不远处，有火把点点移动。
“找到了，殿下在这里。”一声惊呼，过后，火把急速行进中，聚拢成一个圆。
“殿下昏过去了，”激愤的声音中，夹杂着对夏凝的不满和恼恨：“王妃善毒，殿下定是不甚，这才着了王妃的道。”
……
糟糟杂杂中，庆王殿下苏醒过来，一句‘我无妨’，便结束了大家的争吵；接着一句‘连夜退兵’，当下连空气都凝固了。
“殿下，王妃她……”
依旧还有人愤愤不平，然而，庆王殿下却已经一骑当先，绝尘而去了。
……
天上无月、也没有星星。
静谧的夜，唯有寒风呼呼，流水潺潺。
在庆王殿下刚刚坐卧的地方，夏凝毫无征兆的现身出来，她在庆王昏迷后，就钻进了灵盏，并在灵盏内，看着他苏醒，下令退兵，并离开。
我真是疯了！夏凝自嘲道，随即又摇了摇头，殿下竟然信我，估计他也疯了。
夏凝原本以为，穷其一生，都不会将自己来时的经历说出，她以为，这是她这一辈子都不能说的秘密。
然而，鬼使神差之下，她竟然对庆王殿下说了。
当然，夏凝还是有所保留的，她可不想自己被自己的爱人当做妖魔鬼怪。
雾黑的空地，有数骑自远由近而来，渐渐的，骑兵越聚越多。
……
与这队骑兵汇合后，夏凝奔袭半夜，前去与石一汇合。
再次见到石一，夏凝感触良多。
从前那个只能生活在暗处、为皇帝行各种刺杀、暗袭的杀手，如今，是堂堂正正的大将军了。
寒露深重，打湿了石一凝望一夜的身影。
从来没有哪一刻，如此的迫不及待。
看着远处那抹翻飞似舞的白，石一的心，奇异的宁静下来了。
“石大将军！”夏凝调侃的声音中，石一大步上前：“劳石师傅亲自迎接，辛苦了。”
石一是夏凝功法的启蒙授业者，所以夏凝总会有意无意的提醒他，自己与他的这层关系。
石一对她的心意，每每见到他时涨红的脸、藏不住的情，夏凝不是傻瓜，岂有不知。
“主子！”在石一心中，夏凝首先，是他的主子。
将夏凝让进帅帐，军中的其他将领也都纷纷前来见礼，之后，便是汇报自夏凝离开后，自西潼关开启、所整编的城镇规模，以及各自的工作成果。
如今，西潼关内外，仅有小部分匈奴游兵作乱，不足为俱；
自安西城往内延伸，在有意无意的渗透下，有十座城池被收编，当然这是在元廷朝堂中空，皇帝只顾着对付庆王时作为。
在之后，庆王殿下接收朝堂事务，他们几乎就没有什么建树了。
不过此次庆王亲自征伐乐平长公主，来到桂城，他们这才有机会借道几个城池，驰援桂城。
元廷开国君王元戎海，毕竟曾是夏廷的边关大将，其得位比之谋逆还更令天下人所不齿，加之他登基没几年就死了，所以于天下人心，难免便没有顾忌得到。
相反，乐平长公主的号召力，就极为强大了，用一呼百应来形容都不为过。毕竟在民间，夏廷才是正统。
所以这也是夏凝整编城池速度飞快的原因之一。
当然了，每到一个城池，随之而来最明显的改变，就是人们的生活，变得丰富了起来。
比如，最火爆的小吃一条街，现在几乎是传遍了大江南北。
查看现在的元廷地图，夏凝赫然发现，如今，她所整编的地盘，竟然差不多有元廷的三分之一多了。
倘若加上桂城，以及桂城以东、以南等地区，夏凝便可直接与元廷抗衡了。
见此，帐中众将领，各个喜形于色。
然而夏凝的脸上，却未显喜色：“诸位，”夏凝伸出双臂，向下压了压，道：“我们每一座城池的上方，都挂着‘护国卫民’四个大字，诸位可知，这四字是何意吗？”
“护，保护；卫，守卫。”夏凝一字一句，掷地有声：“在座的诸位，都是管理者，但同时，也是服务者。”
夏凝重复自己不止一次对大家讲过的话：“我们管理这个城市的同时，也服务这个城市的百姓，让他们有衣穿、有饭吃、有钱赚、还有地方花。”
……
账外，百人骑兵队沉默的肃立着。
他们是经历了层层选拔上来的、夏凝的护卫队。
……
清晨的桂城，迎来了难得的晴天。
当阳光洒上城墙，所有的将领、士兵，不由自主的拾阶而上。
城外，是更多、更密集的大军，比之昨日更甚。
庆王大军连夜撤退了，可是，夏凝的大军，却在其后围了上来。
大军最前方，连成一片的旌旗招展，‘护国卫民’四个大字，犹如鲜血涂抹而成，刺得城墙上将士们的眼睛生疼。
他们想，或许，是因为多日未见太阳的缘故，眼睛一时受不了阳光的刺激吧。
没有一丝丝抵抗，桂城的大门在看到越众而出的夏凝后，便毫无征兆的打开了，随着城门大开的，还有所有主动归降的将领。
对于接收城池，石一颇有经验，夏凝吩咐他一声，便拍马而驰，一路赶往青楼而去。
泡了个热水澡出来后，老鸨已经恭恭敬敬的侍立在屋内了，夏凝失笑，道：“刚才我还正想着，你今天会躲在哪里呢？”
老鸨脸上一顿，随即笑了：“小姐不嫌弃我，让我伺候您，那可是我几世修来的好福气。”
夏凝随手接过温热的水牛乳，一饮而尽：“今儿个这楼里怎么这么冷清，没人来玩儿啊？”
老鸨的脸，顿时耷拉下来了：“夏小姐，您不知道？”
“我知道啥？”夏凝丈二和尚摸不着头脑：“什么情况？”
当夏凝知道，自己所在的这处青楼，已经被自己那百人侍卫围了个水泄不通时，当场叫他们回到青楼旁的宅子里，重新拿起扫帚、粪叉，做安静的‘美男子’去了。
对夏凝住在青楼的这个举动，桂姨颇不赞同。
然而夏凝却说，她瞧上那个老鸨了，尤其是她那一手梳头的手艺，令人非常的享受。
对此，桂姨半信半疑，但也无可奈何。
随着年关将至，石一也要返回西潼关了，那个军医也来向夏凝辞行。
送走了石一，夏凝一转身，看到包括朱二在内的乐平长公主麾下将领，他们也是来辞行的……
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