“你受罚是理所应当，要不然别人会说我纵容亲子行凶，任由长房作威作福。”

　　 燕天都屈起手指，轻轻叩击着桌面，沉吟道：

　　 “但怎么罚很重要，这样吧，你明日去二房找那几个管事的叔伯赔礼道歉，再送五百两银子给燕还真看病治伤。”

　　 “记住，必须当着二房众人的面儿，架势要做足。”

　　 垂首而立的燕寒沙有些不解，可也不敢发问。

　　 于是他自个儿琢磨片刻，忽然拍掌笑道：

　　 “还是父亲想得周到！我把银两送到二房的手里，而非直接给燕还真……这招妙啊！”

　　 “二房窘迫，一年到头也没多少油水，那些叔伯各个见钱眼开，说不准就把那五百两克扣一部分、甚至全盘截留，放进自己的口袋。”

　　 “到时候就变成长房按规矩做事，二房行为不端……最妙的是，完全没有让燕还真得到半分好处。”

　　 燕天都打断儿子的捧场，摇头道：

　　 “还不够，你等下再去祠堂受三十鞭。”

　　 “同族相残，私自动武，罚二十鞭。”

　　 “你是长房一脉，更要以身作则，再加十鞭，”

　　 燕寒沙闻言，脸上笑容瞬间凝固，低声问道：

　　 “真打还是假打？”

　　 燕天都端起上好的茶水抿了一口，恨铁不成钢道：

　　 “这种事怎么能作假，让人识破怀疑，岂不是前功尽弃？我会让燕厉执行，绝不留情。”

　　 燕寒沙面露苦色，那位燕总教头可是武道二境。

　　 三十鞭毫不留情抽下来，自己恐怕要皮开肉绽，在床上躺上好几天？

　　 想到这里，燕寒沙心里一阵阵后悔。

　　 早知道就不对燕还真动手了，现在弄得两败俱伤。

　　 那小子身受重伤，估计要调养十天半个月。

　　 自己挨了三十记鞭子，吃足苦头。

　　 “这也是给你一个教训，以后别再意气用事，多动脑子。”

　　 燕天都放下茶碗，转而问道：

　　 “你跟王阀小姐谈得如何了？”

　　 谈到这个话题，燕寒沙立刻挺直腰板，昂首道：

　　 “我与元秀从东都一路结伴而行，感情日益升温，嘿嘿……她说只要燕阀愿意提亲，这桩婚事就能定下来。”

　　 燕天都瞥了一眼二儿子，皮囊确实一流。

　　 就是性子太浮躁，不够沉稳。

　　 他思索片刻，语重心长道：

　　 “对王阀小姐多上点心，成亲之前不许再去青楼妓馆。”

　　 “四阀聚首设九州擂，说是保持族人尚武风气，真正意图其实落在分配利益，合纵连横上。”

　　 “齐修远那老狐狸，今天下棋的时候还在试探我，想知道燕阀到底是选扶龙、还是争龙。”

　　 “大家都看得出来，大业王朝日薄西山，气运衰弱，迟早要完。”

　　 “现在西北局势糜烂，平天寨的乱军匪首越发成了气候，上个月把临河县都给打了下来，开仓放粮赈济灾民，杀光本地豪强分宅子、分银两、分女人，引来无数绿林中人投靠依附……照这么下去，很快就要突破百万之众了。”

　　 燕寒沙愣住了，下意识问道：

　　 “八骏四秀那么有本事？”

　　 燕天都叹息道：

　　 “草莽之中，必有龙蛇，不要小看这些江湖人士。”

　　 “平天寨能发展如此之快，声势如此之大，于短时间内席卷洪河两岸，背后自然有大势力支持。”

　　 “江湖之上，以六大家为尊。”

　　 “因为圣上不喜佛门，悬空山早早封闭山门。”

　　 “子午剑宗向来隐世，很少离开川蜀之地。”

　　 “其他四家，齐阀跟伏龙山庄世代结亲，互为一体。王阀与英雄会勾勾搭搭，来往密切。”

　　 “这些江湖势力早就跟庙堂党派，牢牢地捆绑在一起，没人撑腰的帮会，活不了多久。”

　　 燕寒沙十三岁就去东都求学，并不了解族中事项。

　　 他好奇问道：

　　 “那我们燕阀是跟哪一家结盟？”

　　 燕天都脸色难看，摇头道：

　　 “当年燕问天闯荡江湖树敌无数，把六大家得罪了遍，等我掌权后，想要挽救也难了。”

　　 “这些年，我只能从军中挑选武道高手。”

　　 “最后两家，跟平天寨倒是关系匪浅。”

　　 “八骏之中，那个擅使五钩神飞亮银枪，打遍东山府无敌手的‘少帅’罗云，他师傅就是大江联龙头戚连山。”

　　 “而四秀之一，号称‘马踏洪河两岸，锏打三府六州’的秦元龙，来历更是惊人，他与聚宝商行的大老板，‘财能通神’宋天金是拜把子的生死兄弟。”

　　 燕寒沙恍然大悟，脱口而出道：

　　 “难怪平天寨逢战必胜，威震八方，每次劫掠河道商船都能成功，原来背后有大江联和聚宝商行。”

　　 “一者控制了北方七十二路水道，是绿林豪强的魁首。”

　　 “一者把持了大业各行各业的赚钱生意，眼线无数，消息灵通。”

　　 “两相配合，当然是无往不利。”

　　 燕天都颔首道：

　　 “正是如此。”

　　 “所以，将来的乱世之中，谁能收服平天寨，谁就有希望……争龙逐鹿。”

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