这小小的插曲前后也不过两三分钟的功夫，故而羊汤并没有冷下来，只是不如在锅里时滚烫，仍是热气腾腾，风味不减。

　　 切出来多余的羊肉，乔芸用酱油、香油、芫荽凉拌了，随汤一起端上桌。

　　 “夫人您不同我们一起去前头吃吗？”

　　 回前厅之前，孟韶卿依依不舍地回头看着雪媚娘。

　　 乔芸拉过孟韶卿的手：“我娘她吃过了，咱们吃就行。”

　　 她可不会忘记前头有一个小伙子仍然对她的雪媚娘虎视眈眈！

　　 乔芸并非有意干涉雪媚娘的社交。

　　 但自打雪媚娘来了以后，就没跟自己一起出过门，而且她家美人又是个身世成谜的刺客，留在她这儿明显是为了躲什么厉害人物，乔芸不能把无关人士拖进雪媚娘背后那潭浑水里。

　　 “那好吧。”

　　 孟韶卿看了一眼自己的丫鬟碧蝉，碧蝉便自觉地主动去端托盘。

　　 掀开门帘，回到前厅，孟少恒小眼神幽怨地看了几人一眼。

　　 “你们可算知道过来了，留我一个人在外头挨冻！端个汤要这么久？”

　　 “这不还有一盘切羊肉要现调嘛！让客官久等了。”

　　 乔芸打着趣，从碧蝉手中的托盘上将汤碗一样一样摆在桌子上。

　　 奴婢不能与主子同桌吃饭，虽说眼下在外面可以随意一些，但也不能坏了规矩。

　　 碧蝉便端了自己那碗去了另一桌。

　　 乔芸又回厨房取了一篓热乎乎的胡麻饼出来，给碧蝉分了一只。余下的搁在孟少恒这边这桌。

　　 出锅不久的羊汤色泽光亮，色白似奶，水脂交融，质地纯净。透过乳白色的汤水隐约可见碗里扎实的羊肉，点缀着的葱花让这碗汤看上去分外喜人。

　　 孟少恒捧起碗，吸溜了一口羊汤，连连赞叹。

　　 “鲜而不膻，香而不腻，好汤好汤！有这碗汤，小爷我挨这么久的冻也值了！”

　　 说罢，又从碗里夹了两片羊肉吃。

　　 羊肉亦是烂而不黏，肥美却丝毫不显油腻。

　　 他从竹篓里捞出一个胡麻饼，撕成小块往碗里泡去。

　　 孟韶卿原本是拿着小勺喝汤，见状便有样学样地也跟着阿兄拿了个胡麻饼掰了泡汤。

　　 干硬的胡麻饼蘸满了羊汤的鲜美，带着还没被汤汁泡透的酥脆，越嚼越香，让人欲罢不能。

　　 孟韶卿的碗里还加了点辣椒面，味道更上一层楼。

　　 原本乔芸还对这辣椒面不大满意——加进羊汤里的辣椒得是用羊油和熟芝麻熬出的辣椒油才好，区区干辣椒碾成的辣椒面，风味大打折扣。

　　 但也足以征服古人的味蕾。

　　 孟少恒和孟韶卿不愧是兄妹俩，吃完一个汤泡胡饼后连舔嘴唇的表情都分外相似，俩人不约而同地又各自拿了个烧饼撕开泡进碗里。

　　 乔芸扭头看了看一旁的碧蝉，碧蝉胃口明显小许多，泡饼也小口小口往嘴里送，却同样是吃得头也不抬。

　　 嚯……照这么说，早上卖羊汤可比卖包子带劲儿多了。

　　 只是若是卖羊汤，这店铺就小了好多，得再大一点，多摆几张桌子，而且也得再有个店员，俩人一个在店门口抓饼，另一个在后头盛汤。

　　 兄妹俩终于吃饱了胡麻饼，但又舍不得碗里没喝完的汤，便开始慢慢地有一下没一下吸溜碗里的汤。

　　 同时闲聊了起来。

　　 孟韶卿鼓着小脸，腮帮子一动一动，待到咽下了嘴里的羊肉，才扭头看向孟少恒。

　　 “阿兄，你过年还是回宅子看看吧，阿娘她很想你呢。”

　　 孟少恒对此不以为意，他嗤笑了一声，听着好像是从鼻腔后头费劲挤出来的。

　　 “老头子说了，我今年读不出个样子来别回去了。你瞧瞧，一家子回京述职，也不曾着人到书院通知我！”

　　 回京述职？

　　 乔芸竖起耳朵。

　　 这家里还是个官儿不成？

　　 但好像听人家的家事也不好，她抱歉地笑了笑：“你们聊，我去捣鼓点零嘴，等会儿韶卿回去了给韶卿装上。”

　　 说着，起身装作回到后院忙碌，实则搬了个板凳坐在后门旁边的墙根底下贴着听。

　　 “才不是一家子都回去了。”孟韶卿鼓起嘴，像委屈的小奶猫，“阿娘和卿卿不是留下来陪着阿兄吗？回长安的只有祖父祖母和阿爹呀！”

　　 “阿娘说，阿爹这三年在任上平平无奇，定还会留任在这边做县令，年后他们还会再回来的。所以并不是把阿兄撇下啦，是担心路上奔波耽误你读书。”

　　 孟韶卿拖长了嗓音，黏在孟少恒身边撒娇：“卿卿一个人在老宅好寂寞，你若是憋在书院不肯回来，那卿卿和阿娘怎么办？”

　　 唉。

　　 若说孟少恒对他爹是逆反心理作祟在赌气，对孟韶卿和阿娘他却是一点脾气都没有。

　　 他抚摸着孟韶卿柔软的发顶，放缓了声音。

　　 “不是不肯回去，只是我与几个同样未归的同窗约好了一起过年，年夜饭还要请你乔姐姐做。若是言而无信，让老头子知道了不得气得抽我。”

　　 孟韶卿听了这话，眼珠子骨碌碌转了转。

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