但柔贵妃看起来温温柔柔,出身于官宦世家,却也不是个软柿子,可以任人搓扁揉圆,瞪着一双水汪汪的眼睛,嘴唇微抿,厉声道:“不知道是谁不安好心,自己一个人不声不响地就先来给太后娘娘请安,是不是想拔得头筹,以后好争取到太后娘娘的支持,在帝君陛下耳边吹吹偏风?哼,我偏不给你这样的机会!”
两个女人停了下来,面对面地站着,皆是怒目而视,搞得走在中间的如玥浑身如有针刺,额上甚至连冷汗都沁了出来,弱弱地提醒道:“太后娘娘还等着呢,两位娘娘能否快些?”
许是如玥的提醒起了效果,两个人虽然还是不情不愿,但总归是继续往前走了。
今儿是个大好的晴天,每逢阳光灿烂的时候,沈青潼必遣人搬了梨花木的大躺椅在院子里,泡一杯花茶,恬淡地休憩。两位妃子到的时候,沈青潼已经喝完了先前如玥泡的那杯茶。
“难为你们两个这么懂事,还晓得来看看哀家。”沈青潼赐了座,表情慵懒,看不出心里在想什么。
锦贵妃仗着自家父亲景威之前跟沈青潼的一番交易,于是率先请安,冷漠的脸上浮现一丝笑意,但看在沈青潼眼里却一点也没有诚意,反而挟裹着威胁的意味:‘家父老是念叨着太后娘娘您呢,总说若是臣妾能够学到太后娘娘的一半,那就好了。所以,今儿趁着天气大好,臣妾带了点小礼物来看您,还望您可以笑纳。”
话音刚落,便有侍从奉上一个紫檀木的盒子上前来,如玥接了过去,在沈青潼面前打开。
明黄的绸布上赫然躺着一块玉玦,成色清朗,一看便知价值不菲。沈青潼心道,哟,这护国大将军家好东西倒是多啊,走哪儿都能见着好玉,但却没有出手去拿,依旧保持着玉臂托腮的姿势不动,只是淡淡地吩咐了如玥:“收着吧,锦贵妃的一片心意,哀家心领了。”
锦贵妃还想说什么,但是看沈青潼淡淡的样子,只得止住了,扫了一眼坐在旁边微笑着的柔贵妃,总觉得她笑起来的嘴角弧度都大了些,一定是在幸灾乐祸,不由恨恨地咬了咬牙,心道,还不晓得这太后娘娘给不给你面子呢!
正想着,却只见柔贵妃起身,从身后的侍婢手中接过一个红木食盒,亲自提着向沈青潼走去,直至还有两三步的距离才停住,揭开食盒的那一刻,满院飘香,她的声音也似这食盒中的食物一般,甜甜地:“这是臣妾亲手做的一些小点心,第一次来请安,也不知道太后娘娘喜欢什么口味,所以就每样都做了点,还望太后娘娘能够喜欢。”
沈青潼深呼吸了一口气,闻着院子中满溢的食物香气,笑意盈盈:“闻起来好香啊,如玥快去拿盘子来,哀家要尝尝。不知这些点心都是用什么做的,如此之香,恐怕连御膳房都做不出这水平来吧?”
见柔贵妃与太沈青潼两人笑得那么开心,锦贵妃觉得异常刺眼,宽大的云袖之下,一双拳头攥得紧紧的,几乎要咬碎了银牙。
如玥很快就拿了几个瓷制的小碟子来,碟子口蜿蜒着白底青蓝色的花,呈上澄黄色的糕点,看起来清爽而有食欲。
拈了一块糕点放在鼻子下细细地闻了闻,沈青潼并没有急着将它放入口中,反而问道:“这糕点里加了桂花?”
柔贵妃没有劳烦如玥,而是自己捧着盘子,笑语盈盈地站在沈青潼面前:“是啊,这块是桂花糕,盘子里还有槐花糕,玫瑰花糕,一串红糕,酸浆草糕……唉,反正太后娘娘您都吃吃看,看看喜欢哪种,臣妾下回好再给您做。”
沈青潼把玩着手中那块精致的小点心,澄黄的颜色,醇厚的香味,艺术品一般完美,简直让人不忍下口。
“今儿还是春天,桂花可是秋天的东西,哀家真是好奇,你怎么办到的?”
似乎是就等着沈青潼的这句问话,柔贵妃将装了点心的碟子搁在一旁的矮几上,扬了扬手,招呼侍婢上前,打开那侍婢怀中抱着的一个小坛子。坛子盖一打开,空气中桂花的馨香似乎又浓厚了不少,似乎还夹杂着别的什么味道。
沈青潼吸吸鼻子,探首去看坛子里,逆着光漆黑的一片,看不出个所以然来:“这里面装的什么啊?这般神神秘秘的。”
柔贵妃狡黠一笑,脸颊一侧绽放出浅浅的梨涡,甜美柔和地解释说:“每年秋天的时候,臣妾都会预先摘下桂花,将桂花混合着西南蛮夷处传来的一种香油,存放在这小坛子里。放在避光的地方腌制三个月,之后便可以随用随取,很方便的,而且这样不仅保存了桂花的清雅,还加入了香油的馨香,做出来的糕点自然更香滑入口。其他的花也可以这样如法炮制。”
听了柔贵妃的介绍,沈青潼看这不起眼的墨黑色小坛子的眼神也蓦地肃然起敬起来,抚摸着光滑的坛子口,沈青潼仿佛都能感觉到桂花的那份清雅,不由赞道:“柔贵妃真是心灵手巧啊,居然会这样的法子,不知是从哪儿学到的,可真是让哀家大开眼界了,宫里的御厨多半都做不出吧。”
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