周旖锦还未来得及出门相迎，门外就径直走进来一男子，二十五六的年纪，穿着一件紫色云纹官服,腰间系着犀角带，身形高挑，容貌温雅，正是大公子周宴。

　　 “哥哥！”

　　 周宴行了礼，周旖锦忙迎上前。

　　 新官上任几个月便因手下人贪污之事遭贬，此番磨难并未使他消瘦，依然是从前那一副光风霁月、温文尔雅的模样。

　　 周宴拜见完周大人，郑氏也款款走来，帮周宴接过行李，周宴看见郑氏，眼神里的温柔盈盈。

　　 周宴招招手，吩咐侍从从随身的行李中取出几个小物件，林林总总捧到周旖锦面前。

　　 “南下这些日子，沿途遇到些好玩的物件，想着你在宫中寂寞无聊，便带回来给你瞧瞧。”

　　 “哥哥还把我当小孩子呢？”周旖锦翻来翻去，尽是些时新的九连环、长相新奇的纸鸢一类玩意,倒是讨她喜欢。

　　 “没有没有。”周宴笑着摸了摸周旖锦的发，轻声哄道：“是哥哥老了。”

　　 一家人其乐融融，过了半晌，周宴突然道：“说来也是奇怪，我本是要贬谪的，前两日忽然下了圣旨，封我为参使，领兵增援在边疆的四皇子，戴罪立功。”

　　 此话一出，众人都十分讶异。

　　 周氏百年来都是文臣，出了叔父一家武将频出，其余嫡系子女中寥寥。虽说周宴自小习武，亦同兵戈之事，但朝中武将众多，忽然让他这个新科状元郎领兵出将，实在是有些蹊跷。

　　 周旖锦心里忽然有些惴惴不安，忙劝道：“这四皇子品行不佳，哥哥在他手下做事，务必谨慎小心。”

　　 四皇子领兵几月未攻下匈奴之事，她也有所耳闻。四皇子魏祺是瑶妃亲自养大的，她见过许多次，心气浮躁的小字辈上战场吃点苦头是难免，可不知为何，一场简单的平叛几个月都未解决，恐怕事情并非表面上那么简单。

　　 更何况，哥哥若是上了战场，生死由天，岂不是任凭皇帝拿捏。

　　 “可笑！”

　　 上座周大人的脸色十分暗沉，“朝廷是没有将了吗，竟要阿宴领兵上战场！那匈奴一事看似简单，可连久经沙场的平北候都未能平息，他一个毛头小子，又能做些什么？”

　　 一旁的王氏闻言，心中一颤，还是劝道：“你也别这样紧张，说不定圣上只是为了给阿宴一个机会，戴罪立功呢？”

　　 周大人面上浮现一丝苦笑，只是摇了摇头，不愿让王氏一介妇人为此忧心。

　　 皇帝哪里是要周宴戴罪立功，多半是要拿周家当挡箭牌，若打赢了还好说，若是输了，只怕是要这百年清流世家，为那不争气的四皇子背黑锅。

　　 这三年来，他愈发看清那曾经央求他扶持的皇子，如今的九五之尊，到底是多么的狼子野心。

　　 那样的一个人，怎么能容忍大权旁落于臣子？只是为了锦儿，不得不忍下这一切。

　　 “罢了，圣旨已下，皇命难违。”周大人的身子微微陷进椅子，看上去一瞬间苍老了许多。

　　 “阿宴你素来谨慎，切记万万小心，若有危险便传信回来，我这个老家伙还能罩你一时半刻。”

　　 “父亲所言甚是，哥哥当要防微虑远。”周旖锦亦在一旁补充，看见周丞相犹疑的目光从她脸上一扫而过。

　　 周旖锦从丞相府出来的时候，天色已完全黑了。

　　 月色凄凉，被一层薄雾笼罩着，斜斜挂在天幕上，混沌的一片黑夜，好像要将她吞噬。

　　 她正要上马车，忽然看见白日没怎么说话的庶弟周楠追出来，牵了马也要出府。

　　 周楠是家中不得宠的妾室所出，比周旖锦小两岁，平日里也是个沉默寡言的性子。

　　 “周楠？”周旖锦有些不解，问道：“这么晚了，你要去哪儿？”

　　 “……这个送给娘娘。”周楠走上前，掏出袖中绢布包着的小匣子。

　　 匣子里静静放着两支金钗，花纹镂空都精美，许是京城时兴的花样，虽然名贵，却与周旖锦库房里那几百支无般一二，算不得出挑。

　　 见周旖锦犹豫了片刻，周楠有些羞赧，以为自己的礼物，她这在宫里享尽了荣华富贵的娘娘看不上。

　　 周楠脸色羞愧，周旖锦却已经将那匣子收了起来，又道：“你月例也不多，怎给我买这样贵重的礼物？以后再得银子，攒起来当娶弟妹的聘礼才好。”

　　 周楠听了这话，像被戳中了心怀，沉默片刻道：“我虽未谋得一官半职，比不上大哥年轻有为……不过一点心意罢了，况且我私下也有些营生，断不至于缺银子的。”

　　 “什么营生？”周旖锦皱起眉，有些警觉。

　　 “一些小生意罢了，父亲母亲也是知道的，娘娘不要担心了。”感受到周旖锦的怀疑，周楠有些不自在，随口侃道。

　　 “那好吧。”周旖锦应下来，周楠便驱着马一吆喝，往南边去了。

　　 马车一路颠簸，街上正在宵禁，为免扰乱，他们便绕了些远路，直奔回宫。

　　 许是折腾一天过于疲惫，周旖锦有些头晕，靠着马车内细软的毯子，合上了眼，不久便沉沉的睡去了。

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