次日天还未亮，秋韵则带着烟儿从后门出了国公府。

　　 宋锦悦睡到日头高挂起，这才起了身。

　　 沈氏如今闭门思过，自然是不用她再去请安。

　　 今日则是由湘琴伺候她梳洗穿衣。

　　 湘琴正端了盆热水，推开了房门，见她已坐在梳妆台前，将铜盆搁在了架子上，取过木架上的帕子打湿。

　　 这才拿着那帕子，都上前去。

　　 “二小姐。”

　　 宋锦悦从铜镜内瞧见湘琴已至身后，这才转过身子，从她手中接过了帕子，擦拭着。

　　 末了，将帕子又交给了湘琴。

　　 湘琴拿着那帕子回身，搁到了身后的木架上。

　　 一身红袄配着灰色袄裙，上头绣着叠簇云纹，瞧着倒是颇有几分沉稳的性子。

　　 湘琴同湘竹已是三十出头的年岁。

　　 当年娘亲在世时，也不是没有为二人考虑过将来。

　　 可二人宁可绞了头发做姑子，都不肯嫁人。

　　 娘亲只得作罢。

　　 其实，她们只是不想离开娘亲罢了。

　　 她记得，当初离府的时候，湘琴同湘竹一脸愁容，将她送至国公府门前，二人背过身子偷偷抹泪。

　　 她明白，她们的不舍与不忍。

　　 可是奈何那是，她未曾想太多，只带了秋韵这一个婢女出府。

　　 “湘琴，按说我该唤你一声湘姨才是……”

　　 看着朝她走来的湘琴，宋锦悦眸色幽沉，喃喃说道。

　　 湘琴微微笑着，摇着头。

　　 “二小姐快莫要折煞婢子，婢子怎敢当的起。”

　　 湘琴眼中宠溺，二小姐能有这份心意，她就尽够了。

　　 之前才回府时，二小姐待她们几人冷冷淡淡，倒是叫她有些暗自伤神。

　　 “无人的时候，我唤你琴姨可好？”

　　 宋锦悦一脸娇笑，面上仿若孩童一般。

　　 看的湘琴一颗心都要化了一般，愣了愣，这才点头答应了。

　　 “让琴姨为你梳头罢。”

　　 湘琴拿起妆奁上的雕着桃花的桃木梳。

　　 宋锦悦点了点头，这才坐好。

　　 她看着铜镜内身后琴姨的容貌，岁月到底在她得面上留下了些许痕迹。

　　 如今娘亲已不再世，她想为娘亲完成没有完成的心愿。

　　 “琴姨可有心属之人？”

　　 许是宋锦悦忽然出声，亦或者，她问的贸然。

　　 湘琴拿着桃木梳子的手僵在半空，眸子一怔，久久没有回过神来。

　　 过了半晌，才尴尬笑了几声。

　　 “二小姐，莫要拿婢子取笑了，婢子已在夫人灵位前发过毒誓，今生不会嫁人。”

　　 “琴姨，娘亲已不再世了，她最大的遗憾就是没有为你们寻个着落……”

　　 “二小姐，不必说这些了。”

　　 提起章氏。

　　 湘琴眼睛酸涩，心中仿佛被人狠狠揪了一下，感觉不到痛，却有一种叫人仿佛跌入谷底的空虚。

　　 “哎……”

　　 见湘琴眼眶微红，宋锦悦心中对母亲，早已释然。

　　 叹了一声，便没有再提此事。

　　 湘琴为她梳好发髻，匆匆退了出去。

　　 宋锦悦则坐在廊下，倚着木拦，盯着头顶天空飘过的一朵一朵白云。

　　 秋韵带着牡丹回来时，正巧看见她坐在廊下发呆。

　　 牡丹今日穿了一身粗布衣裳，发髻随意梳起，又用帕子包了起来，面上没有施一点脂粉，只这背影倒是颇有几分乡野婆子的样貌。

　　 可正面瞧去，面上虽未施脂粉，发髻上亦无华贵朱钗，可那白皙的双颊瞧着就是娇养出的来的。

　　 可惜，那一双水波荡漾的眸子，流露出了风情万种的娇媚。

　　 她自己都未察觉，这已是在烟花楼多年形成的肌肉记忆一般。

　　 “小姐。”

　　 “宋二小姐。”

　　 二人立在宋锦悦面前，齐齐行了礼。

　　 宋锦悦回过神来，看向牡丹，极为满意地点了点头。

　　 “劳烦您几日。”

　　 “宋二小姐，这都是我应当做的。”

　　 “先让秋韵带你先去歇息吧，明日你换身婆子的衣裳，同我待客。”

　　 宋锦悦吩咐道，牡丹自是又行了礼应下，这才跟着秋韵退了下去。

　　 明筑轩又恢复了往日宁静。

　　 午后时，宋管事来报，说是宋二爷来了府中，要见她。

　　 宋锦悦换了一身衣裳，便去了正厅见客。

　　 二叔来的目的，她大抵猜到了几分，想来老夫人进了巡城司大牢之事，二叔已然是知晓了，只是不知二叔对此，是如何看待。

　　 越过长长游廊，前厅近在眼前。

　　 宋锦悦吩咐宋管事将前厅伺候的婢子通通唤了出去。

　　 她只带着秋韵前去前厅见客。

　　 二叔今日一身暗蓝色锦缎长袍，紧锁着眉头，正在前厅内来回渡着步子。

　　 二叔母一身深紫色儒袄，已是蹙着眉头，视线跟着二叔晃动的身子来回移动着。

　　 “悦儿？”

　　 宋二爷瞧见门口少女身影，语气急促中透着几分欣喜。

　　 宋锦悦这才抬脚入了前厅内，行至厅中，停下脚步，缓缓见了礼，“二叔，二叔母。”

　　 二叔母丁氏见她来，立时起身上前，盈盈浅笑，伸手将她给扶了起来。

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