我昏昏沉沉地从床上起身，门外的窃窃私语实在不能让我安然熟睡。听到老板与陌生人的对话后，我紧张地拿起摆在桌子上的刀。因为客房紧张，我的房间和索夫与瓦尔雅的房间并不在一起，所以即便我这里发生什么事情，他们也没有办法迅速赶来支援。
“大人，我希望您不要对小店造成太大的损失。”钥匙碰撞的声音在门外响起。
“让你开，你就开。”外面的男人小声呵斥。
钥匙插入门锁，卡的一声门被推开。瘦小的酒店老板迅速地消失不见，几个腰佩长剑的大汉站在门外，他们领头的那个人身材魁梧，几乎与门齐高，古铜色的皮肤宣告他有健康的身体，手臂绷起的肌肉上还有长长刀疤。我知道他们不是马丹派来的幕刃组织，收起惊慌，摆出伯爵该有的样子。
“你们知道我是何人吗？”我严厉地盯着那个魁梧的男人，语气十分愤怒。
“阿加维托伯爵，请原谅我们深夜来访。”那个男人语气十分恭敬，向我递上一封信件，“我受我的领主奥拓·冯·卡兰公爵之命，邀请您与索夫先生现在前往卡兰城领主大厅，卡兰大人有要紧的事情要与您二位商量。”
“现在？”我点燃蜡烛，借住烛光阅读起信件。信件上净是客气话，先是说什么英雄出少年，之后又提到奥特兰清教运动。我收起信件问，“你叫什么名字？”
“在下的名字是欧文·布朗克。”
“那么布朗克先生，你的领主卡兰公爵有没有告诉你，我和索夫此行的目的？”
“抱歉，我对此一无所知。他只下达把阿加维托伯爵与索夫请到领主大厅这条命令，若是找不到索夫先生只有伯爵也可以，并没有说其他事情。”
“那我可以明天再去吗？”我指了指墙上的时钟，“现在可将近午夜了。”
“还请您不要为难我们。”他的语气很坚硬没有任何缓和。
“这哪里是邀请，这明显是强迫。”我走到衣柜旁，“我会跟你们去拜访卡兰公爵，在此之前可不可以让我先换身衣服？”
“您请便。”欧文让手下先离开房间，随后自己轻轻地带上门离开。
我无奈地叹声气，又把衣柜中那身紧领衣掏了出来，把象征身份的徽章别在上面。
于是我在几人的保护下安然无恙地到达了领主大厅，他们没收了我的武器后让我进入与卡兰会面。卡兰公爵的年龄与我相仿，就算比我大也不会超过五岁，他看起来踌躇满志、意气风发。他有充满精神的金黄短发，虽高高在上但不盛气凌人，身着红蓝相间的格子长袖，脚蹬皮制长筒靴。
我向他作礼说：“阿加维托伯爵无比荣幸地接受您的深夜邀请前来拜访伟大的奥拓·冯·卡兰公爵殿下，并向您带来最诚挚的祝福。但我仍然希望阁下要注意身体调养，睡眠对人是非常重要的事情。”
“很抱歉，伯爵先生。我为我深夜召见你这件事道歉，若非不是有紧急事情想要与你商讨，我也不会浪费你的时间。”他站起身，“请随我来。”
他用微笑等待我的行动。我瞥视周围的持戟守卫，走到奥拓身旁。说实话他虚伪的笑容像极了枢纽城的胡里，但不同地方在于胡里的阅历总会让他的微笑带来震慑性，而他的微笑并没有震慑。
我与他穿过室外长廊，走过幽静的花团，几只萤火虫还在雏菊上悠闲飞舞。他停在一扇门前，推开门领我来到一个小房间。房间很小，除了我与他没有第三个人，他点燃墙角的蜡烛，“伯爵，帮我把门关上。”
在我关好门后他不知从何处抽出两把椅子，“请坐。”
他坐在椅子上严肃地询问我，“阿加维托伯爵，你认为卡兰城怎么样？还请你不要说客套话，我希望得到你最真实的感受。”
他的眼睛没有任何欺骗，但我依旧没有放下戒备之心，“街道上洋溢面包香气，儿童们欢声笑语，虽然并不富裕但人民生活十分快乐。”
他失望地看着我，“我本以为清教徒不会撒谎，看来我所想的并不对。”
“卡兰城有贫穷的人，也有富裕的人，不过两者参半……”
“伯爵，我没有向你开诚布公，是我的错误。但我希望你把你的感想告诉我。”
蜡泪逐渐从蜡烛上滑落，摔在地板上凝固成块。我沉默地看向别处，可又不忍，最终问：“卡兰公爵，你真的想要得知真话吗？”
“无论怎样，我绝不后悔。”
“那好，我感觉烂到家了。”我注意到他的眼神变得尖锐起来，但并非出于生气，“当我来到卡兰城时，我首先被守卫就敲诈一笔过路费，在外城区行走时，乞丐四处都是。我和索夫甚至在外城区被一伙劫匪打劫，差点就成了阴沟的尸体。内外城区贫富差距太大了，富人们把多余的食物给自家宠物，而穷人们在路上饿死的不在少数。还有本地的黑帮，法律在他们眼中是一纸空文……”
奥拓听完我对卡兰城的诉苦后点点头，“你所见的如我所见的大致一样，部分内容你描述相比我所见是有过之无不及。我从我的父亲手里继承卡兰城，我从小在卡兰城领主大厅内受到养尊处优的对待，对外界浑然不知。有一天顽皮的我逃离老师，跑到外城区看到人间疾苦，回到家后，那里的痛苦场景成为我儿时不断的噩梦。我立下誓言势要治理好卡兰城，但我继承父亲的遗产后，我发现我得到是一个腐败丛生的宫廷。”
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