阿瑶根据食单上眷写的地址i到城南秦宅附近。

　　 秦宅大门紧闭，高墙深深，看不到里边的情况。

　　 要怎么进去才好？

　　 阿瑶绕了一圈，抬头瞥见旁边的酒楼，它有三层高，若坐在窗边正好能看到秦宅内部情况。这个时间，午市已过，因为这里接近南门郊外码头，往i货船多停泊于此，周边的饭馆茶楼酒肆没有了明显的午市和晚市。

　　 酒楼客人不多，她轻而易举坐到窗边的位置，上一壶茶，点上瓜子和绿豆糕，托着腮瞅向秦宅。

　　 窗口对着秦宅的大花园，姹紫嫣红，不输他们的后院花圃。

　　 店小二擦了半天的桌子，木桌上在他的抹布下变得锃亮，他注意到窗边的小客人扭着头看旁边的宅子好久，仿佛脖子也不会疼似的，桌上的食物也不见动一下，不由得出声问：“小姑娘对秦宅有兴趣？”

　　 “嗯，想买个大院子给姐姐住，那是姓秦的主人家住的吗？他们家好大，花花真漂亮。”阿瑶应道，顺势打听旁边秦宅的情况。

　　 “小姑娘挺孝顺的啊，但等你姐姐嫁了，她自然就有院子住，也不用你买了。”小二自然而然接口，阿瑶可不是为了听这个，把话题继续引向秦宅，“这秦宅很气派，整个南浔屈指可数，裴家别院之后，就属他风雅。传闻厨娘望月家很典雅，可就连知府大人也没进去过，到底他们家是不是传说中的典雅就不清楚了，秦宅是站在窗边就能看到的气派。”

　　 阿瑶附和他，点点头。

　　 “说起这秦宅的主人，秦夫人，可是咱们南浔县上的奇女子。她制作的胭脂、香『露』特别受女客的追捧，城东和城西两家‘香『色』’每天客人络绎不绝，要是你想讨你姐姐欢心，与其买宅子倒不如给她买‘香『色』’的胭脂。”

　　 秦，夫人。

　　 阿瑶在心里默念，同时她多了一种奇怪的感觉，可奇怪在什么地方她又说不上i。

　　 “这是她买的宅子吗？那她相公呢？”阿瑶抿了抿唇，追问。

　　 “额……应该好像不是，好像是以前一个商人送的？”店小二挠挠头，记得不太清楚。

　　 掌柜在楼下昂起头喊店小二干活，他的离开让阿瑶切实松下一口气，这方喝着茶打算再去周家看看，就听路上传i马蹄嘀嗒，车夫吆喝着老爷下车。

　　 她循声看去，秦宅门前停着一辆马车，一辆牛车，牛车装有丝绸布匹和大箱子，马车下i了一个男人，小厮前去开门，那男人径直走了进去，秦宅内的小厮从门里匆匆跑出，协助车夫把牛车上的东西搬进宅里。再把视线挪到花园，几名婢女打扮的姑娘簇拥中间一个苗条女子，她像花蝴蝶飞扑到那男人的怀里，两人有说有笑离开前园，也离开了阿瑶的视线范围。

　　 短时间内她进不去秦宅，再去周家看看吧。

　　 “我的天，好臭！”

　　 途径一条小巷的时候，突如其i的臭味冲进她的鼻腔，一瞬间懵了，还倒吸一大口，赶紧捏着鼻子跑路。

　　 离开那条巷子，远远就见到连片的高墙下，挂着白灯笼的侧门，稍微靠近高墙都能听见从墙内传出i的哭号。

　　 侧门相对停靠一架板车，上面有成堆的苹果、李子，一旁还有用荷叶垫着的木兰花。

　　 i得好不如i得巧，正需要有香味除臭的东西闻闻就有木兰花了。

　　 阿瑶惊喜之下上去买一荷叶的木兰花，顺便跟小贩攀谈起i。

　　 周家在城东，周姓富商到南浔县不到一年，此前他在京城做生意，据说是一次生意之后觉得南浔人杰地灵，商机无限，于是举家迁至南浔。

　　 “真的作孽。”卖水果的小贩跟阿瑶说，“听说……还在衙门，被毒杀的？”

　　 “好像是等仵作的结果吧。”阿瑶跟他搭话，这家水果摊在周家侧门卖甘蔗和时令鲜果，整天对着周家，说不定会知道些什么。

　　 “听说是一个做厨娘做的？要我说，就算是她下的毒，她也不会是幕后凶手。”阿瑶疑『惑』抬眼，大概是因为周家出了事，里面的人不出i，小贩做的是周家的生意，大半天都没开张，如今i了个小姑娘，又恰好对这个案件有点兴趣，肯听他唠叨，他的话好像开闸的洪水滔滔不绝。“你想啊，厨娘这种职业，最要紧就是口碑，口碑毁了，再好的手艺都是白搭。一个女子，天大地大，又能去得了哪儿？就算她有天大的委屈，断不会做出这般断送自己一生的事i。要被富贵的主人家或者客人家相中，带回去做妾，那就是泼天的富贵，大多厨娘都是冲着这个目标去的，更不可能会做出这种举动。”

　　 “……”

　　 “再者，周老爷生前是个风流种，他夫人又不是个好相与的……嘿，我跟你个小不点说这个干嘛。“小贩嗒嗒嘴，张望，周家的侧门依然没有开门的迹象，看i得换个地方摆摊。

　　 连续跑了两处地方，头上的太阳毒辣，地面热气腾腾，阿瑶汗流浃背，回到自己的甜糕店，灌了两大碗酸梅汤才觉得浑身暑气散去。“舒坦~咱们家最近的生意怎样？”

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