东陵城距离越国王都不远，但两个地方几乎是天差地别。

　　 这里的屋舍破破烂烂，城墙也多有损毁。

　　 东陵城许多百姓，也是一副面黄肌瘦的模样。

　　 乍一看，就好像这地方的百姓，根本吃不饱饭一般。

　　 “找家酒楼坐坐。”

　　 项庭觉得，东陵城肯定是出什么问题了。

　　 不过他没有找东陵城的官员询问，他准备去酒楼吃饭的同时，顺带打听一番。

　　 “是。”

　　 楚兴霸点了点头，随后找人打听东陵城的酒楼。

　　 东陵城距离王都很近，但这地方被群山包围，交通非常不便。

　　 楚兴霸曾经哪怕路过东陵城，也没有在东陵城停留过。

　　 他对东陵城，当然说不上熟悉。

　　 找人打听一番后，楚兴霸很快就回来。

　　 “王上，继续往前一段距离，便是东陵城最好的酒楼了。”

　　 “我们就去那里？”

　　 楚兴霸不确定的问道。

　　 “可。”

　　 项庭点了点头，随后一行三人，也前往不远处的酒楼。

　　 东陵城最好的酒楼，也颇为寒酸。

　　 若非项庭忽然兴起，选择来这个地方看看。

　　 他或许一直都不知道，王都附近的这座小城，竟然这般穷困。

　　 “三位客官，要吃点什么？”

　　 酒楼的伙计将一份点菜单，递给项庭三人。

　　 项庭随便点了一些菜，就让伙计邀请掌柜来饮酒。

　　 柜台后面，掌柜的正无聊的拨着算盘。

　　 听到有客人邀请他一同饮酒，他当即也满脸堆笑的过来。

　　 林掌柜明白，这些客人多半是要找他打听些什么。

　　 不过他也不在意，他能够将酒楼的生意做到今天，靠的就是能说会道。

　　 “三位客官是路过东陵吧？”

　　 林掌柜没有问项庭三人从哪里来，要到哪里去。

　　 他这话，项庭三人当然也十分好接话。

　　 “正是。”

　　 项庭顺着林掌柜的话，随口答了一句。

　　 随后他就反问道：“我们一路行来，到了不少地方。”

　　 “东陵城比起其他地方，商旅似乎要少一些？”

　　 项庭没有直接问，东陵城为什么这么穷苦。

　　 他要是这样问，林掌柜面子上就有些挂不住了。

　　 项庭虽然没有这样问，但他的意思，林掌柜自然是知晓的。

　　 “哈哈……”

　　 “商人嘛，逐利。”

　　 “东陵城这个地方，道路不通，天然就不适合行商。”

　　 “不仅如此，东陵城处于群山之中，以往山匪猖獗，最严重的地方，这里甚至十室九空。”

　　 “如今王上虽然颁布了一系列政令，让东陵城恢复了一些生机和活力。”

　　 “但一时半会，东陵城也没办法繁荣起来。”

　　 “当然，最麻烦的还是流寇。”

　　 “东陵城周围的山匪，基本上都被官府平定了。”

　　 “这些被平定的山匪，就成了流寇，藏身深山之中。”

　　 “城守大人每天都带兵进山围剿这些流寇，但效果不大。”

　　 林掌柜说到这里，不由有些无奈。

　　 相比起道路不同的问题，流寇才是这个地方最重要的问题。

　　 还有一个非常重要的信息，林掌柜没有告诉项庭。

　　 那就是东陵城半数以上的人，祖上基本上都是绿林。

　　 绿林就是山匪的意思，也就是说，干山匪才是众人的老本行。

　　 以往东陵城的人，都是封锁各处要道，对过往行人和商队下手。

　　 后来在越国持续不断的治理下，有的绿林渐渐在东陵城定居，东陵城的百姓也才日益多了起来。

　　 但还是那句话，不少人上面几代人，都是绿林。

　　 现在让他们做一个正常百姓，显然不太行。

　　 这么多的原因堆积在一起，东陵城一时半会，自然是难有巨大变化。

　　 项庭从酒楼离开的时候，心中并不满意。

　　 他和林掌柜交流了许久，却没有得到满意的答案。

　　 这个林掌柜是个太极高手，总是避重就轻的回答他的问题。

　　 “王上，看来这东陵城，当真问题不小。”

　　 林掌柜的问题，陈望当然也看出来了。

　　 这会儿从酒楼出来，陈望就这般说道。

　　 “是啊，就是不知道，这地方落后的真实原因何在。”

　　 “去见见此处的城守。”

　　 项庭不准备继续微服私访了，他准备去见见东陵城的城守。

　　 从刚才林掌柜的话里，他能听出，东陵城的城守，还是比较认真负责的。

　　 林掌柜没有如何吹捧这位城守，只是说了这城守做了哪些事情。

　　 在林掌柜口中，这位宋知命城守，算是东陵城真正的父母官了。

　　 项庭一行三人，很快就来到了城主府。

　　 越国现在的体制，是县与城并存。

　　 管理一县的官员，叫做县令。

　　 当然，如果那一县的人口不足万户，就称为县长。

　　 管理一城的官员，则是称为城守。

　　 和县令不同，县令只管一地的民生政务，城守则是又管民生又管军队。

　　 能够担任城守的人，一般来说都是忠良之后。

　　 倘若祖上，甚至是旁系出过有污迹之人，都很难成为城守。

　　 同时掌管一地的官府和士卒，这几乎是地方上的土皇帝了。

　　 一般人，当然不能担当如此重要的职务。

　　 “你们是什么人？”

　　 项庭三人前往城守府衙的时候，远处也有一群人，刚好返回府衙。

　　 这些人风尘仆仆，有的人还受了伤。

　　 不过他们显然抓了一些流寇，准备送往大牢。

　　 “本将王都禁军指挥使楚兴霸，这位便是当今王上，还不行礼拜见。”

　　 楚兴霸取出了自己的身份玉牌。

　　 宋知命接过玉牌，仔细查看后，当即单膝跪地行礼。

　　 城守府衙的众人，也纷纷单膝跪地行礼拜见越王。

　　 “东陵城城守宋知命，拜见王上！”

　　 宋知命心中十分惊讶，他还真没想到，王上竟然来这个地方了。

　　 “起来吧，和我说说东陵城的情况。”

　　 项庭微微颔首，示意众人起身。

　　 “谢王上。”

　　 宋知命一行人纷纷起身，所以人包括宋知命在内，都有些激动。

　　 对众人来说，越王可以说是一位颇为传奇的君主。

　　 项庭无论是在越国，还是在周遭国度，都是有不少拥趸的。

　　 城守府衙中，项庭端坐主位。

　　 楚兴霸和陈望，一左一右的侍立在他身旁，宋知命众人则是站在下方。

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