次日辰时刚到，邓双起来推开房门走到院里，花儿正红，抬头看着正在从山头蹦出来的日头，听见一阵敲门声，心想“莫不是凶手已落这天罗地网”。

　　 于是三步并作两步往门口迈去，先是门缝里张看，见门外站的正是方兴艾，便拽开房门，喜道：“方长史，可是给小人带好消息来了。”

　　 “正是。你快随我赶去大理寺，王爷要亲审疑犯。”方兴艾不瞒其他，爽直地回答。

　　 原来方兴艾自邓双那日书中找到羊肠山秘密后，便开始对此人另眼相看。

　　 这次回京又认认真真听了王爷身边带刀侍卫方鸿讲了遍邓双如何大理寺巧验尸辨凶相，如今凶手被擒，仔细瞧了模样还真似比着画纸翻刻下来那样七八分像，心下更是生起三分佩服，想认真与之相处。

　　 邓双显然不知面前这位御前正三品骁骑参领心里这般估量着自己，而方兴艾亦不曾想到眼前之人昨晚竟为王府当差无月钱可领而黯然失色。

　　 邓双甚喜，大步跨出门，又反身合上柴门，道：“小人这就随方长史赶去。”

　　 “你可否会骑马？”方兴艾问道。

　　 邓双这才瞧见巷子前方备了两匹马，回答：“小人不会骑马，长史可先行一步，小人抄近道跑去与你会合。”

　　 方兴艾没理而是抽出手在嘴边吹了口哨，立马有匹枣红色骏马奔了过来，方兴艾一个身手就跨上了马背，伸出手对邓双道：“坐上马来，我带你过去。”

　　 “啊？哦，小人遵命。”邓双借方兴艾的手劲儿翻上了马背，刚坐稳，马儿就疾驰如飞。

　　 因凶手比预期早了一日擒捕，邓双甚是兴奋，侧身微微转了一小弧度对着身后的方兴艾，问：“凶手是否已招供？”

　　 较之热情的邓双，方兴艾很冷淡平静地回了句：“尚且缺乏铁证。”

　　 邓双听闻转过身直直看向前方，不再同方兴艾交流，可脑子里快速地过着线索，小声嘀咕着：“李霍祖籍在西北的无叶城，有一方绿地，唤之洋场，阿爹曾说有一种碎儿马的灌丛，只此一地有。若凶手能识出碎儿马，便可说明凶手相熟无叶城......”

　　 “如此等等尚且仅能道出凶手与李大人有关系，可如何能让凶手认罪伏法？即便有血手印也难防凶手狡猾否认，铁证......铁证，哎。”

　　 邓双微微地叹了口气，嘴上仍在自言自语，方兴艾却在身后听出了些门道，心下赞道：“真是推演好本事。”

　　 突然身前之人猛地大转身，狠狠地撞上方兴艾的下巴，痛觉还没缓过，便听见兴奋的声音：“铁证有了，羊场山的秘密就是铁证。”

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　　 赶到大理寺时，远远瞧见衙门口挤满了看热闹的老百姓，摩肩擦踵连个人缝都瞧不见，邓双为难着：“这要如何挤进去？”

　　 怎料话刚说完，方兴艾拉了缰绳便让马蹄倒了个拐，朝大理寺侧门骑了过去，原来是想从官门入，避个清闲。

　　 待方兴艾勒马携邓双下马入地站稳，便有官级低的衙役麻溜地接过马缰往马厩走去，留下衙役头卑躬屈膝地迎上前领着二人人了堂内。

　　 来到签押房便一眼望见那块牌匾上，写着‘明察秋毫’四个金字。

　　 淮王正端坐匾下悠闲地拿着茶盖划着杯中的茶叶，大理寺卿邹素侍立在东向正给海穆陈情全部抓捕细节。

　　 邓双走近后也侧着耳朵听起来。

　　 只听，邹素道：“王爷可否还记得前朝的黑水之乱，战败的流寇被迫迁居无叶城，由于黄沙走石，一片衰败，鲜有外族人与之杂居，使得这批古羌族人世代在此繁衍，后代相貌皆是挺鼻深眼。”

　　 海穆搁下茶杯，回应着：“那已是百年前的旧吴往事，说来本朝百官公卿唯李霍是异族长相，看来他当是羯赫罗那一脉。”

　　 邹素望向邓双，道：“这个邓小哥不知李霍背景，却凭验尸线索推判出凶手相貌，本官可否请教你是如何知晓的。”

　　 突然被点名，邓双有些错愕，连忙摆着手，道：“大人言重，小的只是从李府官家口中得知李大人夜晚温书持之以恒二十余年，才敢大胆推测李大人淡泊应酬想来所谓旧友屈指可数，如今李大人又官居大学士，朝廷之人岂敢得罪之，思来想去故人十之八九是故乡之人。”

　　 邹素听完，开口话锋又转，朝海穆作了揖，夸赞道：“王爷想必也是思及此，才出了那招定乾坤。”

　　 抬眼观察着海穆的神情，明白这句话王爷很是满意，便继续说道：“凶手一定以为出城申令中贯址、年甲、缘由三处乃官府特意留的陷阱，对此定会寻个假户符去编造。”

　　 “——只是凶手不单是凶手还是一个他乡游子，在填写无关痛痒的‘饮食喜好’时自然是真情流露，故而下官只需对申令中饮食偏好西北菜的人严加询问便可。”

　　 “不过下官尚且缺乏铁证去定罪，请王爷再赐智慧。”原来方才的马屁是拍在这里，方兴艾心下了然，默默地骂了邹素一句“狗官”。

　　 海穆倒是不装腔作势，道：“本王也苦于此啊，邹卿。”说完便走下高堂，停在邓双身旁，问：“小厨子可有邹大人祈求的智慧？”

　　 “啊？”邓双脑子里正在消化方才邹素所讲，骤然没反应过来，一瞬间立马回神说道：“王爷，你只需问那疑凶是否想知金银钱财被藏于何处即可。”

　　 海穆一听大喜道：“妙，甚妙。吩咐下去，本王要升堂审犯。”

　　 巳时升厅，两边各四个衙差拿着长至齐眉的廷杖边在地上杵边高喊“威......武”。

　　 方兴艾伺候海穆换上五爪金龙的朝服，戴好嵌着宝石饰有东珠的朝冠后，身旁那位衙役头便开嗓叫道：“穆王驾到，保持肃静”，顿时门槛之外还在叽叽喳喳的围观百姓禁口整肃。

　　 邓双跟在队伍之后，琢磨着：王爷原来做了两手准备，若今日找不到铁证堂审便是邹大人一人操办，如今铁证如山自然要亲自审问，除了缉捕真凶震慑邪风，更是重整士气为科考选才造势。

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