镇江府。

　　 这座风景如画、历来富庶的府城，上至商贾下至农民，居然没有一个脸上是挂笑脸的。

　　 哦，除了官吏，那些端着铁饭碗的家伙倒是都挺高兴。

　　 可不管余敏和丁廷怎么打听，大家都是摆手闭口不言。

　　 那模样，就跟有鬼盯着他们似的。

　　 这天，好不容易有家卖布的，好茶好水地接待了他们，把他所知道的事情一一道来。

　　 “水脚钱，这是什么？”

　　 余敏吓了一跳，该不会是他想的那个水脚钱吧？

　　 “这您都不知道？”王四儿解释道：“这地方上的粮食要送到应天，那是需要人力物力，花很多精力的。”

　　 “这水脚钱，就是这个意思。”

　　 余敏和丁廷面面相觑，最后忍不住齐齐发问。

　　 “粮食到京后，朝廷自会发放这钱，怎么又找百姓再收一份呢？”

　　 这不也就是说，朝廷已经付过的钱。

　　 而他们又收了民间一份，这不就等于等于白白得了一份么？

　　 “这个嘛，你们就得去问那些官老爷了。”

　　 丁廷强压着心中的惊讶，又继续追问了下去。

　　 “请问掌柜，这库子钱、神佛钱、口食钱又是什么？”

　　 陛下对百姓从来宽仁和善，他们可从未听过，朝廷什么时候，搞过这么多的苛捐杂税。

　　 王四儿笑眯眯地道：“这库子钱，就是指存放粮食的钱，神佛钱，就是保佑粮食送到应天府的钱。”

　　 “至于这个口食钱，很简单，就是送粮入京的人和马，需要吃的草料和饭钱，这些都问百姓伸手要。”

　　 余敏和丁廷彻底无言，存放粮食的钱和百姓有什么关系，神佛钱也是无稽之谈，口食钱不就包含在水脚钱里？

　　 怎么还要再收一道？

　　 到底多少官员和郭桓狼狈为奸，他们又搜刮了多少民脂民膏？

　　 看着两人气愤的模样，王四儿又笑着出了个主意。

　　 “马上就是收秋粮的时候，两位留下来看看就知道了。”

　　 “不过，知道也没用，浙西总督黄文通和新任户部尚书郭大人，今年六月时还相谈甚欢呢。”

　　 “哦，还在咱们这儿买了宅子，听说里头全是金银珠宝……”

　　 亲眼看到的，总比别人说的，要更加值得相信才是。

　　 反正还有半个月时间而已，也不是等不起的。

　　 从王氏布庄出来，丁廷和余鹏的脸色都有些不好，他们这次好像遇到了一条、不，是许多许多鱼啊。

　　 丁廷倒还好，可余敏却是激动得不得了。

　　 “那咱们就等上半个月，若是……”

　　 若是真是如此，那想必牵扯不小，能否青史留名，就在此一举。

　　 错过这个村，也就不知道还有没有这个店了。

　　 应天府。

　　 顾晨没想到自己居然在皇宫里，遇到了已经成为小太监的马三保。

　　 朱棣少年时住的宫殿位置，离东宫也就几步路的距离。

　　 他从东宫出来的时候，恰好就撞上了一袭新衣的马三保。

　　 “大人？”

　　 马三保惊喜地看着顾晨，抱着怀里的托盘就跑了过来。

　　 “真的是你啊？”

　　 他一直惦记那天这位大人给的水，还有香香甜甜的蜜饵，只可惜却是再未见过这位大人。

　　 “大人，我现在跟着燕王殿下，过两月就要跟着燕王殿下去北平，以后怕是就更见不到你了。”

　　 见不到人，也就报不了恩，他总想做点什么谢谢他。

　　 “小三保？”

　　 顾晨看着焕然一新，还长胖了一些的马三保也是惊喜。

　　 “燕王殿下对你可好？你在殿下身边当什么差？”

　　 应该不错吧？

　　 不然的话，也不会长胖了这么多。

　　 “嗯嗯，好。”

　　 马三保狂点头，用只有两个人能听见的声音道。

　　 “燕王殿下对我很好，还让我读书识字呢。”

　　 “他还说去了北平，教我在大草原上头骑马。”

　　 “我人小，做不了什么，拿拿衣裳什么的罢了。”

　　 “今日刘伯温，刘先生进宫，燕王殿下和太子殿下都在，不知先生说了什么，惹陛下生气。”

　　 “摔了茶盏，茶水溅到殿下身上，所以令我送去洗了。”

　　 当今皇帝不喜欢内侍读书，别的太监都没这个待遇。

　　 刘伯温进宫了？

　　 还惹老朱生气了？

　　 怪不得刚刚看标儿表情不对，莫不是为着小日子。

　　 也对，老刘向来不支持干仗。

　　 大家都说他有参破天机的本事，他怎么就参不破小日子将来是大患呢？

　　 看来，这本事，也是有限！

　　 “那你就好好学。”顾晨摸了摸小三保的脑袋，笑道：“读万本书，行万里路，可不能怕苦。”

　　 如果怕苦的话，你就成不了七下西洋的郑和了。

　　 见顾晨转身要走，马三保却伸手拉住了他的衣裳。

　　 “大人，等等。”

　　 他把手伸进怀里摸了摸，最后摸出了一块玉坠子。

　　 “这是我母亲给的， 大人，愿阿拉保佑您。”

　　 对。

　　 马三保原本是回族人，这时候他也不信仰中原的教。

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