一段时间后。

　　 恩佩斯城堡内，一处装饰奢华的房间内。

　　 派德端坐在一张形状类似沙发的兽皮长椅上。

　　 面前壁炉内熊熊燃烧的火焰，将昏黄火光照在了他那失去焦距的眼瞳上。

　　 映出了思虑重重。

　　 这次因为皮克来访，而定下的初步合作雏形。

　　 对他而言，还有些地方需要好好思量。

　　 并且他还得提前，为未来可能出现的动荡做出准备。

　　 例如，拉泰败落，亦或者是伊斯特万起兵失败。

　　 无论是哪种情况，派德都得好好控制住局势，避免战火烧到恩古斯家族下的卡茨境内。

　　 “咚咚！”

　　 叩击声忽然从身后传来，派德拧眉转身。

　　 他记得他已经吩咐过了，让外面的女侍不要进来打扰他，怎么还会有人来敲门？

　　 “谁？！”

　　 察觉到回应声内的隐约怒意，门外的敲门者顿时有些慌张的回应道：

　　 “大.......大人。是我，杰洛克。莫德少爷听侍从说，您一直没有吃晚饭，就让我给您送鹿肉来了。”

　　 “这鹿肉是少爷打回来的，新鲜的很。”

　　 ‘莫德？鹿肉？’

　　 派德眉头稍松，继而淡声道：“进来吧。”

　　 “是。”

　　 杰洛克恭声回应后，便推开了门扉。

　　 身后还跟着一位双手托着大木盘的女侍。

　　 她迅敏的跨过短短的距离，来到了长椅旁。

　　 将大木盘内的三个盘子，放在了派德左手处的方桌上。

　　 “莫德少爷听佛罗修说您今晚不参与晚宴，有些担心您的身体，就让我将食物给您端上来了。”

　　 杰洛克躬身立在派德右侧，负手低声解释着自己贸然前来的理由。

　　 “他倒是有心了，反倒是你，什么时候从布拉格回来的？”

　　 派德视线停留在了左侧的三个木盘上，盘子倒不全是鹿肉。

　　 首盘里装的是清澈的浅水，次盘则放着一条干毛巾。

　　 只有末盘内，才盛满了鹿肉。

　　 油光满满的鹿肉上，还能看见黑胡椒等昂贵的香料。

　　 “今天下午就回来了，不过听他们说您在接待使者，就没贸然过去汇报。”

　　 “对了，这是布拉格的那位要我带回来的，也是因为这个，我才匆匆赶回恩佩斯。”

　　 杰洛克从怀中取出一副印着完好火漆的信封，递交给了派德。

　　 然后抬手用衣袖拭去额头的汗水。

　　 同时闪烁着思索的眼眸，也定在了壁炉内跃动的火焰上。

　　 尽管他离壁炉有一段距离，但还是有些耐不住热意。

　　 毕竟眼下的时节可是夏季。

　　 纵然是入夜，周身的气温也一直保持在让人难耐的程度上。

　　 可就是这样的气候，领主派德却坐在壁炉前，一点都看不出丝毫难受。

　　 ‘派德大人，终究也到了归去的时候了么.........’

　　 旁地里的派德，丝毫不清楚自家管家的心绪。

　　 他急匆匆的接过信封，确认了火漆的形状是一对交叉的长剑后，便低声呢喃着：

　　 “看来那位君主真的打算大闹一场了。”

　　 火漆的形状是他与布拉格贵族的约定。

　　 不同事件使用不同图案的火漆，这样能在人开启信封前就有所准备。

　　 而交叉双剑，正是战争的专用图案。

　　 这也侧面印证了皮克所说的，并非妄言。

　　 “好了，你下去吧。”

　　 派德并没有直接拆开信封，而是将信封放置身旁。

　　 因为他并不确定自己看完信封内容后，还有没有那个闲心去吃饭，这鹿肉可是他二子特意准备的。

　　 “是。”杰洛克躬身一礼，缓缓退出了房间。

　　 至于带来的那个女侍，将会留在房间内服侍派德进餐。

　　 毕竟派德可是卡茨的唯一的领主，不可能做出自己动手进餐，这样的粗鲁举动。

　　 ______________

　　 一段时间后。

　　 女侍收拾走了残羹碗碟，离开了屋子。

　　 原本站立的位置上，却多了一个身姿挺拔，抱着一本厚重书籍的男子。

　　 抬起环抱住书的纯黑色的衣衫袖口处，更是绣有恩古斯家族的徽章图案。

　　 他正是卡茨大管家，佛洛修。

　　 “让你复查的，查的怎么样了。”

　　 派德用丝质手帕拭去了嘴角的残余汁液，然后手帕捏在掌心，等待着身后管家的回应。

　　 “无论是人员、武备以及金库，都已经查清楚了。”

　　 佛洛修低声回应着。

　　 “讲讲吧，咳咳。”

　　 许是先前被黑胡椒的味道刺激到了咽喉，派德不过讲了一句，就开始低声咳嗽了两下。

　　 “人员方面，现卡茨抛除必要的留手卫兵外，在一场战争中，大致能拿出三十七人的队伍。”

　　 “如果在加上军士长那边，能有个四十五人。”

　　 “咳咳，只有四十五？”

　　 派德侧身看向了佛洛修，神情中有着明显的不满，或者是疑惑。

　　 后者面浮无奈，点头道：“是只有四十五。在过往与拉泰的战争中，恩古斯家族的损失太大了。”

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