从他从父辈手中接手夏家，这么多年风里来雨里去，他一直陪伴在他左右，似亲人，似战友。当年朝颜失踪，他怀疑过很多人，独独没有怀疑他。现在他站在他的面前，承认自己曾经犯下的过错，说着忏悔的话，他居然无端端生出一种荒唐感。

　　 “当年离开家乡时，我不知道她怀了身孕。那孩子没有父母教养，学会赌博，我知道有他的存在时，他已经戒不掉赌瘾。”一旦开口，压在心头的石头消失，曾经难以启齿的话一口气全部说出来，“他越赌越大，欠了很多钱，被债主追着到处跑——我实在没办法，只能拿钱出来替他堵那个窟窿。有了第一次，就会有第二次……不知道什么时候，我为他存的娶媳妇的钱，都被他偷偷拿去赌场挥霍一空……苏玫找到我，正是我走投无路的时候，她说只要让她进去见闻馨一眼，就可以帮我还上那比债。”

　　 “你为什么不找闻馨？”夏老爷子打断他的话，“老周，闻馨是你看着长大的，你如果跟闻馨说这事，你觉得她不会帮你？”

　　 “就是因为闻馨一定会帮我，我才不敢跟她说。”周管家苦笑道，“老爷子，闻馨那种性格，若是知道我的情况，肯定会告诉你——我不想用我的私事，来打扰你们的生活。我以为就那一次，一次就好，谁知，有了第一次，我便没了回头路。”

　　 趁着夏老爷子和夏政晏不在家，他私自把苏玫放进夏家，见了闻馨一面。没过多久，闻馨病情加重，病逝在医院。他一开始只是怀疑，怀疑闻馨的死和那个女人有关，直到夏政晏把苏玫带回家，说要娶她进门后，他才恍然明白，自己成了害死闻馨的帮凶。

　　 “后来她找我，用那个不成器的孩子威胁我，让我把朝颜带去游乐园，我才知道那家伙又在外面欠了一笔钱不敢告诉我……我别无选择，只能遵照她的话，带着朝颜去了游乐园……”

　　 “你知道把朝颜带去游乐园会有什么样的结果吗？”老人无意识握紧太师椅的扶手，收紧的指尖恨不得在红木上抠出一个洞。

　　 “……我知道。”周管家闭上眼睛，不敢看老人的表情，干涩地说道，“苏玫想杀了朝颜，在我答应她的时候，就知道她的打算。”

　　 “你知道……你知道！”老人豁然起身，抓起桌子上的书狠狠砸到他肩膀上，厉声道，“老周，这么多年，你有做过一次噩梦吗？！”

　　 周管家不避不闪，硬生生挨了一下。书角尖锐，撞在他肩膀上，骨头碎裂的痛楚霎时蔓延开，老人脸皮抽动着，没有吭声。

　　 “闻馨喊你周叔叔，朝颜喊你周爷爷……你呢？在明知道是死路的情况下还是把六岁的朝颜带出门——比起苏玫，你才是心狠手辣地让我胆战心惊！”夏老爷子骂完，跌坐回椅子，重重喘了一口气，苦笑道，“我从来没有怀疑过你……老周，我从来没有想到那个人会是你。”他怀疑过很多人，包括同样跟了他多年的赵婶，却从来没有怀疑过周管家，从来没有。

　　 他不只没有怀疑过他，他还把调查朝颜下落的任务交给他……如果不是云泽也在锲而不舍地找寻朝颜的下落，这么多年过去，他真的还能再见一次朝颜吗？

　　 “……对不起。”除了对不起，他也不知道还能说些什么。

　　 “你没有对不起我，你对不起的是闻馨。”怒火过后，浓郁的疲惫感席卷而来，夏老爷子摇头叹道，“你为了自己的孩子，伤害别人的孩子，我可以理解，却不能认同。老周，收拾一下东西，回老家去吧。”

　　 “……”老爷子要放他离开？

　　 夏老爷子拿出一张卡放在桌子上，低声道:“这里面有一笔钱，你拿着这张卡，带着你家那孩子，回乡下去吧，以后也不要再回槿城来——我是朝颜的爷爷，不可能把一个曾经妄图杀死我孙女的人留在身边。你若不尽快离开，云泽也不会善罢甘休。”

　　 “老爷子，不管云泽少爷怎么处置我，都是我应得的。”周管家没有拿卡，“您现在让我离开，云泽少爷和朝颜小姐那边……”

　　 “那两个孩子明事理，我想，他们也能理解我的决定。”夏老爷子道，“老周，最后劝你一句，愧疚和纵容并不能弥补什么，不管是对朝颜，还是对你家那个孩子。”你的愧疚弥补不了朝颜曾经受过的伤害，你的纵容也无法把你的孩子从赌海里解救出来。你现在站在我面前说的这些话——你所有的对不起和忏悔——除了解脱你自己以外，没有任何作用。

　　 青年靠着墙壁，屋子里对话接近尾声，有脚步声由远及近，最后停在门边。周管家的声音透过实物传到他耳朵里，隐隐约约听不真切。

　　 “那段时间，我几乎每天晚上都会做噩梦……梦到闻馨，梦到朝颜小姐……那个时候我就知道，总有一天，我会为我所做的一切付出代价……现在有了这样的结局，于我来说是一个解脱。老爷子，我只是……”老人的声音慢慢有了哽咽，“只是遗憾，不能一直陪着您，陪着夏家经历以后的一切……”我陪着夏家走过过去的风风雨雨，看着夏氏成长到现在，就像看着自己的孩子一样。

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