杜度在女真语里的意思是鸠，一种喜欢在林间发出清脆叫声的灵巧小鸟，不过爱新觉罗·杜度本人，其实是个身材矮壮的中年人。

　　 他是努尔哈赤长子褚英的第一个儿子，如果不是他爹褚英不肯跟爷爷努尔哈赤造明朝的反，按照嫡长子继位的原则，杜度其实有很大希望在未来继承努尔哈赤汗位。

　　 当然了，建州女真政权的部落政治色彩比较浓重，没有本事的话也未必就能继承汗位，包括后来的满清，继位的也普遍不是宗法意义上的嫡长子。

　　 此时，海州卫军衙内，杜度正面色阴沉地听着手下人的议论。

　　 一名叫做赫里舍·希福、在后金里比较少见的四十多岁文官面带忧虑地向杜度建议道：

　　 “……贝勒！我看还是把城外的兵马都撤回来，然后据城而守等待大汗的援兵吧！东贼火炮黑枪马队可不好对付，去年正红旗和正蓝旗的就吃了大亏！

　　 现在海州卫这里储存着大批粮草……我军一旦有失，怕是连城都守不住了！”

　　 他话音刚落，一名年轻一些身披铠甲的武将立刻大声反驳道：

　　 “……大汗命我等护住粮道，怎能不战而退到城内？这是怯战！

　　 而且那些该死的东贼竟然胆敢屠我旗庄……此仇怎能不报？

　　 贝勒！就让我出城会一会东贼吧！”

　　 赫里舍·希福闻言，猛地瞪了这人一眼，深吸一口气，大声道：“瓜尔佳家的！你自己想送死！没人拦着你！

　　 但我大金绝不能失去海州城的粮草！

　　 没了这些粮食，大汗南征回来吃什么？难道你想让我八旗的勇士饿肚子吗？”

　　 原来刚才请战的是镶黄旗的瓜尔佳·卫齐，他是后金开国功臣费英东的九弟，本人也算一员勇将。

　　 他现在是海州卫备御，手下有三个牛录骑兵，但没有和东华军打过，没有吃过亏，自然不想放过这个在他眼中立功的机会。

　　 赫里舍·希福的辈分大一些，也知道八旗在历次战争中都没有从东华军那里占到什么便宜，所以坚决不同意出城和南面的东华军打野战，而是主张退回城内坚守，他知道努尔哈赤得到消息后，一定会派援军北上，只要坚持到那个时候，海州城就算保住了。

　　 听着两人的争论，杜度皱眉沉思良久，最后还是决定支持瓜尔佳·卫齐，倒不是他觉得凭借海州这六千多人能打赢登陆的近万东华军，而是卫齐的一句话提醒了他。

　　 他不能让自己被贴上怯战懦弱的标签！

　　 如果连出城打一架的勇气都没有，不仅其他贝勒和重臣会轻视他，连手下镶白旗的旗丁都不会在心里继续尊敬他！

　　 这个结果，要比他派兵出战然后损失一些八旗勇士更糟糕！

　　 所以杜度看了赫里舍·希福一眼，站起身，提气道：“……本贝勒决定了！既然东贼胆敢深入我大金国土，我若不派兵出战，岂不是怕了那高贼不成？

　　 ……卫齐！”

　　 “奴才在！！”

　　 瓜尔佳·卫齐精神一振，立刻跪下。

　　 “……你现在点齐千五马队，出城接应各处庄子里老幼，若是遇到东贼骑兵……就试一试他们的本事！”

　　 “嗻！！”卫齐大声应诺，毫不犹豫地站起身，拿起头盔准备出战去了，临走时还得意地看了赫里舍·希福一眼，似乎在说你个懦弱的老家伙看看，杜度贝勒还是听我的！

　　 “……唉～！”

　　 赫里舍·希福嘴巴动了动，最终还是没有说什么，只是长叹一声。

　　 作为后金重臣群体中的一员，他如何不知眼下的大金国，已经走到了决定命运的十字路口？

　　 如果这次南征能够从朝鲜捞到足够的油水，并且打退东华人，那尚且有转圜的余地。

　　 可要是大汗亲率领的数万大军有个闪失……

　　 “贝勒……”他想到糟糕处，咬咬牙，刚想再劝劝，杜度已经抬手阻止了他。

　　 “不必再说了，大学士（希福是后金弘文院大学士）！”杜度摇头道：“卫齐带走了三个牛录，但还有五千人守城！

　　 我大金的勇士，绝不是南朝那种只能躲在城墙后面的的缩头乌龟！

　　 至少我们不能什么都不做……你明白吗？”

　　 “……奴才明白！”

　　 事关杜度的面子，希福还能说什么？

　　 他只能期盼卫齐能多带点人回来了！

　　 另一边，瓜尔佳·卫齐出了军衙，在两个包衣奴才的帮助下翻身上马，很快就在城内点齐了三个牛录大约1300名骑兵，最后沿着海州城内被逃难人群挤满的街道，缓缓出了城。

　　 ——因为东华军这几天执行的“解放阿哈包衣”的政策，海州卫西部大部分没有足够武装的旗庄，都被血洗了一遍！

　　 旗人、包衣人、阿哈农奴、蒙古人，海西女真和非建州部都被甄别出来，先是公审，然后诉苦，接着就是让所有可以免于死罪的人，亲手把刀子捅进那些旗人贵人身体内！

　　 再吃掉他们的一小块肉！

　　 做完这些，这些人最后就可以获得一个加入惩罚营（由蒙古人和非建州部无严重血债的女真人组成）和灭虏营（汉人组成）的资格，这意味着他们能够以东华军仆从军的身份，继续活下去。

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