鸣凰将一条湿面巾叠好，轻轻放在子衿的额头上：“这场仗打赢打输与你都很不利。与其让别人暗中算计，倒不如先躲开，保存实力，一旦战火燃起，你还有能力去救火，将战争的损失降到最低。”
子衿拉起鸣凰的手：“知我者，妻也。”
“唉，谁能知道你这番苦心呢？”鸣凰叹道。
子衿笑道：“丫头，你才十八岁，没必要这么唉声叹气的！”
鸣凰道：“我是替你担心。听兄长说，朝里有反对你的声音，而且还不少。”
子衿道：“朝廷里出现不一样的声音，这是正常现象。没有辩论，哪有真理？没有诸子百家的声音，哪里有变法改革？”
鸣凰道：“可是历朝历代的变法改革都有人在流血，都有许多无辜的人付出生命！人们在喊出自己的声音的时候，还在用刀用阴谋清除不一样的声音！”
子衿默然。
鸣凰盯着他的眼睛：“是不是以元韬为主？”
“他是为家国着想，并无他心，你别多想。”子衿疲惫地闭上眼睛。
鸣凰道：“希望如此！”
几天之后，加急战报一封封传入京城：
“宋军接近我东南边境，未有进攻意图。”
“宋军沿黄河急行，未有军士上岸，扶启干将军一路监督，并实施袭击，对方没有过激反应。”
“宋军战船入我东南州水面，依然急行军，目前未有进攻意图。”
朝廷里更是紧张，司徒、长史、各部尚书在紧张地关注着军情：
“从目前情况看，宋军应该是真的借道北上的。”
“二十万重兵，差不多是宋国军力的一半。倘若真的如子衿大将军的判断，那么我军完全可以借这个机会削弱宋国的力量。”
“是啊，子衿将军的计谋是可以一用的。”
人们的意见开始倾向于子衿，不仅长孙行赞成，连齐项都力挺子衿。
皇帝也开始动摇，他犹豫了许久之后，终于下定决心：“速速传旨与太子，命令长孙迅齐麟在阳州原地待命。命令扶启干的八千精锐停止监视，原地驻扎。”
皇帝的命令以八百里加急的方式传出，然而，还是晚了……
朝廷命令还在路上紧急传递的时候，元韬已经下达了拦截的命令。阳城外的一个叫十里坡的地方，战争打响了。
当战车步兵从船上卸下时，长孙迅与齐麟面面相觑，他们都没看明白，这是要干什么。
战车以半月形摆开，各艘战船上急速冲下士兵，排列在战车的内围，齐麟哪里见过这样的场面，他看得津津有味。
又有战车上白旗挥动，从船上冲下许多持着大弩和盾牌的士兵，长孙迅大叫“不好”，他举起兵器：“快，趁对方立足未稳，杀过去！”
北朝士兵催动坐骑风一样卷过去，对方的箭也射了过来，大概是弓箭不够强硬，或者是逆着风向，许多箭软绵绵地落在地上。
齐麟大笑：“谁说宋国强大，不过如此，杀！”
在后边督战的元韬也露出轻蔑的微笑，他一挥手，晋宝带领后军的一万精骑兵也卷向阵地。
北国的骑兵纵马驰骋，由一字型转为两翼突出的环形，冲向宋军战车。
近了，更近了……
突然，战车上盾牌闪开，现出架在车上的大弩，长孙迅大惊，但是，马队如同暴风骤雨一般，很难刹住脚。如蝗的箭镞带着凌厉的哨音冷酷地飞出来，毫不犹豫地扎在飞奔的战马和骑士们身上……
战马飞跌出去，把骑士们扔了出去，后边的战马被绊倒，沉重地砸在砂砾粗糙的地面上。
人的惨叫声、马的悲鸣声、弩机的冷酷爆发声、箭镞在风中的锐叫声响彻在五月的土地上，殷红的血从热乎乎的身体里流出来，渗进石缝里，浇灌着这片贫瘠土地上干渴的小草……
小草茂盛起来，骑士的身体渐渐冰冷……
加急军报飞一样进入穿过郭城、内城，进入皇城：
“阳城惨败，宋国军队以两千七百人破我三万精骑兵。”
“我军损失两万人，都统扶启干战死殉国。”
“阳城失守。”
“宋军深入我东南州腹地。”
“太子被困东南州城，急待救援。”
短短四天的时间，战争形势急转直下，皇帝元嗣终于坐不住了，他要御驾亲征。
长孙行劝道：“陛下，京城稳定不久，正是百废待兴之时；何况，军中无张良之谋，樊哙之勇，陛下不宜亲征。”
齐项请战：“臣愿意带兵出战，为太子解围。”
苏瑾道：“陛下，臣推荐子衿大将军领兵迎敌。”
皇帝问长孙行：“司徒大人，子衿的身体能不能领兵？”
长孙行道：“犬子身为北国臣子，理应为国出力，为陛下分忧！”
于是一道圣旨传到养心别苑，命令子衿速速点兵，营救太子。
鸣凰十分担心：“你这病刚好，脸色还没红润起来呢，行吗？”
秋先生“哼”了一声：“还得我这老头子跟着。”
鸣凰道：“先生，急行军鞍马劳顿，您这岁数，可受不了。先生把药装好，我带上，我跟着他去。”
子衿道：“我已经大好，你们都不用去了。”
秋先生努努嘴：“听见没，人家硬朗着呢！别管他，我看着他再撂倒床上。”
子衿命令夜暗到左右大营点兵，自己到宫中拜见皇帝。
皇帝道：“子衿啊，朕后悔没有采纳你的建议，才招致今天的败局。你病体尚未痊愈，便要你领兵打仗，朕心中不安。”
子衿道：“臣身体已经大好，陛下不要挂心。军情紧急，臣今天就出发。”
两万精骑蹚起冲天烟尘奔往东南方向。
月朗星稀，子衿命令安营休息。篝火明亮，映红了他的脸，他就着火把看了一会儿地图，站起身来，望着天上的明月出神……
那月亮饱满而丰润，在子衿眼里渐渐幻化出鸣凰笑笑的面容，一会儿又成了女儿那张可爱的小脸……
“哥哥——”熟悉的声音在耳畔响起，他自失地笑笑：想念亲人了，竟然出现幻听了。
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