清哑对他回答还算满意。

　　 当然不是因为能生儿子就不纳妾的保证，而是他承认“若不能绵延香火，恐怕我无法不纳妾”这句话，他不愿欺骗她。

　　 若有人对她保证不纳妾，她是不会相信的。

　　 她再天真，也不会以为这里男女平等。

　　 绵延香火这件事，无论小户人家还是大户人家都一样。

　　 七出之条就有无子一项。

　　 所以，韩希夷虽然保证说只要生有儿子就不纳妾，她也不会据此就选择他，她问这个问题另有目的。

　　 从沉思中回神，立即撞入韩希夷眼中。

　　 黑眸深不见底，她感觉自己被一股大力席卷进去。

　　 她慌忙挣扎道：“你要我现在就回答你？我……”

　　 “不！姑娘不用现在做决定！”韩希夷急忙打断她，“请姑娘慎重思量。愚兄……愚兄等得起！”

　　 其实他等不起了，父亲病重，一再催他。

　　 清哑松了口气，不自觉道：“我不知道！”

　　 她是真不知道！

　　 她目前没对任何男子动心。

　　 若论有好感，韩希夷可算一个。

　　 但这不足以让她把终身交出去。

　　 韩希夷体贴道：“愚兄明白。”

　　 若论这感受，恐怕没有人比他更清楚了。

　　 清哑没有再说话，静静地向前走去。

　　 韩希夷跟上来，与她并肩而行，含笑指点路边花草。

　　 她忍不住瞥了他一眼，对他经历了刚才的事后依然从容不迫感觉有些刺眼，怎么觉得他跟她不但未疏远反而更亲近了一层呢？

　　 想起吴氏那热烈的目光。她觉得还有必要跟他约法三章。

　　 她道：“韩兄，我不能给你承诺。”

　　 韩希夷停步，看着她笑，“我明白。姑娘不必担心。”

　　 清哑道：“人家会误会！”

　　 韩希夷柔声问：“姑娘想说什么？”

　　 清哑道：“你不许讨好我爹娘。”

　　 好奇怪的要求！

　　 韩希夷觉得有些憋屈。

　　 然顿了下，他便爽快道：“好！”

　　 清哑又道：“你也不能再找理由送我东西。”

　　 韩希夷更觉憋屈。

　　 但他依然道：“好！”

　　 清哑道：“你不能碰到我就赖着不走了。”

　　 就像今天这样。

　　 韩希夷再应道：“好！”

　　 清哑道：“你别盯着我看。人家要说闲话的。”

　　 其实是目光太炽热了，她觉得不自在。

　　 韩希夷看着无比认真的少女，苦笑。

　　 他并没有老盯着她看。然情感流露很难控制的。

　　 他商量道：“不管如何。都要以姑娘闺誉为重，这个我一定铭记在心。可是……不是还有情难自禁一说吗。照姑娘说的，我从此要离姑娘远远的。连看也不能看。那姑娘又怎么认清我呢？”

　　 清哑一听可不是吗，他没了机会自己也没了机会。

　　 于是，她蹙眉细想。

　　 想了一会觉得没主意，心想这不该我操心吧。

　　 于是她道：“那是你的事。不该我操心。男孩子追女孩子，就是要动脑筋。发挥聪明才智。你没能耐，就该被淘汰！”

　　 韩希夷先愣愣地看着她，半响才用力点头道：“好！！”

　　 随着这一声有力的“好”字落音，他笑得比任何时候都醉人。

　　 清哑诧异：自己说了什么他高兴成这样？

　　 韩希夷看着她迷惑的样子。柔情汹涌，喃喃道：“清哑！”

　　 这是他头一次当面叫她闺名。

　　 清哑忙道：“我们走了！”

　　 转身就走，脚步很快。

　　 韩希夷微笑。觉得她害羞了。

　　 过了桥，清哑四下一看。五桥村已抛在身后。二话没说，她又回头上桥。因为事情说完了，她想回去了。虽然还有几座桥没看，她也不打算看了。韩希夷是个很好的游伴，可终究有些顾忌。

　　 水上，小船也调转头，往埠头划去。青年汉子坐在船一侧，紧闭着嘴唇，不紧不慢地摇着浆。他的目光漫无目的在田野间溜过，韩希夷和清哑的身影总是闯入视野。

　　 他们站在桥边说了许多话，十分投契的样子。

　　 快到埠头时，只见吴氏、清哑和韩希夷一行人离开观音庙，正往埠头走来，一面说笑。春风送来谈话内容：

　　 “这树开花吗？”

　　 “开。过些日子就要开了。”

　　 “花什么样的？”

　　 “不明显。不像一般花卉。”

　　 ……

　　 韩希夷送郭家母女上了船后，自己也上了韩家船。

　　 两船一前一后离开埠头，扬帆远去。

　　 已临近傍晚，埠头汇聚了许多小船，捕鱼的人回来了，香客也一拨拨赶来搭船回家。

　　 待夕阳西下，两兄弟上岸，向观音庙走去。

　　 褪去人流的观音庙，格外清幽安静。银杏树静静伫立，宠辱不惊。青年汉子朝大哥看了一眼，大哥便停住脚，在一个常年做买卖的摊位上拿了个凳子坐下。青年汉子踏上石阶，向庙里行去。

　　 庙堂上空无一人，观音像前的香案上燃着香，青烟袅袅。

　　 他站在那，静静地打量雕像。

　　 岁月剥蚀了雕像的色彩，为它浸染了沧桑的痕迹。

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