“咳咳，这种鸡毛蒜皮的小事，大人还是忘了得好。”她闭着眸子，眉眼皆是无奈。

　　 少年不禁轻笑，在她耳旁低语道：“我最爱财了，偏偏银子上的事儿记得一清二楚，不然你以身相许，我们之间的账便一笔勾销？”

　　 “哎，大人，你说这李柏如公子是不是今日过生辰呀？”她面色故作镇定，打哈哈道。

　　 少年潭眸深邃，嘁笑道，“你问这个是要故意气我？”

　　 见少女诚恳摇头，他才淡淡解释，“每年十月初三，李府都要在香叶园弄场花里胡哨的宴会，不过是为了笼络那些没头没脑的贵族罢了。”

　　 她听得面露尬色，心里不由腹诽：说别人没头没脑，那你咋也在受邀名单中呢？

　　 戚凉争见她面色古怪，便猜出她心中所想，冷哼道：“我与他们自然不同。”

　　 少女敷衍着点头，二人一时无声。

　　 ……

　　 香叶园是金甲城有名的一处山水绿园，景色怡人，有山有水有高楼，被公家一眼相中弄成了收费场地，多为都内的公子哥儿设酒曲舞宴所用，既能修身养性又能方便他们结交权势。

　　 今夜，李柏如包下了香叶园的临凤阁，扬言请来了贪香楼最有名的舞'姬，放话道今夜把酒不归家。

　　 香叶园独立在香叶岛上，四周散开浓雾凉湖，小岛上灯明笑浓，别有一番隔世仙境之感。

　　 应织初随着戚凉争刚来到湖岸处，便有小厮殷勤划了小舟过来。

　　 “戚大人，您请上船。”小厮毕恭毕敬道。

　　 戚凉争轻嗯回应，利落地踏上小舟，朝岸上女子伸出右手。

　　 应织初瞄了眼看戏的小厮，避开少年目光，自行跳到了船上。

　　 ……空气一时微微凝固，二人立在船中默默对望。

　　 小厮抹抹额上冷汗，自觉去划木桨，心里惊叹道：还有人敢拂戚大人的面子，这女子真是个有胆识的。

　　 这小厮内心戏虽多，却划得一手好船，不多时扁舟便稳稳停泊在岸口，目送这二人下船走远，他心里才微松口气。

　　 戚凉争二人来到临凤阁内，众人早齐排分散坐开。

　　 应织初先一步挑了张不起眼的客桌就坐，少年微微蹙眉后亦在她身边坐好。

　　 引得众人都略微吃惊，因应织初挑的位子太过偏僻，视线不佳就算了还离风口处太近，可想而知是被众人冷落的位子。

　　 “委屈大人了。”她自知他性子张扬，这般迁就已很是难得。

　　 戚凉争不以为意，提起酒壶为二人各斟一杯。

　　 咦？

　　 今晚他允许她喝酒么

　　 她刚接过杯子还未来得及询问，就见那些贵族子弟纷纷朝这边走来。

　　 应织初吃惊地张张嘴，便瞧着他们熟络地坐在桌案前。

　　 众人围着戚凉争饮酒相谈，更有甚者没了空座，只能立在众人身后相陪笑之，时不时点头应是，举目望去此景好不融洽。

　　 不是吧，这咋跟在九霄殿时的待遇不一样啊？

　　 转念一想，那晚九霄殿请来的都是朝中大臣元老，而今夜李世子请的只是那些都内的贵族子弟。

　　 看来戚凉争在朝中名望不佳，却在俞都子弟中很吃得开嘛。

　　 真不知是老一辈的有眼光，还是这小一辈的有眼光。

　　 应织初闻不惯他们周身混合的酒香胭脂气，却不能挑开明说，只能闷闷握着酒杯浅饮。

　　 戚凉争冷着脸色，听众人在他耳边叽叽喳喳，半响才微微吭声，不至于冷场太过。

　　 直到舞'姬入场，众人才散开各自入座。

　　 等到桌前只他二人，应织初低声道：“大人，没想到你男人缘这般好啊！”

　　 “……”

　　 坐在远处看戏的李柏如，悠哉地挥着折扇，踢了一脚跪在地上的门童，问道：“你仔细看看，戚大人身旁的女子可是那日的小贼？”

　　 门童连忙应是，望向那处偏僻客桌，不确定道：“奴瞧着像是，又仿佛不是。”

　　 “那你就给我仔细瞧！”他挥着扇柄打在门童脸上，没好气道。

　　 门童只能揉揉眼更卖力地盯着应织初看去，他记得那日在闻墨斋的神秘女子遮了面纱，并未看清具体长相，只能心下一横，赌道：“奴瞧着是她。”

　　 重新跪叩在地，满脸皆是内疚，可为了保命已顾不了那么多。

　　 李柏如微愣后，面色生出寒意。

　　 “九远，你想办法支开戚兄，我要单独审审这女子。”

　　 “是。”九远应道。

　　 李柏如手指捻着扇柄玉坠，心里斟酌着，若不到万不得已，他并不想将丢画之事猜忌到戚凉争身上。

　　 他二人交友已是十载有余，若单单是一幅画，戚凉争喜欢自己便会送他，何至于如此费劲？

　　 他怕的是戚兄被女'色迷惑，误替旁人背了黑锅。

　　 听说，这女子是离国乐师，莫非是离国……

　　 九远走到角落里，趁着舞'姬扭身回眸时，向她抛去一个眼色。

　　 女子当下了然，腰肢微扭与同伴擦身而过，借机低语。

　　 “我真想为戚大人独舞一曲，不知他愿不愿意？”

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