“思仁，你答案出来了没有。”

　　 “再等等，快了，快了。”

　　 “宗源你就别催了，毕竟九百九十九乘九百九十九不是一个小数目。”

　　 ……

　　 地上，一名年轻的士子正在摆弄着算筹，算得满头是汗。

　　 其余还有三人，也都在看着他在那里运算。

　　 然后，有一个人通过他的神色，老人却是可以感觉到，对方正一副轻松掌握的样子。

　　 这倒是让老人觉得好奇了。

　　 老人便也是静悄悄地，在不影响到四人的情况下，静悄悄地从旁边走了过来，从后面观看。

　　 ……

　　 “答案出来了！”

　　 “最终的答案是九十九万七千零一。”

　　 然后所有人就都看向那名一副轻松掌握的样子的士子。

　　 想来，是想知道前者算得对不对。

　　 只见那名被叫做宗源的士子也是嗨地叹了一口气。

　　 回道：

　　 “算了这么久，结果答案还是个错的。”

　　 “我的答案那里错了？”

　　 那名应该是唤作思仁的年轻士子也是不服道。

　　 柳宗源便道：“正确的答案是九十九万八千零一。”

　　 “不可能，绝对不可能！”

　　 “而且你算这道题，至少还得算小片刻，而我，一口气都没喘完，答案就出来了。”

　　 双思仁看着自己的算筹，还是没觉得自己哪里有算错了。

　　 见双思仁还不服，柳宗源也是道：“来！让你们看看如何巧妙地计算这些大数。”

　　 “九百九十九可以看做是一千减一，九百九十九乘九百九十九，就是一千减一乘一千减一。”

　　 “在这里，需要用到这里面的每个数都去乘对面的数。”

　　 “但是每个数相乘都十分简单，就是心算，都能轻易得出答案。”

　　 “一千乘一千，一百万，一千乘一，一千，一千乘一，一千，一乘一，一。”

　　 “最后，再把这四个数相加即可。”

　　 其实柳宗源也不是很懂这一套原理。

　　 所以当有人问到。

　　 “这里为何是相减？”

　　 柳宗源也是只能回道：“因为去括号，把括号去了，这里就要变成减。”

　　 “就好比怎么说呢。”

　　 “九百九十九乘一，等于一千减一乘一，用这里括号的每一个数，都去乘一，后面这个也是减。而答案，也都是九百九十九。”

　　 ……

　　 老人也算是在数术方面有所研究。

　　 只不过，其中一些符号，比如说这里面的括号，还有一横，他就不是很懂是什么意思。

　　 而对于有这么一位老人好奇地打量，四人也没有在意。

　　 只是又让柳宗源再讲讲，这里边的道理是什么。

　　 然而柳宗源就是个二把刀，而且还是苏莺儿二哥这个二把刀教出来的二把刀，真正让他解释去括号乘法分配律的原理，他那里能够说得清，只知道，就是这么算的。

　　 反正，苏莺儿二哥也是说，你只要记住是这么算的就行了。

　　 而老人，在一边听柳宗源跟三人解释，而且越解释越乱的同时，也是一边打量着柳宗源的算式。

　　 他照着柳宗源先前的思路，冥思了起来。

　　 他其实不懂什么括号。

　　 甚至连减号都不认识。

　　 但是通过柳宗源的第二个解释，却是可以反推。

　　 他隐隐感觉到，这四个数字，也就是两个一千，两个一之间，隐约有着某种很强的联系。

　　 再通过先前柳宗源的一些话，进行旁征博引，试图揣摩携此法的人的解题思路。

　　 将九百九十九化为一千减一，然后再进行分配其实很好理解。

　　 只是当把两个九百九十九都化为一千减一，之后应该如何运算，很多人一下子就容易昏了头。

　　 而这个，老人一开始也找不准窍门。

　　 但毕竟也是博学大家，要明白这里的原理，其实只需要把其中一个一千减一先看做是一个整体。

　　 换算成一千减一乘一千，加一千减一乘以（减一），这个（减一）很重要，如此两部分，然后再进行化简就行了。

　　 但即便是如此简单的道理，然而，这还是让老人不由花了好些功夫，这才明白过来。

　　 而且，还仅仅只明白了其中的大部分，

　　 因为按照这个时代的人的习惯，在他们的脑海中，出现的并非是一条简单优美的算式。

　　 在他们脑海中的，只有一段看了后半段就容易忘了前半段的文字的句子。

　　 尤其对于老人而言，更是困难。

　　 因为他来晚了，完全没有关于符号的任何知识，只能硬生生地在脑子里储存下所有的文字，花了他至少560bit的短时记忆脑容量来储存这些文字，甚至，最后，他还得再思考一番，减一乘减一的现实意义。减一乘减一到底等于多少。这天地下，竟然还有我欠你一铜钱，乘以我再欠你一铜钱这样的事？这事似乎有悖常理。

　　 然而，这就是即便到了十八、十九世纪，依然困扰着人们的，最为着名的‘两次负债相乘的结果竟是神奇的收入’的问题。

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