次日清晨。

　　 一众衙役和姚家的下人在下游发现姚钦的尸首。

　　 他的尸体被泡得浮肿不堪，几乎看不出原本的面目。

　　 经仵作勘验，断定他是溺亡的。

　　 姚郡守如何经得起这个打击？

　　 噩耗一递回姚府，他就昏死过去，姚家上下无不哭天抢地。

　　 姚钦的尸体被送回府。

　　 姚府挂起白灯笼，上面写着大大的“奠”字，看着格外触目惊心。

　　 姚钰早已换了一身缟素，和几个弟妹一起，跪在父亲床边等待他醒转。

　　 姚家成年的男丁唯有他和姚钦。

　　 姚钦身为嫡长子，从小便是姚郡守的心肝肉，姚家众人都默认他会继承姚氏家业。

　　 他这一去，生母姚夫人悲痛欲绝。

　　 姚郡守昏迷了大半日才苏醒，但他一醒过来，张口便是“我的钦儿啊”，惹得幼子稚女哇哇大哭。

　　 姚钰跪在床前，握着父亲的手，哽咽道：“爹爹节哀，万望爹爹保重身体。”

　　 姚郡守盯着姚钰的脸，想了半天，喃喃道：“钰儿？你是钰儿么？”

　　 “是，是孩儿。”

　　 “要是能拿你去换你大哥回来就好了。”

　　 说完，姚郡守闭上眼，眼角缓缓流下泪水。

　　 姚钰心如刀割，双手无力地垂下，跪坐在地失声痛哭。

　　 别人只当他失了兄长，悲痛难以自拔。

　　 几个年纪尚小的弟妹像受惊的小鸟一样围在二哥身边啜泣着。

　　 过了大半日。

　　 姚郡守好不容易下了床，换上缟素去灵堂，由姚夫人扶着他去见姚钦最后一面。

　　 棺材还没钉上。

　　 姚钦的尸体散发出水腥味，饶是棺材里放了无数香料也掩盖不了。

　　 姚钰闻得恶臭扑鼻，站在原处低着头。

　　 但姚郡守甩开姚夫人的手，颤颤巍巍地扑上前，伏在棺材沿痛哭道：“钦儿！我的钦儿啊！”

　　 姚夫人一直在哭泣，被他这一喊，引出更多的眼泪来。

　　 二人一起扑在棺材边，嘶哑着嗓子喊着“钦儿”，痛哭流涕，几欲以身相替。

　　 其他人上来劝解，姚郡守伤心欲绝，坐地嚎哭道：“为什么是我的钦儿？”

　　 姚家剩下的孩子也跟着哭个不停。

　　 姚郡守撕心裂肺，捶地大喊道：“老天爷啊！为什么不收走老夫的命！只要我的钦儿活过来……”

　　 姚夫人泣不成声，搂着幼子哭作一团。

　　 棺材被钉上的时候，姚郡守势要以头撞棺，被众人慌忙拉开了。

　　 姚钰冷眼看着这一切。

　　 他想，要是今日躺在棺材里的人是他，姚家的人又会作何感想，会有人为他流一滴眼泪么？

　　 他的生母早逝，嫡母对他格外冷淡，而他的亲生父亲，还想拿他的命去换大哥……

　　 不知他死的时候，还有谁会来为他收尸呢？

　　 姚钰垂着头，唇角勾起一丝冷笑。

　　 两行清泪沿着他的脸颊缓缓滑落下去。

　　 一大早，姚家嫡长公子姚钦昨夜醉酒溺亡的消息不胫而走。

　　 阮思听卫长声说了，心想，姚钰应该不日就要顶替姚钦进京为官了。

　　 姚钰很快就要进京了，而她和晏瀛洲会继续留在林泉郡。

　　 以后山水迢迢，今生不复相见最好。

　　 因这次死的是郡守家的大公子，桃花郡稍微有点脸面的人家都去姚家吊唁了。

　　 晏瀛洲陪阮堂英一同去了。

　　 回来的路上，阮堂英感慨道：“白发人送黑发人啊，姚大公子这一走，他爹娘哭得真可怜呐。”

　　 他看了觉得心里堵得慌。

　　 他虽是个粗豪汉子，但同样为人父母，他对别家痛失子女的悲恸感同身受。

　　 阮堂英走了几步，脚步虚浮，突然扶着墙壁，喃喃道：“要是换成我家乔乔，我一定抹了脖子……”

　　 话音未落，他的嗓音已带了几分颤抖。

　　 “岳父慢点。”晏瀛洲忙搀住他，劝慰道，“乔乔一切安好，您千万不要胡思乱想。”

　　 阮堂英点点头，缓缓直起身，勉强答道：“贤婿啊，以后乔乔就托付给你了。”

　　 晏瀛洲答了声“是”。

　　 “我这些年啊，腿脚愈发不听使唤了，虽然眼下还经营得动镖局，但我知道我已经老了。”

　　 “岳父大人……”

　　 阮堂英又心酸又欣慰地说道：“一转眼，乔乔都长那么大了，我和她娘不服老也不行。”

　　 “我阮堂英这辈子，没干过什么轰轰烈烈的大事，临到老了一想，我最自豪的便是有乔乔这样的女儿。”

　　 晏瀛洲点头道：“乔乔什么都好。”

　　 “嗯！”阮堂英用力点点头，表情变得有些悲戚，“但是我知道，我迟早要比这孩子早走很多年。”

　　 他猛地用双手抓住晏瀛洲的手臂，恳切地说道：“好孩子，以后我和她娘不在了，乔乔就只有你了……”

　　 晏瀛洲被深深触动了，心中感动，又有几分伤感。

　　 “不必劝我宽心，生老病死本是人之常情，我阮堂英过的是刀口上舔血的日子，到老这个还看不开吗？”

　　 阮堂英勉强挤出一个笑容，眼角的皱纹好似刀凿般深刻。

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