老太太看他神色不好，急忙问道:“几位是来吃饭的吗？”

　　 “娘，这是我请来的先生，姓吴是进士出身。

　　 这不是族学里没有先生嘛，我就把吴先生请来了。”

　　 张树立又给老娘行了一礼赔罪道:“没先跟您商量是儿子的不是。”

　　 “这是大好事，娘不怪你，你做得对！”

　　 “这位是吴娘子吧？快进来坐，暖和暖和咱们再走。”老太太再没搭理自家儿子，起身来到妇人跟前，拉着她坐在自己身边。

　　 “见过老夫人，小妇正是吴娘子！”她给老太太行了礼才回道。

　　 “不必多礼了，咱们坐着说话。

　　 丫头们，快给吴先生他们到点热水暖和暖和，再看看还有没有什么吃食，没有就出去买些回来，中午咱们就在这吃完再回去。”

　　 “哎，来了！”白术回了一声就把热水端了来。

　　 …………

　　 县衙，郭县令还以为马上过年了，他能清净几天了呢，结果就听鸣冤鼓响起。

　　 “哎！这是不得闲了！”

　　 “威～武～～”

　　 三班衙役喊了堂威，换好官服的郭大人一拍惊堂木，大喝一声:“何人击鼓？”

　　 “民女张韩韵有冤，请大人为民女申冤！”韩韵跪在堂前，虽是农女，那一身的气势却不是一般人能比的。

　　 “你有何冤屈，速速道来！”郭廷玉就觉得这带头的姑娘眼熟，一报名还真熟，这姑娘鸣冤他可不能马虎。

　　 这可是钱袋子，平安村作坊给他的分红，他交了一多半到公账，作为他们缴纳的税银。

　　 他虽说是下放的京官，三年就能回京，但是他还是想为这方的百姓做点实事，他看好平安村，看好张家，定不能让他们受了冤屈。

　　 “启禀大人，这母子两人今天到我家铺子吃麻辣烫，吃完那年轻男子就躺在地上，年老的妇人一口咬定，说是吃了我铺子的吃食中毒了，把她儿子吃死了！”韩韵如实回答。

　　 “大胆刁民，竟敢胡言乱语？”

　　 郭廷玉一拍惊堂木，怒喝一声:“不是说中毒身死了吗？如何还跪在堂前？难道是本官眼花了不成？还不如实招来！”

　　 那男子被大人的一惊堂木和那一喝，给吓得当场就尿了，不停磕头求饶。

　　 “大人我招，我全都招，求大人饶了我吧！”

　　 “被告有什么说的，尽管道来，我会酌情处理。”郭大人说道。

　　 “大人是这样的，呜呜……”那男子刚要说嘴就被那说是亲娘的妇人捂住了嘴。

　　 “大人，我们是乔家的亲戚，您可不能……”

　　 “啪！”

　　 “大胆刁妇，竟敢咆哮公堂，左右衙役，把她给本官拉出去，重打二十大板！”不等那妇人说完，郭廷玉一拍惊堂木就把她的话给打断了。

　　 衙役这活干的顺手，麻利，很快传出那婆子的哭喊求饶声。

　　 “你们不能打我，我是乔家亲戚，你不看??……啊……别，啊……”

　　 堂内那男子听着惨叫声吓得瘫软在一旁，嘴里喊着:“大人别打我，我招，我啥都招。”

　　 “被告哪里人氏，姓氏名谁，把事情原委如实招来，饶你丈刑。”

　　 “回大人话，小人，陈二狗，家乡遭了灾，逃难至此，昨日那妇人找到我，说让我给他当一天儿子，装一下死就给我五百文钱，还带我去馆子里吃又麻又辣又烫的好东西。

　　 小人下有妻儿，就同意冒险，吃下她给的三颗种子，吃完东西她就让我装晕，后来我就真晕了，什么都不知道了。

　　 事情经过就是这样的，大人。

　　 是小的被猪油蒙了心，小的知错了，求大人饶了小的吧！”说完不住磕头求饶。

　　 待他讲了经过，那边的板子也打完了，两位衙役把屁股被打得血肉模糊的妇人拖回来时，她已经没什么力气叫嚣了，软软的趴在地上。

　　 “大胆刁妇，还不如实招来？”郭廷玉听这妇人说了两次她是乔家的亲戚，这是要拿乔家压他了，谁给乔家的脸面？

　　 “大人民妇招，全都招了！”看来乔家在县太爷这不好使，她被打怕了，为了不受皮肉之苦，和盘托出，一一道来。

　　 “大人，这不是要过年了么，我就去乔府串门，去看望陶姨娘，看看能不能在她那儿得点好处，好过个肥年。

　　 去的时候他们正在说事儿，也没避讳我，我听她说的是我们镇上的那个什么麻辣烫的铺子，我就插嘴说我知道那个铺子，然后陶姨娘就说，如果我能让那铺子倒霉，就给我五两银子，让那铺子开不下去，给我十两银子，我就心动了。

　　 她还给了我那个什么陀螺的东西，说只要有人吃三颗这个种子就能让人昏迷，吃不死人，我就信了。

　　 她还说他们乔家在京城有人，就是在大人面前都有几分颜面，让我尽管做，出了事儿她兜着。

　　 尽管她说不能吃死人，可是我还是不敢自己吃，也舍不得家里孩子吃，昨天在镇外看到他。”她指着那男子说。

　　 “我就有了找他演戏栽赃的想法，于是我给了他五百文钱他就同意了。

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