兴文侯府。
“你跟着父亲回来的，出了什么事怎会不知？为何父亲数日沉睡未醒？！”兴文侯这四日急得嘴上都嘴上燎泡。
“可我也并不知晓此中内情啊！”纪孺憬也是告假多日，父亲回来的第三日突地叫都叫不醒，自己便是御医，可无论怎么诊脉，也只知父亲在沉睡之中，哪怕是请了吴医正来也毫无办法。
偏生知道问题出在望乡阁，却因忘忧的身份束手束脚，不敢相扰，况且不知父亲是作何打算！
止水院主卧内，老侯爷颈上系着的玉石发着急促的光亮，奈何凡人却连亮光都不觉，更堪不得其意。
“看呐，洲表哥，桂花开的多好啊。”梦中的少女在三个她高的桂花树下捧着裙子接掉落的花瓣，“明日去中秋宴之前，尝尝妗儿做的桂花月团再去如何？宫宴上想必吃不饱，随时担心皇上问话。”
“妗儿说好便好。”少年坐在不远的石凳上看书，见此美好景象，安安想着要回去画下，送与表妹做14的生辰礼。
施肜妗是纪老侯爷纪洲义母亲嫡亲妹妹的独女，母亲生她时难产而亡，继母不仁，父亲厌弃她命克父母，母亲同施家闹翻后将年幼的施肜妗接至身旁教养。
将将十六岁的纪洲义在中秋夜宴上被最受太后宠爱的琳莹公主相中，太后颁布懿旨，尚作驸马。
“母亲！我已与妗儿有了婚约，怎能另娶她人！”纪洲义着实不明白为何太后同公主置礼教于不顾，擅自将有婚约之人尚作驸马？
“我的儿，我何尝不心疼妗儿，真真是同他娘一般命运多舛……我的儿若是尚了公主还如何一展抱负，竟是要屈居于一个女人之下，我如此优秀的儿子，叫我如何甘心啊！”母亲哭的不能自已，连父亲都闻讯赶来加以宽慰。
“夫人，事已至此，只能谋些计策，哭能作何用处啊？”父亲拥着母亲心疼不已，纪洲义只觉眼前阵阵发黑。
“你可知太后同我说了什么，说施家早已没落，说我因一己私情要将侯府长子娶那破落户！她怎敢说出这样的话！施家是没落了，可是是我习家并未没落，妗儿也是我习家嫡亲的外孙女！”
“夫人慎言啊，我们自然不会委屈了妗儿。”侯爷见儿子还杵在跟前，头痛得很，“你也先下去，没见你母亲都伤心成这样了，还来问些甚么！”
“这让我百年之后如何面对亲妹？让我今后归家如何面对老父老母？！”
“妗儿未必要委屈给洲儿做妾……”
“你懂什么！这俩孩子自小定下婚约，好得同一个人似的，这桂花团子还是妗儿亲自下厨做过来的，因我二人吃不得甜，做的别是一番风味，你不也夸赞吗？
再说了，有了婚约，又是自小养在纪府，怎么还能许得了旁家？好的儿郎都早早定了人了，难不成要她远嫁？！”
“是、是、是……夫人莫要如此，公主未必不是一个通情达理之人，琳莹公主素来有宽厚名声，殊不知能娥皇女英相处……”
“娥皇女英你个鬼！早知如此，当初就该带着妗儿回家好生养着……”习夫人父亲乃是前任安西将军，急起来话中就不免带些武人的味道。
“夫人怎得舍得为夫和两个孩子啊……”
“竟真的无转圜余地了么？”
“懿旨都已下了，未曾想连个预兆都无，只盼公主能改变心意。”
相比妻子心疼两个孩子婚姻，自己却更为心疼长子一身才学将恐无处施展，次子航义向来崇武，同水家和妻家的几个小子混在一起。
“哥哥？外面传的是真的吗？！公主看上你了？”
“是啊，连你都知道了……”纪洲义扯出一个比哭还难看的笑来，纪航义见了就知不妙，揍自己还能像神人般面不改色的兄长今日竟然如此失态……
“几位表兄同水家的哥哥们都很担心哥哥，让我回来问一问……”见哥哥朝自己摆摆手，12岁的纪航义立马不敢再言，哥哥文武双全，不比自己，文不成武不就的，此番打击怕是……小脸皱成了一团，只能去寻几位兄弟来问问了。
这日，纪洲义精神也是恍恍惚惚的，在府中闲逛，不知不觉竟停步在兴文侯府栖秀小筑外一丈远处，看着隐在树后的小楼，竟落下泪来。
那头小筑内一个隐在窗后的人影，双眼红肿却还在暗自垂泪，身后的丫鬟不停地劝：“小姐出去同表大少爷说说话，两个人都好受些……”
“此事又非我等互相慰藉便能渡过的难关，若是注定天隔两方，不如从此不见。”
“小姐何不同韩家小姐或者习家表小姐们商讨个对策？”
“谁能同皇权相争？况且韩家二小姐不日要出嫁，几位姐妹都忙得很，习家三小姐更是未必看得起我这个本抢了他们如意郎君的孤女？怕是在府里笑得极欢罢。”
“习四小姐对小姐一片赤诚，寻她如何，哪怕想不出什么法子，也总比小姐在此日夜哭泣，毁了眼睛的好。”
“习四待我确实好，不过是因为同习三素来不对付罢了，习三看不惯我，自是对我好些，要说赤诚，却不尽然。”
“可有人说说话也是好的呀！怎奈奴婢人微言轻，不能为小姐分担分毫……”
“笃、笃”门外传来二等丫鬟灵芝的声音，“表小姐，二少爷寻您。”
除了两个大丫鬟喜鹊、鹦哥是母亲挑出来跟着她至今，对她忠心耿耿之外，其余的皆是侯府丫鬟，称呼总加个表字，施肜妗并没有什么怨言，这是礼数，况且姨母姨父同表哥表弟待自己极好。
施肜妗愣了一愣，发觉树下之人早已不见，同喜鹊讲着话，竟连他何时离开也不得知。
“让航表弟稍等片刻，我梳洗一番便出来。”
“我就让鹦哥这就去取鸡蛋来帮小姐滚滚眼睛滚滚。”
两个丫鬟忙了好一阵子才将施肜妗哭过的痕迹掩得七七八八。
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