她心里泛起强烈的好奇心。

　　 “我儿子的东西，我做娘的还不能看？”

　　 她嘀咕了一句，给自己壮胆，然后重新翻出首饰盒，打开。

　　 看着那莹润细致的手镯，她眼睛瞪老大。

　　 “这么好的东西，怕要好几十两银子！”她咬牙道，“幸亏我拦下来了，不然白送了。郭家得了便宜还卖乖，还敢说清哑白出力！”

　　 说完，气呼呼地关了盒子，又塞入箱底。

　　 从屋里出来，她觉得心安理得许多。

　　 她觉得自己做得很对，儿子太不知世事了。

　　 哼，她就是要逼郭家，看他郭守业和吴婆子服软不服软！

　　 想象着郭守业和吴氏羞愧地上门赔礼的情形，她通体舒畅。又搜肠刮肚，想到时候说些什么样的场面话，既压制吴氏的气焰，又不失大面子和气度。心里揣着这个念头，她做事都心不在焉。

　　 两日后，江老二押着一船货回到霞照。

　　 一见面，江明辉诸事不管，一把将他内室，问他信可送到了。

　　 江老二目光闪烁，说都送去了。

　　 “清哑怎么说？可要来？”江明辉急忙追问。

　　 他太急切了，居然没发觉二哥神色异常。

　　 江老二见弟弟这样，有些心虚，还有些愧疚。

　　 然想起老娘的话，他又鼓起勇气。

　　 娘这么做都是为了弟弟好，省得弟弟将来被媳妇欺负。

　　 “等郭家服了软就好了。”他心想。

　　 “大概要来吧。郭亲家也没说准。就说到时候看忙不忙。清哑一个人来他们也不放心是不是，总要有人送她来。”憨实的汉子说起谎来也挺顺溜的。

　　 江明辉一想也对，郭家是绝不会任由清哑一个人来霞照的。

　　 “那……清哑没说什么？也没回信？”他怀疑地问。

　　 “没说啊，我也不清楚怎么一回事。”

　　 江老二答不上来，索性装糊涂到底。

　　 江明辉却想，以清哑的性子，是不会说话的。

　　 他想象她看了自己给她买的玉镯，若是他在跟前，问她喜不喜欢，她会看着他说“喜欢”，然后戴上试试大小；他不在跟前，她就算喜欢，也不会大说大笑，戴上了，偶尔悄悄摸一摸，抿嘴微微笑一笑而已。

　　 可是，他还写了信给她呢。

　　 他在信里告诉她帮谢吟风绘图稿的事，隐有求助之意。

　　 她看了应该要提醒叮嘱他几句的，怎么没回信呢？

　　 难道他这么长时间没去看她，她生气了？

　　 想到这，他心里恐慌起来。

　　 清哑生气是什么样的，他从未见过。

　　 但是，只要想一想，他心里便焦灼难耐。

　　 江老二见弟弟原地直打转，不知他怎么了。

　　 难道不信他说的话？

　　 他本就心虚，只得又编道：“清哑真没写信。郭亲家好像不大高兴。你那三舅哥说话也没好气，我就没好意思多问清哑话。”

　　 这么长日子没音讯，能高兴才怪呢，所以他没说谎。

　　 提郭大贵，是因为他性子直，说话阴阳怪气也在理。

　　 谁知他歪打正着，正触动江明辉心思。

　　 他想，郭大贵确实像能做出这种事的人。

　　 以前每回他去郭家，郭大贵都跟防贼似的防着他。

　　 二哥去了，只怕连清哑的面都见不着。

　　 他就叹了口气，清哑来不来也没个准信，他感觉不踏实。

　　 “要不要回去一趟接她来呢？”他想。

　　 还是不成！

　　 就算他去接，郭家也不会让清哑跟他出门的。

　　 江老二见他走神，趁机道：“我搬货去了。”

　　 匆匆往外走去。

　　 走几步，又停下，回头问道：“谢姑娘的稿子，你画好了？”

　　 江明辉丧气地摇头：“没有。”

　　 哪有那么容易！

　　 描绘别人的画很容易失真，以至于呆板不灵动都是有的。若非这样，是个人都能当意匠，那意匠岂不泛滥成灾了。须得意匠本人有艺术功底，还要熟悉编织手法，才能制出完美的图稿来。

　　 江老二道：“那你画吧。我搬货去了。”

　　 一面走一面想：“郭家什么时候能服软呢？”

　　 江明辉思绪被打断，从焦灼中醒悟过来。他暂压制心头不安，且定下心来绘制图稿，一心希望赶在六月二十八日之前完成谢家定制的屏风，好去迎清哑。

　　 闲言少述，两个月一溜就过去了。

　　 六月二十七日，谢吟风又打发锦屏来到江竹斋。

　　 “下午就能做好。”江明辉赔笑道

　　 他兄弟两个日夜赶工，熬得眼睛都红了。

　　 锦屏笑道：“不要紧。这两天家里忙，事多，也乱得很，你别赶着送去了。可不能出一点差错。今晚上好好检查仔细了，明天早饭后送去，又妥当，还能顺便看看热闹。明天我家可热闹了，好些富家公子都去了呢。”

　　 江明辉听了自然高兴，连说就明天一早送去。

　　 第二天，他让竹根叫了辆车，装了屏风。

　　 因对江老二道：“二哥，你送去吧。”

　　 江老二把头摇得拨浪鼓一样，“不成。我不成。”

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