待周空小莲子离去，蒋杰上前问到百里燕：

　　 “侯爷，末将观周将军神色好像不对呀？”

　　 “哦，你和小莲子的事怎样了。”

　　 百里燕答非所问，蒋杰不解：

　　 “没怎样啊。”

　　 “那还不赶紧。”

　　 百里燕伸手拍着蒋杰肩膀，灿烂笑容跃然脸上，蒋杰恍然大悟，忙道厉害二字：

　　 “侯爷真厉害呀，今后得叫八夫人了吧。”

　　 “去你的，现在还不准叫，当心她削了你。嘴给我把紧了，漏了风当心罚你一年俸禄。”

　　 “诺！”

　　 周空性情要强，不轻易在人面前示弱，要她真心动情，很是不易。此事再到处宣扬，反让她觉得难看。

　　 九月下旬，叶信、莫云风依计将主力撤出巨峡外关以示诚意，只留四万人继续驻守，同时在巨峡关外修建土塞，加强防御，防止神通从巨峡关西逃。

　　 在东线，关龙翔与赵逊商议后同意和谈，遣沈暮驰返回东平将咸军一应条件交予神通。

　　 “咸军的条件就这些？”

　　 “回天王，就这些。只有我军答应，他们才会放行。”

　　 沈暮驰小心说道，神通将书函扣在案上立身而起负手在后，原地来回踱着，右手不停捻着颚下已显花白的长须，心中莫名的不宁。

　　 “沈将军暂且关内歇息一日，待本天王详细考虑过后，再做答复。”

　　 “诺，末将告退。”

　　 抬手略施一礼，沈暮驰退出堂中，待其离开，神通唤来左右：

　　 “来人。”

　　 “天王有何吩咐。”

　　 “立即前去关外将吕霆召回见我。”

　　 “诺。”

　　 神通信不过沈暮驰，命人将吕霆召回面授机宜。

　　 沈暮驰回到驻地，发现马匹少了大半，遂找护将问话：

　　 “我军的马呢，怎少了那么多。”

　　 “启禀沈将军，军中草料耗尽，将军走后不久只能牵去丹穹喂马。”

　　 “那为什么不让郡中割了草料送来。”沈暮驰质问道，担心是神通的阴谋。

　　 这时护将又道：

　　 “据闻天王正在编练民夫，所以现在若非要紧军资，已全部停止转运。”

　　 沈暮驰闻讯吃惊，忙又问：

　　 “消息确切吗？”

　　 “不确切，只是猜测。”

　　 “有何凭证？”

　　 “属下发现将军走后东平关军库调走了大量兵器，虽然都是青铜兵器和轻弓，但也足够编练两万五六千人，此外补给已经中断，从巨峡关返回的斥候也说沿途转运补给的民夫大量减少，照此算起来，万川郡县各地所存军械虽然低劣，但武装七八万人根本没有问题。

　　 况且咱们逃入万川之前前前后后裹挟了八万多民夫，加上郡中的民夫、壮丁和民军，少说有二三十万人呐。拖上一两月，不说能操练成气，开出去也够咸军吃一惊的。”

　　 护将详细说道，沈暮驰开始怀疑神通和谈是假，另有所图是真的。略作思考，他小心说道：

　　 “此事你莫要伸张，也不要派人打听，多事之秋以免别有用心之人背后告密招来杀身之祸。”

　　 “属下明白。那我军的马怎办？”

　　 “看住人就行，至于马匹，既然轮换喂马，等吃饱后的马运回，再将营中其他马匹放出，不要都放走了。”

　　 沈暮驰无意与神通立即撕破脸皮，事到如今困于关内，马匹远不如队伍重要，即便神通将马匹诓走，也不如把兵权攥在手里的强。没有必要因为马匹，而与神通对质引得其动杀机。

　　 天色稍晚，吕霆火速赶回东平面见神通：

　　 “末将参见天王。”

　　 “吕将军免礼。”

　　 “谢天王。”吕霆收起礼数忙问道：“天王召末将回关有何吩咐。”

　　 “西北一百五十里处咸军有何动静。”

　　 “并无异常，桑南郡也未有南下增兵，但据细作来报，赵逊仍在对桑南用兵，圣焱天王用兵甚为艰苦。”

　　 “唉……”

　　 神通长叹，满是萧索。吕霆不解，小心问道：

　　 “天王为何叹气，我军尚有一郡在手，只要加以经营，还是能守住的。”

　　 “话虽如此，然大势已去，为之奈何。不说了，今日召吕将军前来是有要事相商。我在川中操练一支新军，吕将军即刻从你部下挑选精兵强将千余人，前去接管，熟悉人事兵马。”

　　 “新军，何来的新军。”吕霆问。

　　 “是抽民夫青壮所编新军，人数约七万，另有十九万老弱，本天王令他们屯田，以解新军所需粮草。”

　　 “可即便现在种麦，也得要冬末明年初才收的上来，夏种又因战事连累荒废半数以上，川内播种土地还不足三成，如何能坚持到明年夏收。”

　　 “此事吕将军无需担忧，本天王自有安排。你只需即刻调遣将领前去接管操练新军，务必在两月之内操练起来，使之堪用。”

　　 “两月恐怕紧了些，至少得半年才行。”

　　 “只有两月，最多三月，眼下没有更多的时日。”神通厉色说道，口气不容置疑。

　　 “那好，末将尽力就是了。”

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