夜暗告辞子襢，快马回府，见到秋先生，把子襢的话说了一遍。
他求道：“先生，我们不能见死不救。就是公子在家，也不会袖手旁观的！”
秋先生沉思了一会儿：“那是个好孩子，但她的命运牵涉到朝廷政。事关重大，你去请示夫人！”
杜若夫人一听到王鸣凰的名字，就坐不住了：“你这孩子，怎么现在才说啊？那姑娘怎么样了？”
夜暗道：“刚碰到子襢公子才知道的嘛！只知道她们母女在同族安置，却不知道是安置在王清洲那里。”
“王清洲是人吗？亲妹子还不放过，何况是同族远亲？”杜若夫人道，“秋先生，你想办法，我要这孩子活命！”
秋先生思忖半天，回道：“夫人，我们既要救鸣凰小姐，又不能让养心别苑掺和到政治纷争中，所以，请庆王出面周旋最合适。”
他交代夜暗：“你马上去找子襢公子，让他去求庆王。庆王正为元韬拒绝和亲头疼呢，他一定会帮这个忙！”
夜暗困惑了半天，拍拍脑袋走了。
此刻，王宅，正惊心动魄……
王清流从后院飞跑出来，拦住王清洲：“兄长，不能，你不能杀她们，不能！”
“滚开！”王清洲一把把他推开。
王清流跪下求道：“兄长，你不能一错再错！兄长，求你了！”
王清洲一脚踢倒他，命令家奴：“都是死人吗？把这个没出息的东西捆起来，拉出去！”
一群人簇拥而上，把王清流拉走了。
王清洲满脸狰狞，望着三个女人，他拍拍猛犬的脑袋：“上！”
鸣凰双臂护着母亲和画意，喊道：“娘，闪开！”
画意拖着柳夫人匆匆忙忙往树丛后躲，夫人身体羸弱，脚下不稳，绊着了雪堆，跌倒在地上……
猛犬鬃毛乍起，它冲倒了鸣凰，扑向另外两个女人……
画意死死护在夫人身上！
野兽的大嘴利齿凶暴地撕扯着两个手无寸铁的女人！
周围的家奴们别过头去，不忍心看眼前惨烈的一幕。
王清洲的嘴角浮出一丝狞笑。
鸣凰翻身起来，将手中的刀“唰”地甩过去，那锐利的刀尖狠狠地扎在恶犬后臀上！
那犬负痛暴跳，松开画意的脖项，回过头，腾起前爪，又扑向鸣凰。
鸣凰来不及躲避，急忙跪姿仰躺在地面，双手攥紧匕首把柄，将刀尖对准恶狗……
猛犬压在鸣凰身上，四肢扑腾，人们惊呼一片，很多人捂住了眼睛……
柳夫人眼见得那野兽像一座小山一样扑向女儿，眼前一黑晕了过去。
那只硕大的犬身子一翻，滚在一旁，一动不动。鸣凰坐起身子，她双手依然攥着匕首，浑身是血……
她爬过去抱住母亲和画意哭喊：“娘，醒醒啊！姑姑，你醒醒……”
人们这才看清楚，那只野兽的肚皮被划开一道长长的口子，肚子肠子横流了一地，四肢兀自抽搐……
王清洲勃然大怒：“杀死她，杀死她！”
“兄长，不能啊，兄长——”王清流挣脱家奴，跑出来，苦苦哀求。
王清洲看着弟弟，细长的眼睛里闪射出一道寒光：“你再拦我，我连你一起杀！”
“王清洲，你还在做恶吗！”一声严厉的呵斥从大门口传来，庆王和子襢奔进院子里。
子襢望着血淋淋的女人们，怒吼王清洲：“她们是女人，你下得去手吗？你下得了手吗？”
他奔到鸣凰身边，画意的惨状让他倒吸凉气。
庆王怒斥道：“王清洲，王家封号和官爵还在，柳夫人贵为朝廷命妇，怎可以由你随意作践！”
王清洲并不怎么看得起这个无权又随性的王爷，他辩解道：“她们被朝廷安置在我家里，却为所欲为，大耍夫人小姐脾气，还……”
“行了，王清洲，你好好地在南州做官，怎么被遣回家的？你帮抚军府打理丧事，人家的礼金都进了谁的腰包？”庆王压低声音对王清洲道，“为建黑松坞，你活埋了多少无辜平民？就别让我再说出更不堪的话了吧？”
他吩咐子襢和素书：“愣着干什么，伺候夫人小姐上车！”
王清洲道：“庆王……庆王，上边问起来，下官怎么回话？”
庆王黑黝黝的眼眸盯着他问：“上边是谁？是谁指使你要杀害朝廷命妇？”
王清洲顿时语塞。
庆王警告道：“王清洲，为了钱，你从饥饿的灾民嘴里掏粮食，引起民变。子衿怎么就没宰了你？如今，为了官位，恩将仇报，同族相残的事都做得出来，就不怕你们王氏一族把你活剐了？”
车马粼粼而去，王清洲气得七窍生烟，骂了王清流骂下人，众家奴大气不敢出……
他突然挥剑刺进犬奴的胸膛：“连狗都养不好，要你有什么用？”
子襢带着他们来到城南一处僻静的院落。
屋子很干净，床帐桌椅茶具炭笼，连丫头老妈子都一应俱全。
画意被恶犬撕破了脸和脖子，伤口的血不断地流。她说不出话，只是呻吟，口角不断有血沫子涌出来，痛苦万状……
鸣凰含着泪喊：“姑姑，忍者点儿，月儿给你包扎”
医者把着脉，冲元清和子襢摇摇头。
不到一个时辰，画意停止了痛苦的抽搐……
柳夫人喃喃道：“画意，你怎么也走了呢？咱们说好的，一起长大，还要一起作伴到死的，你怎么说话不算话呢？”
鸣凰捶胸大哭：“都怪我，姑姑，我没本事，没保护好你啊！”
望着痛断肝肠的母女，元清叹口气，看来，今天他的心事不能再说给这母女了，那将是雪上加霜啊。
他交代子襢理好后事，出了院门。才酉时，四周却像黑下来了一样。抬头望望，天空铅灰色，阴沉得厉害……
“下雪了！”素书摸一把脸，对心事重重的主子说。
“是啊，老天爷的脸都乌秃了好长时间了，该下雪了！”元清顺着素书的话音，完全不知道自己说这话有什么意义，“下吧，下吧，下完了，好迎来晴天！”
他脑海中浮现出长兄元嗣的笑脸……
他拍拍胀满的脑袋，心中问道：兄长，兄长，我不该逼韬儿，可要保住韬儿，这是唯一的办法!
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