庄蹻风尘仆仆地向王宫大门口走来。他的身后跟着两个跟班，牵马者，名小卜，身体壮实高挑，肩上总是挎着一把钺斧，神气活现地为主人牵着战马，紧跟庄蹻当着卫队长。另一个挑担者叫丁怀越，是庄蹻收养的义子，及笄年龄，白脸细眉，看起来像个书生，却偏偏横向身体，粗似木桶。他将挑子往院边一放，便紧跟庄蹻，和他形影不离。

　　 庄蹻示意跟班小卜将马牵到马厩里拴起来，并令他们在门外等候。丁怀越撅着嘴说：“来之前，姨娘反复交待过，要我寸步不离干爹。”

　　 “好吧，我们一起进去拜见大王。”庄蹻让步道。

　　 当他们走到大门口时，守门卫兵却拦着说：“将军请进，他人留步。”

　　 小卜上前一步道：“你……”

　　 “我们是将军的仆役，侍候将军有何错？”丁怀越质问说。

　　 卫兵不发话，只是死死地拦着他们。

　　 庄蹻面向两个跟班道：“听话，在外面等我。”说后，习惯性地整一整身上的盔甲，昂首挺胸跨过门坎。

　　 突然，一声“将军留步！”拽住了庄蹻，他胯骑门坎，转脸循声望去。

　　 这是娇滴滴的女声啊！但庄蹻没有看到人，不知是谁在喊“将军留步”，心里却“怦怦”直跳。

　　 卫兵按程序地催促道：“将军请——”

　　 庄蹻正正身子，身上的盔甲呼啦啦直响，随后提起门坎外的一只脚。

　　 “将军留步，你不能进去啊。”一年轻女子出现在大门口。

　　 可是，庄蹻的后脚一进大门，卫兵便推着他的上身，急于要把大门关上。

　　 年轻女子阻拦道：“你们不能关门，我有话要对将军讲。”

　　 “公主息怒，我们是按令行事，请公主放行。”卫兵小心翼翼地请求道。

　　 原来，这女子是顷襄王的单身公主妹妹，王宫中的所有人对她不敢不敬三分。

　　 庄蹻听说此年轻女子是公主，心里一惊，难道是她吗？是何急事，令公主冒险来阻？他不由自主地停下脚步，转身后望，那沉重的大门关的只剩下一条隙缝，隐约可见门外美貌的公主。透过门缝，他用手指自我指向问道：“你是在说我？”

　　 公主娇声娇气地说：“庄将军，我是景茵，小时候我俩天天玩过家家的，虽然长大后你把我忘了，但我可没忘记你。我来是对你说，此刻，你千万不能进宫。”

　　 卫兵严肃地道：“景茵公主，干预将军之事，我佩服你的勇气，但如果让大王知道，后果是很严重的。如果公主再这样闹下去，我们的压力山大。”

　　 “本公主与将军说话，怎么就叫干预将军之事了？无耻小卫兵，竟敢阻拦本公主，小心本公主一不高兴，叫你去放牛，与牲畜禽兽为伍，信不信？”景茵公主威胁道。

　　 “景茵，真的是你？哈哈，还是小时候那个样。”庄蹻忍不住笑着说，“我不敢相信，一来就会碰着你。唉，人说女大十八变，越变越好看，真的不假，你变成了个大美女了。”

　　 景茵公主立即上前一步，像变了个人似地快人快语地道：“亏你还笑得出来，少废话。将军赶快离开这里，远离王宫，否则，必有杀身之祸。”

　　 “公主息怒，小的不敢。”卫兵说着，将大门推开，放庄蹻出门。

　　 庄蹻还没有答话，从王宫里面传出话：“大王宣大司马庄蹻庄将军进殿——”

　　 庄蹻即拱手向景茵公主致礼后说：“公主放心，蹻虽起过事，但都是为大楚的将来着想，蹻相信大王是理解的。后会有期，回聊、回聊。”

　　 “但是，他们已经……”公主欲言又止。

　　 庄蹻奇怪地问道：“他们已经怎么了？难道要抓蹻不成？不怕，不怕！”

　　 景茵公主小声说：“如果仅仅是抓你就好说了，他们是要你的命，密谋要杀了你……”

　　 “啊！”小卜听后，立即拉着庄蹻的盔甲道，“将军，我们快离开这里吧。快，先到马厩，你先骑马快跑，小的断后。”

　　 丁怀越抢过挑担，边跑边往肩上放，并推着庄蹻说：“干爹你先走，我断后，拼死也要拦着他们。”

　　 景茵公主把大门拉严，以手示意道：“庄将军快，趁他们还没发现，先离开王宫，大王那边我来摆平。”

　　 庄蹻拱手感激地说：“公主好意，蹻终身难忘。但蹻对大王忠心耿耿，既然专程拜见大王，焉能临门而退，折蹻忠诚之意，损我王仁怀之心？”他毅然走到门前，推开大门，大步跨进门去。

　　 “将军，你……”小卜的嘱咐话语还没说完，从大门两边突然窜出两队王兵，将大门紧紧地封住。

　　 景茵公主不顾一切地拦住士兵道：“你们要干什么？庄将军专程拜见大王，为何封门断路？”

　　 一个叫吴世循的军官语气平静地说：“公主息怒，小的想大王的旨意，公主应该是知道的。”说后，指挥兵士将公主逼到一边。

　　 丁怀越扔下挑子，双手拨开兵士，要将干爹拉回来，但却被一士兵的大脚踢到一边。

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