话说郑泰举起石头，正准备怒砸华福禄，忽然瞧见一人影，如闪电一般，由自己的身旁快速掠过，只感觉好像有人推了他一把，“噗通”仰面栽了下去，“咕咚”巨石落下，只闻听“啊呀”地一声惨叫，反倒把自己个儿砸了个脑浆迸裂，万朵桃花开。

　　 且说这时，华福禄瘫坐在坑底闭眼等死，忽闻听到由上头传来郑贼的惨叫声，睁眼一瞧，自己尚在阳世，心中甚是惊疑，喃喃道：“奇怪？这到底是怎么回事？”

　　 抬头往上一瞧，见到楚平正蹲在洞口处，瞧着自己发笑：“怎么样？没吓坏你吧？”

　　 华福禄惊喜万分，激动地泪珠儿直在眼眶里打转，笑道：“大侠，是你救了我？”

　　 “不错！”楚平笑了笑道：“我杀死蒋贼之后，见到你独自一个人前去追赶郑贼，心中实在放心不下，故而特意跟了过来。刚来到此，正好瞧见你遇险，我略施手段，打发郑贼到他姥姥家去了。”

　　 “多谢大侠救命之恩！多谢了！”华福禄拜谢连连。

　　 “好了！少跟我在这里假客套了！我还是赶紧地，把你拉上来罢！”解下郑贼的衣带，摘取一截青藤，扭作一处，将绳端丢入坑中，喝道：“唉！下面的小子，听仔细喽，你抓住绳子，我拉你上来！”

　　 “好的！俺知道咧！”华福禄答应道，顺手抓过绳子来，楚平用力往上拽，华福禄则由坑内往上攀爬。爬到一半，手一软，“噗通”又掉落下来，“哎呦”一声，摔了个屁股墩。

　　 他自己挨了摔不打紧，害得楚平险些栽倒在地上，一跺脚，朝坑内埋怨道：“唉！我说你小子怎么搞得？怎么连根绳子也抓不住哇？还想上来不？”

　　 华福禄羞愧不已，由坑内站起身来，掸了掸身上的尘土，朝上头喊道：“不好意思了，大侠！只怪小的刚刚死里逃生，吓得手脚发软，根本使不上力气，所以才……

　　 实在是对不住啊！”

　　 楚平也不再与他计较，摇了摇头，说道：“哎呀，好了！省点力气吧！来！我再拉你一把，别着急，慢慢来！肯定能爬上来的。”

　　 “多谢！”

　　 二人齐心协力，费了大半天的工夫，华福禄终于由坑中爬了出来，“咕咚”一屁股坐到地上，气喘如牛：“哎呀妈呀！可累死我了！”

　　 楚平脸不红，气不喘，忍不住笑了笑，说道：“怎么？才折腾这么一小会儿，就把你累成了这副怂德行。我问你，刚才追赶贼人的劲头呢？都跑到哪儿去了？”

　　 华福禄羞得面红过耳，连连摆手道：“咳！别提了！没有死在这恶贼的手里，俺已经很知足了。大侠，谢谢你的救命之恩呐！”言罢，倒头又拜。

　　 楚平见状，快步上前，扶他起来，说道：“好了！别再谢了！休息够了没？若是休息够了，咱还是赶紧回去要紧！”

　　 华福禄摆了摆手，笑道：“俺没事，正好可以赶路的。”

　　 “那就好！”楚平将郑泰的死尸丢入坑中，取过泥土石块草草掩埋好，二人一齐返回湣水河畔。

　　 见到他二人赶了回来，隐香村村长快步迎上前去，问道：“怎么样？那畜生，他死了没？”

　　 楚平笑道：“大叔尽可放心，那恶贼已经自食恶果！”

　　 “那就好！”回过头来，瞪了华福禄一眼，一拍他的肩膀，笑道：“小子！没事吧你？”

　　 闻听这话，华福禄心中愧疚不已，眼泪“噗噗”地直往外冒，“扑通”一声跪倒在村长的跟前，忏悔道：“发叔，实在是对不起，我，我做了许多的错事，害苦了乡亲们，真是对不起呀！”言罢，磕头不止。

　　 村长弯下腰来，扶他起身，笑了笑道：“好了，小华子，一切的不愉快，都已经过去了。你的遭遇，发叔我也全都知道了，所以呢，以前发生的一切，也不能全都怪在你一个人身上，我相信，乡亲们会原谅你的。”

　　 “多谢发叔！”华福禄激动万分。擦了擦眼角的泪水，来到兄长的尸首前，俯下身去，嚎啕大哭一场。

　　 楚平见他这般痛苦，心中很不是滋味，来到近前，心怀愧疚道：“对不起，华兄弟！由于我考虑不周全，才害得令兄不幸惨死，实在是对不起！”

　　 华福禄勉强止住泪水，颤声道：“楚大侠，这怎么能怪你的？若不是你的到来，恐怕到最后，我弟兄俩都会死在螺蛳岛上，甚至连全村的父老乡亲们，都会遭了殃的。所以说，我不但不会怪你，反而应该感激你才是！”

　　 “多谢！”楚平心中总算是好受了些，说道：“华兄弟，请你先节哀，眼下嘛，在下还有件事情，需要你帮忙的，只是不知，华兄弟肯答应否？”

　　 华福禄笑了笑道：“楚大侠客气了，有什么吩咐，请尽管直说便好！”

　　 “那好吧！”楚平施了一礼，说道：“华兄弟，在下想请你作向导，引领我即刻前往螺蛳岛，彻底剿除匪患！”

　　 “好！小的自当尽力！”华福禄欣然应允。

　　 望了他二人一眼，村长说道：“二位，此去岛上，可还需要小老儿做哪些准备工作？究竟需要多少人手陪同前往？”

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