他声音落下，李家小公子的身子，一阵瑟缩。

　　 病了一场，与初见时的形象，全然不一样了。

　　 元杳记得，第一眼见李家兄妹，只觉得他们活泼有见识。

　　 没想到，转眼，她就被打了脸。

　　 如今，瘟疫刚好的李家兄妹，肤色蜡黄，身形消瘦，五官都有些脱相。

　　 想来，染了瘟疫，并不好受。

　　 李珍珠带着哭腔道：“千岁，求求您绕了我们吧。我们不是有意要染上瘟疫的……”

　　 九千岁睥了眼李珍珠，轻飘飘地问：“香酥阁的茶点，好吃么？”

　　 李珍珠不明所以，和自家兄长对视了一眼。

　　 谁知，李瑞猛地磕头，身子抖得像在筛糠：“是我们错了……

　　 我们不该跑去看染了瘟疫的人，不该事后又去香酥阁吃茶点……”

　　 李珍珠这才反应过来，九千岁是怪罪他们把瘟疫染给了百姓。

　　 这时，李夫人红着眼眶，盈盈一拜：“千岁，是妾身教导无方，才让孩子犯了错，妾身愿意同他们一起接受惩罚。”

　　 李听风失望地看了眼妻子和儿女，无力道：“下官也有约束不当之责。

　　 下官愧对皇上和千岁，也愧对淮水的百姓……

　　 下官愿引咎辞官，给此次因李瑞和李珍珠而染上瘟疫的百姓一个交代！”

　　 辞官？

　　 元杳这才从宣纸上抬头。

　　 李听风眼眶微红，连带着耳朵和脖颈，也泛着红。

　　 他的神色，十分羞愧。

　　 身后，李夫人攥紧手帕，想说什么，却还是没说出来。

　　 唯独李珍珠和李瑞，惊讶得差点破音：“爹爹，您真的要辞官么？”

　　 难道，他们官家公子小姐的身份，就要这么结束了？

　　 李听风神色坚定：“我意已决！”

　　 “爹爹……”李珍珠有些失望。

　　 李听风朝九千岁深深一跪，而后，开口道：“千岁，李瑞和李珍珠，害了数百百姓染上瘟疫……

　　 他们兄妹犯的错，就要自己承担！请千岁降罪吧！”

　　 李瑞和李珍珠对视了一眼，哭出声——

　　 “爹爹，不要啊……”

　　 “求千岁，饶了我们呜呜……”

　　 “我们知道错了，我们以后再不会这样了……”

　　 兄妹俩，哭得满脸泪。

　　 李夫人垂着头，心疼得厉害。

　　 李听风也握紧拳头。

　　 九千岁端起茶盏，浅啜了一口：“要哭，留着回家哭，本座最讨厌有人在本座面前落泪。”

　　 脏死了。

　　 一把鼻涕一把泪的。

　　 他微垂着眼睫，冷淡道：“李听风，你可知，本座原本计划着，本座是准备给你升官的？”

　　 李听风头垂得更低了。

　　 他宽大的袖子下，痛心地掐紧十指。

　　 身为男儿，谁不想封侯拜相？

　　 无奈……他终究是没这个机会了。

　　 这时，九千岁继续道：“家不扫，何以扫天下？”

　　 李听风咬着腮帮子：“是下官愧对千岁……”

　　 他的声音，带着一丝沙哑。

　　 九千岁眸光落在李听风晒得几乎脱皮的后颈上，缓声道：“淮水的水患和瘟疫结束后，你便去广阳，做个同知吧。”

　　 同知……

　　 这是被降职了。

　　 日后，知府，就成了他的上司……

　　 更何况，广阳，是在大齐的北边，多风沙，少雨水。

　　 那个地方，又干又穷……

　　 李听风没有一丝怨愤，磕了个头：“下官领命。”

　　 李夫人瘫软在地。

　　 见李夫人如此，李瑞和李珍珠忍着哭声。

　　 九千岁扫了两人一眼，冷冰冰道：“至于你们兄妹二人，从明日去，就挂了认罪书，在淮水城中向百姓施粥。

　　 本座会派人盯着，若敢懈怠，定不轻饶！”

　　 挂着认罪书，去给百姓施粥？？

　　 如此，那些因他们而染了瘟疫的百姓，会放过他们兄妹么？

　　 那些人，怕是恨不得撕了他们！

　　 李珍珠和李瑞抽泣着，对视了一眼，在对方眼里看到了自己脸上的惶恐。

　　 李听风回过头，呵斥道：“还不谢过千岁！”

　　 兄妹俩这才又磕了头，哭着道：“谢千岁饶命……”

　　 九千岁挥袖：“退下。”

　　 李夫人起身，扶了李听风，又拉起李珍珠和李瑞。

　　 一家人，就要退下。

　　 这时，九千岁再次开口：“李大人，为人父母官者，先好做好父母。”

　　 李听风转身，朝九千岁深深行了个拱手礼：“下官明白。”

　　 门，被从外面带上。

　　 元杳放下毛笔，甩了甩有些酸痛的手腕。

　　 “乏了？”

　　 九千岁声音恢复了轻柔。

　　 元杳摇摇头：“就觉得，太吵了。”

　　 李家兄妹一哭，她连练字的心情都没了。

　　 不过……

　　 她看向九千岁：“爹爹的惩罚方式，挺好的。”

　　 “嗯？”九千岁看着她。

　　 元杳活动着手腕，开口道：“李家兄妹俩，已经不小了。

　　 城中管得如此严，他们却仗着父亲是知府，肆意妄为！

　　 趁着还小，必须好好教育，让他们知道，什么事该做，什么事不该做。

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