与此同时——

　　 万里之外，星宿大森林。

　　 “哔啵、哔啵……”

　　 燃烧的篝火旁，围着一支商队。这支商队规模颇大，有近百人，且个个都有武道修为在身。

　　 星宿大森林，面积十分广袤。只有北方的一小部分，在南唐国境之内。

　　 而绝大部分，则坐落在另一个诸侯国——“宛国”之中。

　　 宛国，面积不如南唐国大，历史也不如南唐久远。但在众诸国之中，却是最富有的一国。

　　 此国与众不同，商风盛行，乃天下最大的商业中枢。传说中，是一座以黄金铺路、美玉为梁的富庶之国。

　　 各大诸侯国，几乎都以贵族掌权。唯有在宛国，大豪商地位极高，是一群能借钱给皇帝的人。

　　 天下的商人，大都向往宛国王都。那里汇集了无数奇珍异宝、美酒美女，是一座有名的“千珍之城”。

　　 对宛国商人来说，逐利，已经成了一种本能。

　　 只要有利可图，

　　 无论深山老林、还是刀山火海，他们都敢于闯上一闯。

　　 星宿大森林，原本是一处有名的险地。不仅时有妖兽出没，更隐匿着憎恶人族的异人，处处隐没危机。

　　 然而，

　　 穷山恶水之中，却有奇珍产出。

　　 异人并非正统人族，大多智慧低下，被鄙世人夷为贱族。

　　 但上天自有补偿。他们虽然不聪明，却有一些神奇的天赋。

　　 比如树人族，能培育出成色极佳的灵药；

　　 又如穿山族，穿行地底如履平地，能采到极珍贵的灵矿、宝石。

　　 这些特产在宛国极受欢迎，获利甚厚。一些不怕死的商队，闯进森林，和异人进行交易。

　　 这支行商队伍，乃是豪商之一的洪家发起。帮头名叫“洪威”，精明强干，有武宗修为。

　　 武宗，

　　 哪怕只是武宗初阶，放在外界，也是宗主级的大高手。

　　 然而，到了星宿大森林中……却必须时刻警惕，小心丢了性命。

　　 “呜——”

　　 一道低沉的号角声，从商队前段传来。这是休整完毕、开拨的信号。

　　 听到号令，行商们一一上马。他们骑乘的是南方特有的铁驼马，速度较慢，却长于耐力和负重，最适合长途跋涉。

　　 “唏律律——”

　　 商队后段，一头铁驼马忽然受了惊，两只前蹄腾空。而骑者显然缺乏经验，一时间手忙脚乱、险象环生。

　　 “小心！”

　　 千钧一发，一只青筋毕露、苍劲有力的大手拽住了缰绳。铁驼马被勒住，慢慢安稳下来。

　　 “呼……得救了。”

　　 马背上，那个骑者长长地松了一口气。浅灰色的风帽脱落，露出了一张年轻的、白皙如玉的脸。

　　 来闯森林的行商，都是一帮粗糙的大汉。

　　 在这样的一支队伍中……一个俊美得生辉、仿佛世家公子般的年轻人，显得分外扎眼。

　　 “哈哈哈！”

　　 刚才救人的，是一个身材魁梧的老者。人称“洪九叔”，乃商队中唯一的炼药师，很受众人尊敬。

　　 洪九叔豪爽地笑着，“姬兄弟，你这骑术不行啊！”

　　 “怎么，以前没骑过马？”

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