“授以高爵厚禄，委以家国重任，兵临而弃城，陷百姓于水火，真犬马之不如也！”

　　 陆太后气极而笑，当即摔坏了一套茶盏。

　　 端平帝和内侍在一旁见此情形，皆被吓得惶惶然不敢言语。最终还是沈昭起身请示。“娘娘，当务之急是请诸公入殿，商议应对之策。”

　　 陆太后深吸一口气，压下心底的怒火，“知会诸位阁臣，六部堂官，五军都督，一柱香后，于御书房议事。”

　　 沈昭见此，便向陆太后告退。

　　 哪知陆太后却制止了她。

　　 “你同我一起，于珠帘后听事罢。”

　　 “这……”

　　 沈昭瞪大了眼睛，全然不知所措。

　　 一旁的内侍亦是惊诧不已，就连小小的端平帝都好奇地向陆太后看去，因为他也知道这不合礼法。

　　 “西北之事，你比我要清楚。”

　　 沈昭愣了一下。

　　 陆太后这是担心朝臣欺他们孤儿寡母不知事，最终以权谋私，反倒将国事置于一侧。纵使此事为无上恩宠，沈昭却不免要提醒一句。

　　 “朝中韩阁老，谢大人等皆是肱骨之臣，娘娘大可倚仗。”

　　 陆太后深深看了她一眼，并不言语。沈昭见此，不禁默然。陆太后以为朝臣皆有私心，遂不尽意，可又怎会以为她没有私心呢？或者陆太后是觉得她眼下过于势微，纵使有私心，也不得不依附于她。

　　 ……

　　 御书房内，朝中重臣皆侯于此。

　　 沈昭低垂着头，跟在陆太后身后从侧门而入，如随侍的宫女一般。

　　 端平帝坐在龙案前，在其右侧的偏堂则挂上了珠帘，陆太后便坐在后头，同朝臣言事。

　　 “西北军情，诸公已然知晓，不知可有应对之策？”

　　 “早在永明九年，穆宗皇帝便下令重开宁夏榆林等处马市，与鞑靼互通物什。然其行事毫不避讳，可见已不将我朝威严放在眼中。”

　　 已调回京师任前军都督的诚意侯不偏不倚地回话。

　　 虽则言语隐晦，可众人皆知重开马市即为大周与鞑靼议和。然距今不过五六年，对方却公然进犯，足见已未将国朝放在眼里。

　　 陆太后知道他有同鞑靼作战的经验，当下便问道：“那依严都督之见，此事该如何应对？”

　　 “当务之急是守住雁门关，从京师大营调兵前去救助，而大同等地则从宣府，紫荆关调兵。唯有这两处地方守住，才能进一步收复失地。”

　　 诚意侯地回话依旧中规中矩。

　　 不过此事略显古怪，毕竟攻城非一朝一夕之事，且凛冬之际行军并非易事。虽则京师变故让朝廷无暇顾及西北，可鞑靼绝无可能在短短月余便攻陷数城。

　　 沈昭思及此处，复又想起了西北传来的塘报。可她之前匆匆一瞥，并未瞧出不妥来，便又在陆太后耳侧低语道：“娘娘，西北塘报怕是有异。凛冬之际，鞑靼行事不可能如此迅猛。”

　　 听完这话，陆太后不禁怔了一下。

　　 她对军事并不了解，可深冬雪重，不宜行军她还是知道的。可为何她之前将塘报传给众臣，无人提出疑虑？反倒是沈昭言及此事。

　　 她的脸色不由得沉了些许。

　　 “对于这份塘报，诸公可有异议？”

　　 “臣有异议。”

　　 说话的是兵部尚书管考易，他曾奉命戍边，对于西北之事比寻常文臣更加了解。

　　 “深冬雪重，西北风沙又大，行军殊为不易。鞑靼不可能在短短一月之内，攻破数镇。西北军情迟迟不入京师，恐是有人趁新帝践祚，事务更替之际拦截此事。”

　　 这话一出，当下众人神色各异。

　　 鞑靼本事再通天，也不至于将他们的塘报拦截。也就是说唯有本朝人……其用心之险恶，可想而知！

　　 沈昭想到自己的猜测成真，不禁倒吸了一口凉气。

　　 他们在京师这繁华地争权夺利，享尽温柔富贵，何尝想到千里之外的百姓正遭受异贼的侵犯。可笑的是，他们竟还想着端拱为政，太平兴国。

　　 “此事须当彻查。”

　　 首辅窦敬言不紧不慢地发话。

　　 不待陆太后有所回复，永嘉侯便沉声说道：“我记得严都督曾任宁夏总兵，与鞑靼交战数年，对于他们作战布局莫非不清楚么？竟不知这份塘报的诡异之处。”

　　 诚意侯当即反唇相讥。

　　 “云都督任辽东总兵近十年，亦是戍边之将，战场风云变幻怎不见你瞧出来？你说我未有先见之明，我到觉得你隐而不言，其心可诛。”

　　 “严都督此言未免强词夺理！”

　　 永嘉侯冷笑一声。

　　 “朝野皆知你当初是穆宗皇帝钦点的戍边大将，在与鞑靼对战之时屡建战功，如今却连一份塘报的真假都瞧不出。若非你刻意欺瞒，那往日功勋便为虚假。”

　　 “云都督可要谨言慎语！”

　　 诚意侯阴沉着脸，嘲讽道。

　　 “管大人只说塘报恐是旁人拦截，并无实据。你如此表态，是蓄意构陷，还是急于摆脱嫌疑？”

　　 “严都督——”

　　 “好了！”

　　 永嘉侯的话还没有说完，就被陆太后开口打断。

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