李纨回到院中，见贾兰正趴在书桌前专心致志的看书，愈发心里不是滋味。

　　 强颜欢笑，叮嘱贾兰不可看的太晚，又吩咐丫鬟小心照料，才拖着疲惫的身躯回到房中。

　　 “奶奶！”

　　 素云轻轻呼唤了一声，见李纨眼神空洞，知道她为了贾兰烦心，忙劝慰道：“奶奶今儿也累了一天，不如奴婢伺候您沐浴消消乏！”

　　 “唉！好吧！”

　　 李纨一声叹息。

　　 少顷，浴房内。

　　 李纨在素云的伺候下，褪去衣裳跨入浴桶，将个白腻腻无人怜爱的肉葫芦浸了进去。

　　 素云一边给李纨擦拭，一边道：“奶奶！我今儿去问学堂之事，听说太太将别院的差事也托给了赖大爷！”

　　 李纨冷笑一声：“怪道太太说不好事事麻烦于他，感情托了他照应别院！”

　　 “这哪里就是麻烦了……”

　　 对的！

　　 李纨也是气糊涂了，此时方才反应过来，她虽然两耳不闻窗外事，但是里头的门道确是清楚。

　　 “这不是琏二两口子负责的吗？怎么还给个外人来管？”

　　 “约莫是老爷、太太看重他吧！”

　　 素云沉吟片刻，接着又道：“太太刚给了他这么大的好处，您这回再去找他，指不定就同意了呢！”

　　 再去找赖尚荣？

　　 只要赖尚荣肯答应，她不介意低声下气的求他。

　　 只是……他要是还那么放肆的打量自己，该如何是好？

　　 想到这，仿佛万蚁噬咬一般，说不出的难熬，只有素云手持香皂抚过，才能稍稍缓解煎熬。

　　 香皂？

　　 可不正是赖尚荣所制、所赠？

　　 猛然间一股浓浓的羞耻感涌上心头。

　　 这感觉，夹杂了许多恐惧与排斥的情绪，却又有一种盼望已久的期待，多少次想要将其彻底驱散，偏又如附骨之疽一般挥之不去，铭入心底。

　　 这种感觉她十分熟悉，只是这些年臆想的那个身影，一直都是亡夫，何曾变幻了模样……

　　 一面自欺欺人那个身影就是贾珠，一面自我安慰不过是些臆想而已，又有谁会知道？

　　 想到这，竟生出一种冲破桎梏的解脱。

　　 “嗯？~”

　　 李纨自嗓子里闷出一声酥骨勾魂的娇吟。

　　 “别弄湿了衣袖，你也进来洗吧！”

　　 …………

　　 翌日！

　　 李纨醒来，只觉得浑身松软无力。

　　 回想昨水漫金山似的浴房，及种种出格的举动，顿时面颊绯红。

　　 平复了情绪，唤醒一旁的素云，主仆二人联袂来到荣庆堂，开始了一天乏善可陈的晨昏定省。

　　 直到晚饭后……

　　 赖尚荣放衙回到家，吃了晚饭带了个德玉堂金铺的镯子，匆匆赶往荣府。

　　 在前院议事厅内，装模作样一番，估算着晨昏定省以过，才赶到荣庆堂。

　　 向贾母行了礼，问了安。

　　 又说了几句闲话，才向贾母笑道：“跟老太太借鸳鸯姐姐说几句话，一会归还。”

　　 贾母已经有了承诺，鸳鸯名义上已经算是自己的人了，当然要有所表示。

　　 原本应该春节送她，但一来自己压根没来荣府，二来春节到元宵荣府迎来送往，身为贾母身边的大丫鬟也片刻离不得，之后偶然与平儿结缘，一时间没顾得上。

　　 当然，若只是送个镯子，当面给了就好，但他存了些旁的心思，所以一直拖延至今。

　　 二人一齐出了荣庆堂，赖尚荣不由分说，拉着鸳鸯就往东北角跑。

　　 “大爷！不是说几句话吗？怎么还跑得这么远？”

　　 眼见着就要出了后廊东角门，鸳鸯忍不住问道。

　　 “马上就到！”

　　 赖尚荣敷衍了一句。

　　 待二人跨进东角门，只见李纨从院门内走了出来，看着二人消失的身影，犹豫片刻一跺脚快步跟了上去。

　　 她从贾母处回来，听说赖尚荣到了府上，便差素云去请，自己则因上回怠慢惨遭拒绝，所以等在院门口准备迎接，没想到素云还没回来，却听到赖尚荣和鸳鸯的声音，追出来却看到二人出了东角门。

　　 原本素云不在身边，她也不会尾随一个男子。

　　 可一来贾兰能早一天上学也是好的，如今不像之前，赖尚荣白天要去衙门不会在家，再等也不知什么时候才会再遇到。

　　 二来鸳鸯也在，说不准还能帮着求个情。

　　 当然若非听到那句马上就到，她或许还未必能下定决心。

　　 追出东角门，只见二人进了东北角小院，忙快步跟了进去。

　　 可进了院子却看不见二人身影，趋步来到院子中央，扫视了一圈，依然不见踪影。

　　 “大爷！这么重的镯子，戴了多不方便！”

　　 只当自己看花了眼，正准备原路返回，却听到房舍内传来说话的声音。

　　 刚准备出声招呼，忽然想到鸳鸯已经被贾母许给了赖尚荣，难不成二人竟是到此处……

　　 随即仿佛印证自己的想法一般，屋内传来粗重的喘息声。

　　 寂静无声的夜晚，靡靡之音仿佛来自九幽地狱，又仿佛就在耳边轰鸣，想要扭头就走，可双腿却仿佛灌了铅一般，怎么也挪动不开。

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