芙蓉站在原处观察了一会儿，虽然来赴宴的人，各式各样都有，却不见脸上有黑痣的人，也就是说，并没有华良的出现。

　　 芙蓉叫住一个急匆匆欲去赴宴的人问他：“请问……你是到周府参加宴席的吗？”

　　 “当然是了。”那人扬扬手里的贺礼。

　　 “这么些人到周府参加宴席……不知……周府有什么喜事呢？”

　　 “这你都不知道？”那人笑着道：“这城郊谁人不知，周掌柜家底殷实，唯一的遗憾是周夫人一直以来不孕，听说周掌柜放下生意，跟周夫人成日去拜佛烧香，佛主保佑，如今他们生下了一位千金，这不，把周掌柜高兴坏了，半月前就已通知亲朋好友，让大伙来吃酒席。”

　　 那人提着贺礼，急匆匆去了。

　　 芙蓉心下明白几分，便亲自提了贺礼往周府去。

　　 周掌柜忙着招呼来的朋友，倒并没有留意芙蓉，直到芙蓉出现在他面前，周掌柜才吃惊：“苏夫人？你怎么？”

　　 “听说周掌柜得了千金，特来贺喜。”芙蓉把贺礼递上，一面在人群中打量着，看有没有一个脸上有黑痣的人。

　　 周掌柜见她目光漂浮，又深知她来定有目的，便拱手笑道：“苏夫人的心意我领了，只是……我跟苏夫人非亲非故，苏夫人又是京城的大户，我周某人也高攀不上，所以……这贺礼我们并不敢收，还请苏夫人回去……”

　　 “周掌柜……我只是来贺尊夫人喜得千金，怎么……”

　　 “苏夫人请回……”周掌柜一改之前的热情：“当着明人，我周某人也不说暗话，小春子一事就可瞧出，苏夫人你为人仗义，既然替小春子找到了好差事，想必很是看不惯我周某的为人，今日虽是我周府大喜，不过我并未请苏夫人，苏夫人若是来捣乱的……就免了这个念头好了……不瞒夫人，我们周府虽不如你们苏府财大气粗，但也有些家底，有几个家丁，若一会儿闹的大伙脸上不好看，家丁误伤了夫人，那就不好了……毕竟夫人一个人前来，若传出去，人家会说周某欺负一介女流……”

　　 周掌柜说了一大通，只是拦在芙蓉前头，芙蓉愈加断定他心里有鬼，便笑着大声说道：“周掌柜，虽咱们非亲非故，但我跟杨掌柜的很熟，你们也算半个朋友，如今听说你们府上办酒席，我特意来贺喜，怎么，人跟贺礼都来了，周掌柜要把我拒之门外吗？”

　　 众位来贺喜的人见人群中有这样一位标致的夫人，看穿戴，像是大户人家夫人。看言谈，也不像没见过世面的。如今又是大喜的日子，便有人从中说和道：“周掌柜……既然这位夫人是好心来贺喜，不如让她进去好了……毕竟人家是一番好意，大伙今日来，都是沾沾喜气，恭贺恭贺，周掌柜你说呢？”

　　 众人帮着芙蓉说话，周掌柜虽想坚持，到底不想让众人失了面子，便也只得让家丁接下芙蓉的贺礼，一面交待家丁请芙蓉进去，待芙蓉进了周府，周掌柜便赶紧交待另一个下人：“好好看着她，别让她乱走动，吃过了酒席，让她赶紧走。”

　　 或许是因为芙蓉在的缘故，周掌柜有些不自在，脸上虽挂着笑，却显的有些心不在焉。一时迎完了宾客，他又穿梭于后堂，花园，厨房，忙的不亦乐乎。

　　 芙蓉处于宴席之间，因被周府家丁看的紧紧的，果然也不能随意走动，就是借口去洗手，也有人专门跟着，寸步不离，如此，想在周府发现什么，倒不能了。

　　 参加宴席的人，芙蓉一个个都细瞧了瞧，虽装作无意，到底瞧的十分清楚，却并没有发现华良的影子。

　　 饭菜过后，周掌柜端着酒壶上前敬酒，他的眼睛常盯着芙蓉，所以芙蓉的小动作他也看在眼中，便倒了杯酒给芙蓉：“苏夫人……如今天冷，苏夫人又是独身前来，一会儿用过宴席就请回吧，不然太晚了……或许会出事的，我们城郊，可不比京城的治安好……”

　　 “谢周掌柜提醒。”芙蓉笑了笑，喝下一杯酒。眼睛却不时像四周瞄着。

　　 可大伙觥筹交错，吃菜的吃菜，划拳的划拳，根本没有华良的影子，看来，此次来捉华良，或许是白费力气了。

　　 而且这个周掌柜，似乎对芙蓉多有防备。

　　 周掌柜见芙蓉眼波流转，便笑了笑，端着酒壶四下望望道：“怎么，苏夫人在找人吗？”

　　 “没……有。”

　　 “我还当这帮亲朋里面，有苏夫人的故人呢。”

　　 “没……有……”

　　 “苏夫人一双眼睛睁的又大又圆，不时在我这群亲朋故友里望来望去，不知道的，还以为是哪位故友犯了事，苏夫人要捉人呢。”周掌柜揶揄。

　　 “周掌柜说笑了。来周府参加宴席的人，我均是头一次见，再说，我只是一个妇道人家，即使是捉人，也轮不到我不是吗？”芙蓉笑着扶了扶鬓边的簪子：“听说，周夫人跟周掌柜你们喜得千金，今日大喜，怎么不见尊夫人露面呢？”

　　 “我家夫人……”周掌柜警惕的望了眼芙蓉，手里的酒壶不经意的抖了一下，他很快便镇定下来：“我家夫人……我家夫人……她……身子不适，受了风寒，不能出来见客，真是失礼了。”

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