王童生呆了半晌，似是才反应过来。

　　 “我死了？我死了？”

　　 他喃喃自语着，这才如梦初醒，面露凄苦：“原来......我竟已经死了。”

　　 被点破这个事实，王童生面色灰败，仰天长叹。

　　 李策之站在一旁，倒是有些忐忑。

　　 也不知帮他点破生死，是好是坏？

　　 良久，良久。

　　 他缓缓转过身子，冲李策之长长作揖及地。

　　 “我此生，执念太深，钻了牛角尖。

　　 一生困顿，却终难如愿。

　　 而今，唯一的心愿，便是希望......回家见见故人，还望，李老弟能送上一程。”

　　 他已很多年没回西河村了。

　　 也有很多年，没见过亲人了。

　　 起初离乡，是为了激励自己发愤图强，而之后，一直没有回家，则是无颜面见家人。

　　 也害怕回到西河村，会受邻里街坊的闲言碎语。

　　 以至于一直希望能考上功名，风光返乡。

　　 近些年，哪怕是举债借钱，他都从未回过家，大都是寻些昔日友朋资助，才得以过活，继续科考。

　　 屡败屡战，只因自己为此付出太多，希望有朝一日科举得意，能将失去的悉数寻回来。

　　 这样的心态，是错的。

　　 得知自己已死，执念消散，他倒是想开了。

　　 唯一的愿望，便是回家看看。

　　 “也好。”

　　 李策之思索片刻，倒是点头答应下来。

　　 遇上这老童生，也算是一段缘分。

　　 他只希望自己能陪他回乡瞧瞧，倒也不是什么麻烦事。

　　 ......

　　 ......

　　 西河村，位于南山村不远处。

　　 中间只隔了一个村落，脚程也就七里地。

　　 从南山村夕水河畔走过去，一个时辰便够了。

　　 李策之和王童生亦步亦趋，走在乡间泥泞小道上。

　　 他不时朝两头张望，似乎有些年头没回来，这家乡也有了许多变化，让他感到新奇。

　　 “那是隔壁宋寡妇的田，年少那会儿，我时常去帮她做农活。”

　　 他凭着记忆，认出了邻家田产，难得露出高兴的情绪，似乎想起了几十年前，未曾背井离乡，独自庸碌前的往事。

　　 “王兄，家中可还有近亲？”

　　 李策之一面听着他介绍，一面询问道。

　　 “近亲？我父母去世得早，上头只有一个大哥。

　　 二十余年前，我走时，他已成了亲，生了娃，估摸着，这会儿当爷爷了。”

　　 王童生说着，面色又黯淡下来。

　　 若不是他眼高手低，钻入了牛角尖，这会儿，应当也是有家又有田，娶了媳妇生了娃，子孙满堂了吧。

　　 何至于如今孤苦一人，死的凄凉。

　　 感受到王童生情绪不对劲，李策之便没有继续问下去。

　　 一人一鬼，很快走进了西河村。

　　 在西河村头的一家农户门前，他停了下来。

　　 “这是......她嫁的那户人家。”

　　 “当年，我一心扑在科考上，做着白日梦，却半点也不用功。

　　 她说她看不到希望，便放了手，与我同村的一位农户成了亲。”

　　 王童生沉默了很久，才开口道：“得知这个消息，我大受打击，暗暗发誓，若能考中功名，有了富贵荣华，便来村里接她，带她私奔。”

　　 “但在此之前，我便不想再回村，以免，瞧着糟心。”

　　 过去了这许多年，王童生依旧是对这件生平憾事念念不忘。

　　 他一直没考中功名。

　　 所以，这些年，他一次都没回来过。

　　 “你进去替我瞧瞧......”

　　 王童生犹豫了很久，终归有些近乡情怯，没有亲自进门的勇气。

　　 “若她过的幸福.....便最好，若不是......”

　　 王童生说着，颇有些咬牙切齿：“那我便将那男人带走。”

　　 夺妻之恨，不共戴天。

　　 王童生的表现已算是相当克制了。

　　 李策之点了点头，倒也没说什么，很快，叩响了房门。

　　 “咚，咚，咚。”

　　 很快，门被打开。

　　 开门的，是个约莫四五岁的女童，扎着羊角辫，很是可爱。

　　 “奶奶，是个不认识的叔叔。”

　　 女童冲屋内喊了声，才认真的问道：“请问，你找谁？”

　　 “在下路过此村，想就近讨碗水喝。”

　　 李策之守礼作揖，开口道。

　　 乡下人，没什么戒心，很快就打开门，放李策之进去。

　　 他进门，瞧见这家中不算富裕，陈设也十分老旧。

　　 内堂藤椅上，躺着一个满头白发的老人。

　　 老人韶华已逝，满脸皱纹，但眉目神采间，依稀能辨认年轻时候，也是娟秀女子。

　　 她见了李策之，想起身替他舀水。

　　 李策之忙说不用：“老人家莫要起身了，我自行舀点井水解渴便是。”

　　 说着，他走到院里，舀了一瓢井水。

　　 而女童，则挨着老妇人身边坐，一同烤碳取暖。

　　 装模作样的饮过两口水，李策之回到堂内，向妇人致谢：“多谢老人家善意相扶了。”

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