永乐二十五年，十一月初三。

　　 早朝。

　　 奉天殿。

　　 “朕御极二十五载，秉先皇遗志，夙兴夜寐，励精图治，开海禁，修大典，平草原，收西域，定安南。今朕六十有四，已过花甲之年，近期日渐体衰，常有力不从心之感。”

　　 朱棣一扫往日的老态龙钟，负手而立，俯视着大殿之中的文武百官，高声说道：“故而，朕决定于明年正月初一退位，命皇太子于当日继位。”

　　 此话一出，大殿之上，顿时“嗡”的一声，彷佛炸开了锅。

　　 文武百官，无不震惊！

　　 在旁人眼中嗜权如命的永乐皇帝竟然决定退位，简直就像太阳从西北升起一样稀奇。

　　 “陛下春秋正盛，修养些时日便可恢复往日雄风。”

　　 户部尚书夏原吉躬身出列，作揖行礼道：“老臣恳请陛下收回成命。”

　　 “陛下戎马多年，身强体健，怎可轻言退位？”

　　 礼部尚书于彦昭出列，躬身作揖道：“臣请陛下三思。”

　　 他在永乐五年考中进士，然后授予礼部主事，次年被任命为苏州府县官，五年后升为苏州府同知，又两年后升为苏州知府。

　　 三年前，于彦昭因政绩突出，被朱高煦调回京师，担任礼部尚书。

　　 也就是说，他是朱高煦一手提拔起来的一部尚书，却仍然开口劝朱棣不要退位。

　　 此时，朱高煦坐在朱棣左下方的椅子上，听到于彦昭所言后，并没有表露出任何情绪，而是面色如常的老老实实坐在那里，如神像般一动不动。

　　 “陛下！”

　　 吏部尚书蹇义出列道：“为大明计，为天下百姓计，老臣请陛下三思。”

　　 蹇义，字宜之，是重庆府巴县人，原名蹇瑢，洪武十八年考中进士，受封中书舍人。

　　 有一次，朱元章问蹇瑢：“你可是蹇叔的后人？”

　　 蹇叔辅左秦穆公成就霸业，蹇瑢磕头不敢作答。

　　 朱元章见状，嘉其诚笃，为其更名曰“义”，并手书“义”字赐之。

　　 依当时惯例，官员任满三年当迁，朱元章却特命蹇义任满九年，然后重用之。

　　 从此，蹇义常常朝夕侍在朱元章左右，小心敬慎，未尝出错。

　　 洪武三十一年，朱棣即位后，提拔蹇义为吏部右侍郎。

　　 永乐四年，蹇义改任吏部左侍郎。

　　 永乐二十年，吏部尚书张紞年老致仕之后，朱棣升蹇义为本部尚书。

　　 换言之，蹇义是朱元章重点培养的能臣，也是朱棣倚重的肱骨之臣，他说话自然有着一定的分量。

　　 “臣等请陛下三思。”

　　 在蹇义与于彦昭、夏原吉的带动下，一时间，朝堂之上超过九成的官员，包括内阁众顾问在内，皆纷纷附和道。

　　 “众卿年老，可以乞骸骨，回乡养老。”

　　 朱棣见绝大多数朝臣如他意料当中的那样表示反对，瞬间换上一副有气无力的样子，软绵绵的坐回龙椅，缓声道：“朕为大明操劳了几十年，无一日懈怠，如今年纪大了，难道就不能退位修养，以享天伦之乐？”

　　 夏原吉劝道：“陛下励精图治，夙兴夜寐，以二十五年之功，大明才得以有今日的煌煌盛世。可草原虽平，却未置以郡县，今努尔干地区仍有女直部落不服王化，陛下怎可对此不管不顾？”

　　 “自永乐十四年，朕下令命诸政事并启太子处分，而后奏闻。这些年以来，太子秉政，选用贤臣，削汰冗官，修明纲纪，爱民如子，多次下令减免田赋，并对于受灾的地区给予无偿赈济，甚至开放一些山泽，供百姓渔猎。太子之宽仁，已近古之先贤矣。”

　　 朱棣反驳道：“朕退位后，自当由英武仁孝的太子继位，往后一切军国事务，新君自会处分。你莫不是觉得太子做的还不够好？”

　　 “老臣不是这个意思。”

　　 夏原吉立即失口否认道。

　　 “太子之能，不在朕之下。由他继位，乃天下臣民之幸，大明之幸。”

　　 朱棣提高声音道：“此事就这么定了，都不要再劝了。”

　　 此话一出，众臣把目光都投向了老老实实端坐在朱棣左下方的朱高煦身上。

　　 朱高煦面对众臣的注目，依旧古井不波，不动如山。

　　 “臣等遵旨。”

　　 蹇义、夏原吉、于彦昭等大臣没有再强词力争，彷佛早就商量好了一样，躬身齐声说道。

　　 其余朝臣见朱棣主意已定，六部高官皆躬身领旨，便附言道：“陛下英明，臣等领旨。”

　　 “朕观史书，凡自古以来帝王内禅者，不是荒废怠政而辞位，就是天下巨变被迫让位。”

　　 朱棣故意打了个哈欠，然后用疲倦的口气说道：“今我大明煌煌盛世，四海万邦齐贺，国家之盛，前所未有。故而，朕之内禅礼，应区别于唐宋两代禅位之帝王，众卿当详议礼仪流程，然后奏闻。”

　　 “臣等领旨。”

　　 大殿上的众朝臣齐声领命道。

　　 朱棣说到这里，看向朱高煦，缓声道：“太子？”

　　 “儿臣在。”

　　 朱高煦立即起身，面朝朱棣，躬身行礼道。

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