从西山经过的旅人一向不少，何雨柱在水果道边上的大槐树下搭了家茶棚，顺带卖些汤面、烙饼，生意虽不热闹，倒也足够维持生计。

　　 槐花开了一星半点，还没有什么香气，这天，何雨柱的茶棚里来了个有些特别的客人。

　　 有时候遇到不急着赶路的旅人，何雨柱也会跟他们唠唠嗑，听他们说说江湖上或者京城里的见闻，可是要听他讲故事的，这还是第一个。

　　 那是个荆钗布裙的年轻妇人，带着个伶俐可爱的童子，两人坐下叫了一壶茶水，开始向何雨柱问东问西。

　　 何雨柱言辞虽不甚伶俐，却是个爱故事的人，跟旅人闲聊亦是他每日最快活的光景，所以他心里虽然觉得奇怪，倒也不太在意，照样聊得畅快。

　　 但万万没有想到，秦淮茹们打听起了八年前的事情。

　　 这么多年过去了，何雨柱想起那件事情的时候还是觉得背脊发凉。

　　 那是一个晴朗干燥的深秋，西山上枫叶红得最好的时候，一队骑着高头大马的商客来到何雨柱的茶棚歇脚。

　　 何雨柱年轻时当过刽子手，胆大心细，觉出这些人绝不是真正的商客，十有八九是江湖人士。商议过后，他们把车马托给何雨柱照管，从松树林后的小道抄上山去了。

　　 何雨柱猜不到他们上山的目的，言谈之中似乎是寻什么宝藏，看他们神神秘秘的样子，也不敢多问。

　　 然而他没想到，几天之后，上山的十一个人里，只有一个活着回来了。

　　 妇人忽然打断了他：“你说上山的是十一个人？”

　　 “不多不少，刚好十一个，我记得很清楚，”何雨柱道，“因为我这里刚好只有十一只茶碗。”

　　 多了一个。

　　 “有点儿意思，”妇人自语道，又看向何雨柱，“后来怎么样了？您看见其他人的尸体了么？”

　　 “没有，是那个回来的人说的。我当时吓坏了，没敢在茶棚里久留，连忙跑去西麓镇里避难去了，等我回来的时候，车马已经不见了。只有当时落下的一只马掌钉我还留着。”

　　 浑身浴血的人何雨柱其实见过不少，但是不知道为什么，在法场之外真遇上这种事时，他还是觉得慌乱失措。那只马掌钉是特制的，上面烙着一个“莫”字。

　　 “他们上山之后，到你逃走之前，还有别的人上山么？”

　　 “从水果道上经过的人一向不少，那几天大概一共有三四十个。上山的人却只有两个，对了，他们还向我打听了之前上山的那群人。”

　　 “两个什么人？”

　　 “是一个三十多岁妇人，还有一个十来岁的小姑娘，那个小姑娘口里嚷着要找爹爹。”

　　 那个叫许大茂的少年从怀里掏出藏宝图，放在棒梗脚边。

　　 棒梗迅速地点了墨箫然的穴道，抓起藏宝图，挥刀削开马车顶棚，翻身跃出，消失在树林中。在分不清对方是敌是友的时候，只能相信你的刀。

　　 父亲出事以后，娘亲说过的每一句话，棒梗都记着。

　　 图上的字迹确实是父亲的，那九个名字，一定就是仇人的名字，一笔一划，都刻在棒梗心里。

　　 血债血偿。

　　 八年前的那个深秋，父亲得到这张藏宝图，拗不过“朋友们”意思，结伴去往西山寻宝。

　　 偏巧在他们出发几日后，祖父病重，觉得自己时日无多，想要见儿子最后一面，棒梗跟母亲只好马不停蹄地赶往西山。可惜还是晚了一步。

　　 棒梗永远不会忘记在西山见到父亲的情景。

　　 他孤独地躺在山坳里，脸上、头发上落了血红的枫叶，而血已经干了，身体有些腐烂，从不离身的大刀掉落一旁，被砍断的双腿已经被什么野兽叼走了。

　　 你的声音很好听。

　　 棒梗有些恍惚。秦淮茹在溪水中看到自己的脸，有些沧桑，甚至有些狰狞，像一个上了年纪的乞妇。图上的九个名字里。

　　 有三个秦淮茹是认得的，他们已经死在了娘的刀下，剩下的那六个总有一天也会一一倒在秦淮茹面前，大仇得报，然后呢？

　　 然后呢？秦淮茹能去哪里？

　　 棒梗忽然感觉到前路的冰冷绝望。

　　 身后传来树叶的沙沙声，棒梗转头，看见墨箫然站在不远处望着秦淮茹。这是秦淮茹第一次跟墨箫然对视，他一袭白衣，因单薄而显得高挑，眉目细长，冷冷清清，眼神却是真诚的。

　　 “我知道你不相信我们，可是我想帮你。”墨箫然道。

　　 将至黄昏，未至黄昏。斜阳已经失去了热度，光芒却仍旧灼眼，日边的西山在斜晖里教人看不真切。

　　 悦来客栈，二楼东头的天字号上房里已经亮起了灯。一道人影从窗口轻烟似的飘了进去。

　　 “来得挺快，要不要喝一杯洗尘？”

　　 屋内一人悠然道，清酒入樽，其声潺潺。

　　 “好酒，”

　　 许大茂接过自垂帘后递来的酒樽，浅饮一口，“看到你留的记号就过来了，正想请你帮忙，只是没想到贾东旭会亲自到西山来。”

　　 “干我们这行的，总免不了亲自跑跑，消息来得可靠些。你找我，也是为了八年前西山的那件旧事么？”

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