见女儿答地稳妥，他这才放下心来，搁下茶盏，看向叔母，道：“若是叔母想要瞧瞧那孩子，那明日侄儿下了朝，便邀请五皇子殿下改日登门做客便好。”

　　 “瞧我这老婆子，上了年纪，凡事想的便欠缺些，老大，那你明日便下了朝，正好邀请五皇子殿下来府中做客。”

　　 宋国公道了一声“是”。

　　 沈氏全程都没有插话，倒是宋锦夕紧抿着唇，双手垂在膝盖上，正死死攥住了掌下的裙摆。

　　 母亲的用意，已同她提过，可是一想到明日江南那位表妹也要来府中，她心中便不大欢喜。

　　 若是老夫人真瞧上了五皇子，同她抢人可如何是好？

　　 宋老夫人借口乏了，由着嬷嬷搀扶着离开。

　　 宋国公起身也跟着退出了正厅。

　　 沈氏眼下瞧见宋锦悦，只觉得晦气，起身拉着女儿一道儿走了。

　　 宋锦悦还坐在原处，皓白玉手端着汝窑白瓷茶盏，小口抿着杯中清茶。

　　 “小姐，要不咱们也回去吧？”秋韵上前劝道。

　　 她这才搁下手中的白瓷茶盏，垂首理了理衣裙，缓缓起身，“嗯”了一声，带着秋韵回了明筑轩。

　　 一路上，秋韵都不曾追问，到底府中人多眼杂，难免隔墙有耳，有什么话，不急着问，先回了明筑轩就是。

　　 只是等小姐回了明筑轩，还不等秋韵来问，自家小姐便关上了屋内隔间的黑漆雕花黄花梨木门。

　　 秋韵在隔间门口来回渡着步子，守在门口，不敢松懈半分。

　　 她总觉得自家小姐打从正厅用过饭后，神色便有些落寞反常。

　　 袁嬷嬷同秋韵问了一番，见秋韵直摇头，无奈地去忙旁的事情。

　　 约莫过了一刻钟，宋锦悦才重新推开了隔间的那扇黑漆雕花门。

　　 “小姐！”秋韵一声惊呼，倒是惊了宋锦悦一下，她身子往后退了退，微微蹙眉。

　　 “小姐，婢子，还以为……”

　　 她还以为小姐在隔间里偷偷抹泪，可谁知小姐神色无恙地走了出来，手中还拿着一封用红蜡烫好密封的信笺出来。

　　 “往后别这般咋呼，你家小姐内心很强大，别动不动觉得你家小姐偷偷抹泪！”宋锦悦颇为无奈，又怒其不争说着自幼跟在自己身旁的婢女。

　　 话落，她又晃了晃手中的信封，递给秋韵，道：“将这份信带给向术，让他跑一趟定州，将信交到平表哥手中，切记，一定要平表哥独自看这信中内容。”

　　 “那向武呢？”

　　 “让他先留在京城，我自有旁的用处。”

　　 向家兄弟一直习惯了一处办事，如今要将两人分开，也不知向家兄弟会不会有什么说辞。

　　 宋锦悦又吩咐秋韵带去了一百两纹银给向术路上使用。

　　 又命向武明日搬去西长街的安福胡同。袁嬷嬷家在安福胡同有一间一进院的宅子。

　　 她只盼着平表哥一路能够平安顺利到达定州。

　　 秋韵送完信回府时，天色已大暗，黑漆漆的天幕上嵌满了璀璨星辰，白日里艳阳高照，倒是颇有几分春意渐暖的错觉。

　　 可夜里忽然挂起了料峭北风，屋内虽已摆了炭火，门窗紧闭，可宋锦悦还是觉着身上的寒意一直往外冒着。

　　 索性今日袁嬷嬷已将明筑轩内的耳房收拾成了小厨房，里头炭火蔬菜肉类今日倒也是一应备下的。

　　 宋锦悦便命皎明、叁明二人收拾了铜炉出来，趁着夜色，便打算在冬日里吃上一顿热腾腾的涮肉火锅，来祛祛身上寒意。

　　 用的是宫里姨母赏赐下来的上等银丝炭，耳房内的黑漆长桌已被收拾了出来，现下上头摆满了翠色的蔬菜同鲜红的肉类。

　　 银丝炭正烧的红彤彤，那架在炭盆内的铜炉里的高汤正翻着滚，冒出热气腾腾的雾气来。

　　 耳房的门紧闭着，只西北角的窗户开了半扇。

　　 虽吃着火锅，可耳房到底浸着丝丝寒意，袁嬷嬷便让两个婢女在耳房内摆上了两盆炭火。

　　 宋锦悦又拉着秦绾一道来吃火锅。

　　 锅中才下了鲜红的羊肉，秋韵送完信一回来，没在正屋瞧见自家小姐，倒是被一阵香味给吸引着寻来了耳房。

　　 这才瞧见自家小姐带着秦小姐，还有袁嬷嬷，同皎明、叁明几人正在耳房内吃起了火锅。

　　 秋韵的手被冻地通红，她双手掩在唇边搓了搓，又吹了一口热气，这才行至屋内，将冻红的手搭在耳房屋内一角的炭盆上。

　　 转头看向自家小姐，“已办妥了，小姐放心。”

　　 旁的，秋韵便没再多说，宋锦悦微微点头，招呼她过来一道儿坐下吃些。

　　 晚饭在正厅时，她本就没有吃上几口，现下滚烫的锅底翻滚着鲜香的羊肉，倒是叫她颇有些馋意。

　　 宋锦悦示意众人一起吃，可众人见她没有动筷，哪里肯答应。

　　 宋锦悦无奈端起碗筷，这才从铜盆内夹了一筷子烫好的羊肉，蘸了碗中底料，又吹了吹冒着热气的羊肉，这才送到嘴边，小口吃着。

　　 鲜香的羊肉冒着热气，顺着唇齿入喉，宋锦悦身上的寒意顿时便消散了几分。

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