如果能有重新选择的机会，鲍敦鲍三爷觉得自己宁可带领家中老小去别处避难，也不会留下来做汝南城主。

　　 “淮州有消息吗？”鲍敦向进来的士兵问道。

　　 士兵摇摇头，不忍心直接回答，“城外梁军倒是派来一位使者。”

　　 “不见，梁军不过是想让我投降，没什么可说的。”

　　 士兵应声是，转身退下。

　　 “等等。”鲍敦改变主意，“请进来吧，或许这一次梁军能稍微讲些道理。”

　　 鲍敦拒绝入住官府衙门，仍在自家宅院里发号施令，将领们陆续进来，通报守城事宜，与昨天相比没什么变化，越听越令人心寒，鲍敦打断说话者，向几名将领道：“盛家看来是不会派援兵过来了。”

　　 一名将领道：“三爷先别沮丧，丢掉汝南，对淮州有弊无利，盛家不至于见死不救，想是在调兵遣将，咱们多坚持一阵……”

　　 鲍敦笑了，“汝南并非淮州重要门户，盛家无意固守，咱们还是得自己想办法。”

　　 诸将不语，沉默多时，一人道：“三爷是要向梁军投降吗？”

　　 “只要能保满城兵民平安，向谁投降都行，汝南原来就是洛州之城。”

　　 “梁王却不是洛州之主，他只是凑巧占据东都和几处郡县，连洛州的一半都不到。”

　　 “即便如此，梁王兵多将广，仍是洛州霸主。”

　　 诸将互相看看，另一人道：“如果只是改换旗帜，向梁王投降亦无不可，可梁王乃是要派兵进城，还要夺三爷的城主之位……”

　　 “城主从来非我所愿，有人愿意接任，我感激不尽，梁军若能保证入城之后秋毫不犯，让他们进来也无妨。”

　　 诸将不语，都觉得鲍敦意气消沉，但是他们也想不出更好的办法。

　　 一名将官匆匆跑进来，面带惊慌，“三爷，怪事来了……”

　　 鲍敦吃了一惊，起身道：“梁军攻城？大家准备，梁军若是用强，汝南城绝不能降……”

　　 “梁军没有攻城。”将官急忙道：“是那位使者……”

　　 “使者怎么了？”

　　 “那位使者好像……好像……”

　　 “利索些。”鲍敦喝道。

　　 “好像是大都督徐础……”

　　 “你确认？”鲍敦更加吃惊。

　　 “看着很像，我跑来告诉三爷一声，没再仔细看。”

　　 “使者何在？”

　　 “已经进城，正往这边来，应该很快就到了吧。”

　　 鲍敦带领诸将大步出厅，直奔院门，正好撞见使者。

　　 徐础孤身一人进城，快步上前，拱手笑道：“三爷好久不见。”

　　 鲍敦脸一红，再见到徐础，他不仅意外，还有些羞愧，“没想到……真没想到……”

　　 “我现在无官无职，三爷看得起的话，称我一声‘先生’吧。”徐础先解决称呼的尴尬。

　　 鲍敦干笑两声，“徐先生请进，那个……摆酒设宴，为徐先生接风洗尘。”

　　 “我待会就得出城复命，杯茶足矣。”

　　 将领们也都与鲍敦一样不知所措，簇拥两人进客厅，得到鲍敦暗示之后，陆续退出，一到外面就互相议论。

　　 “样子没变，可是看上去却像换了一个人。”

　　 “是啊，不像大都督，更不像吴王。”

　　 “这究竟是怎么回事？”

　　 厅内，鲍敦如坐针毡，喝一口茶水之后，干脆将话挑明，“当初的事情实是不得已而为之，徐先生远在东都，淮州军却已到了城下，而且盛家又是……”

　　 “盛家又打朝廷的旗号，东都诸军却是反军，汝南兵民更愿意归属正统。我明白，若是换我守城，十有八九也会做出同样的选择。”

　　 “徐先生一定会有更好的办法守住城池。”鲍敦叹息道。

　　 “也会惹来更多的敌人。”徐础不愿多谈往事，“我来不为叙旧，乃是劝降。”

　　 “徐公子亲来，我愿意投降。”

　　 “这么简单？”

　　 “就这么简单，我不敢提什么条件，只想求徐公子给汝南城求个人情。”

　　 “请梁王不要惊扰城中兵民？”

　　 “正是，汝南将士不多，满打满算，不超过五千人，百姓倒有不少，老弱妇孺居多，对梁军没有多少威胁。”

　　 徐础沉默不应。

　　 鲍敦道：“我知道这很难，梁王要钱要粮，我尽量满足，想要人质，我亲自去给他充当随从。”

　　 徐础摇头，“鲍三爷想过没有，像你这样，能保护汝南多久？”

　　 换成鲍敦沉默不应。

　　 “即便梁王肯卖我一个人情，也不过是权宜之计，等淮州军攻来，梁王要么驱汝南兵民与之死战，要么毁城返回东都，一切人口必须跟随，或者被杀。”

　　 这正是鲍敦最不敢设想但是心知肚明的结果。

　　 “我总以为乱世很快能够结束……唉，一错再错，当初我就不应该当这个城主，自己没有这个本事，却揽下如此重大的职责，是我不自量力，如今骑虎难下……就没有别的选择了？”

　　 “有。”

　　 鲍敦起身，将要下跪，徐础急忙扶起，“鲍三爷不可行此大礼，我指的这条路并不好走，可能比守城更难。”

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