十月初一即“十月朝”，寻常人家白天就会做好赤豆饭，然后早早用好晚膳，因为晚间城隍庙会举行迎神赛会。

　　 至于宫廷内，十月初一这一天早朝，行了“授衣礼”。御膳房把才收上来的一些赤豆儿、糯米，做了热羹赏给那些大臣尝尝新。

　　 但看，街上各大楼店的飞檐上早已挂好了华灯。本来都是毫无存在感的一个节日，但作为今年正式转凉之前的最后一场铺垫，还是获得了不大不小的关注。

　　 行人多，扒手也多。

　　 宫城轩门外，值宿宫禁的宿卫把剑柄向上抛掷，右手熟稔地换接，啐了一口，骂道“何等宵小玩意儿，竟还扒到宫墙里来了。”

　　 方才几个盗宝贼已经潜出了宫，没等捞到什么要紧的东西就迫于情势罢手逃跑了。亏得逃窜的速度了得，不然以闯宫的罚则，够他们喝一壶的。

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　　 兴盛斋。

　　 一只纤纤素手高举于堂，赫然聚众人注意力于掌上。

　　 这人似是恼急了，瓷胎般的腕骨在众人目光中迅速转着腕子，滚珠摔得噼啪响。一番又晃又甩的操作看似毫无章法却又添娴熟，暴跳的颗粒感混着沙沙声紧凑连贯，一时间竟掩盖了适才激烈的争吵。

　　 一群人眼瞅着女孩子抄起算盘一顿猛甩，明明是在偌大的食肆里，现场却偏偏像极了一群山穷水尽的赌徒瞻仰着赌神操盅掷骰的模样。

　　 “啪嗒！”一声，那人将算盘用力拍在了柜面上。缠带束袖下，腕骨上的青筋因暂时供血不足更加显色。

　　 “莫说拨算了，我就算用甩的，甩出来的都是这个数，没跑！”宋知熹收回手，瞪着掌柜道。

　　 几个会来事儿的人将信将疑地凑上眼一瞧。嗬！果真，仍是三十八两六钱，不多不少嘞。

　　 功夫了得！虽然只是借此意气用事发了一顿牢骚……

　　 杨棠眼皮抽了抽，但不妨碍她趁势将一手掌心摊在掌柜面前，“三十八两六钱，不能比这再精确了，一句话，找钱！”

　　 横掌几乎要劈到人的嗓子眼，逼得掌柜下意识后退一步。

　　 今晚当班的掌柜是个一脸横肉的男人，出了名的特点就是喜欢“看人下菜碟”，对不同的人讲不同的规矩，巴不得能从某些客人的指缝里扣下些油水来。

　　 说句好听的，拉出去姑且还能是根卖相不错的老油条，只是一生气，脸上的褶皱都能夹苍蝇了。

　　 就比如现在。

　　 别的客人可以事不关己高高挂起，但堂中的伙计哪里会有闲情去探究这劳什子功法，掌柜扫了一眼她们的衣着打扮，把碗中的咸豆花仰头一口吞没，讪笑道，“俩丫头片子帮腔搭调唱的好一出啊，就是成心找茬坏我们生意——”

　　 刚才宋知熹那一顿狂摇引来的看客越来越多。杨棠发觉后，收回摊在掌柜面前的手，面不改色道，“本来就是您家这个伙计将我们的酥皮蛤蜊汤端错了桌，这会儿八成都进了别人肚子，连渣都不剩了。追询你们返还差价，又有什么不对的？”

　　 “我表妹适才当着您的面拨了三次算盘，每一笔明细她都先过了一遍口，再当着众人的面拨了上去，没有半分错失。怎么到您这里就张口闭口只有六两银子呢？！

　　 “敢问您这珠算是哪位人才教授的啊？改日换我请教一二呢。”

　　 杨棠陡然拔高声音，“我看分明是瞧我俩既面生又老实，好欺负！”

　　 掌柜好不容易插进话，气得大拍桌子，字正腔圆：“哪家的丫鬟偷跑出来吃吃喝喝，待我寻了你们家主子要你们好看！抄家伙，打出去！”

　　 “刺激！”杨棠低叫出声。宋知熹回头看去忽然眼皮一抽。

　　 什么鬼——这女子意气风发、眼里放光，分明是早就想拉着她斗架了！

　　 一群对垒之人转眼闪到了堂外大道上，膀大腰圆的伙计挥着拳头揍来，宋知熹连忙退后，脚跟抵住了拉车手把上，后足用力一蹬一跃而起——

　　 华灯璀璨，欢潮涌动。

　　 宋知熹流窜在长街中追寻杨棠的身影，走散的人行色匆匆，不知不觉已融入喧嚣，所有行人所有场景，接续成了京都夜景中或动或静的细枝末节。

　　 世人奔波劳碌不过是图谋碎银几两，但这碎银几两若能赚得心裕身泰，也担得值当二字。

　　 世人奉三喜，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。

　　 一如钟鸣鼎食的簪缨世家，二如清贫淡薄田舍之辈，定格在这一刻上的年华喜乐应是纯粹得别无二致。

　　 宋知熹穿行京街奔过了望台，随着大口大口的粗气喘出，脸庞渐渐浮上酡红。心中那种畅快就像一口气喝下一壶酸梅汤，沁凉酸甜的汤水从喉咙“吨吨”地坠入小腹，酣畅淋漓！

　　 烟火在头顶砰然炸响，行人不约而同抬头仰望，宋知熹被吓得腰身一震，只见行人的衣身被映照得流光溢彩，小孩子抓着大人的手掌吃吃地笑。

　　 她这才迟迟抬首。

　　 只有被清净与庸常憋坏了的稚童，才会在难得热闹的一席焰火到来的某一刹那，出于内心最深处的贪恋与兴奋，尽管惊吓，却舍不得捂住自己的耳朵，张着嘴激动得呆呆傻楞。

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