是说你不会留在京城吗？”

　　 以往前三甲基本上都是会留在京城里面做京官。

　　 秦轻羽之前就曾说过，且今日游街的时候，苏潇也听几个书生议论过。

　　 留在京中后，派发官职最初往往都会是翰林院的一些文职，天子近臣，无上荣耀，那些书生言谈间都是羡慕。

　　 苏潇以为袁相柳也会是这样的。

　　 “潇潇希望我留在京城吗？”袁相柳没有直接回答她的问题，而是反问。

　　 苏潇想了想，道，“我觉得都可以啊，如果皇上让你做地方官，那也不错，到时候我就去那里做生意，还有人罩着呢。”

　　 “那若是盐州那样的地方呢？”袁相柳问。

　　 “那么远？”苏潇脸上的笑意收敛，有些惊讶。

　　 她虽然不懂朝政，但也不是傻子，一般只有皇帝不喜欢的官员，才会发配到远一点的地方。

　　 盐州是什么地方？

　　 大盛朝最偏远的几个地方都能排上前三。

　　 地处南方沿海，偏僻贫穷，土地贫瘠，虽然是产盐之地，却富不了盐州的百姓，全都被那些关系网上的人中饱私囊。

　　 但凡是这种产盐之地，内部关系都十分混乱，只看鲁鹤年回京还要遭遇刺杀便可知一二。

　　 鲁鹤年之前去的可不就是产盐的半壁江山——雍州。

　　 “皇上不是挺喜欢你的，为什么要把你发配到那么远的地方去？”苏潇深深不解。

　　 袁相柳解释这个问题之前，先起身把房间的门窗全都关上，然后坐回桌前，倒了两杯茶，慢慢与苏潇说。

　　 这还得从那日鲁鹤年邀请他过府开始说起。

　　 袁相柳如今回忆起来，想必那时候皇帝就已经看了考生的卷子，知道他在一甲的十名进士当中。

　　 皇帝登基刚满五年，朝中一半由太后把持，关系盘根错节，少年天子手上能用能信的人不多。

　　 想要培养自己的近臣，皇帝就只能从寒门子当中挑选。

　　 这些寒门贵子，没有背景和靠山，更好拉拢，也没有那么多错综复杂的关系，能全心为皇帝效力。

　　 但目前皇帝尚且还不了解每位新科学子的品行，不可能一上来就托付信任。

　　 这些人中，唯一和鲁鹤年颇多交集，又让鲁鹤年非常欣赏的袁相柳，自然就被皇帝早一步重视。

　　 那日商谈之间，鲁鹤年就透露过，皇帝希望能把盐州那边的盐务好好整顿一番。

　　 这两个大盐场相当于两个钱袋子，若是能稳稳收入囊中，皇帝自己可以调用的私库就丰足许多，收拾北夷那些蛮子的粮草也更丰足。

　　 鲁鹤年抽不开身，皇帝真正信任且有手段的臣子又不多，所以就希望袁相柳能够揽下这个重任，到盐州走马上任。

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