问檀书斋内寂静无声。

　　 书香浓郁，轻尘流光。

　　 离散八载的人终又重逢。

　　 苏檀只觉浑身的力气瞬间被人抽走，只剩个空壳子如直木般杵在原地，一动不动。

　　 鼻头一酸，视线模糊，眼泪汹涌而出。

　　 她以为，她永远都要孤身一人枯守一个小世界。

　　 哭着哭着又忍不住笑了，她还活着，乔煜也还活着。

　　 大家还能活着见面，挺好。

　　 乔煜看向面前泣不成声的姑娘，恨不能一把将人抱进怀中。

　　 他哽着喉头，眼角湿润：“念念，别怕。”

　　 苏檀眨了一下眼，积攒于眼眶中的泪珠子簌簌往下滚，她哑着嗓音：“小鱼哥哥，好久不见。”

　　 一声小鱼哥哥。

　　 午夜梦回，牵肠挂肚不知多少年。

　　 乔煜只觉心口被人瞬间狠狠揪住、揉搓，又酸又疼，他再也忍不住，张开双臂倾身上前。

　　 尚未将姑娘拥入怀中，却听到铺子外传来人声。

　　 “念棠，车舆快修整好了，买完书我们该启程了。”

　　 乔煜动作止住，僵硬着双臂，竭力克制自己的冲动情绪。

　　 他和苏檀的关系，暂时不能让沈修妄知道。

　　 苏檀自然也明白，她现在的身份是孤女。

　　 姑娘迅速抬手拭去眼泪，对着门外柔声回答：“我这就出来了。”

　　 说着弯腰去捡地上散落的书。

　　 乔煜先她一步，俯身一本一本捡起来，轻轻掸去面上的浮沉，双手递给她。

　　 又把方才自己拿来的那本《山海经》一并搁在最上头。

　　 幼时，苏檀就格外喜欢读些志怪故事，时常捧着山海经画册看得津津有味。

　　 还会画下奇异的怪物吓唬他。

　　 公子温润如玉，开口道：“姑娘若是喜欢，以后常来。”

　　 苏檀伸手接过，唇角上扬：“多谢掌柜的。”

　　 说着从荷包里取出银子递给他。

　　 乔煜蹙了蹙眉，没接。

　　 姑娘一手抱着书，一手径直将银子塞进他掌心，低声道：“如今我能挣银子，一码归一归。”

　　 说完，对他得意地挑了一下眉。

　　 一如当年青春烂漫。

　　 乔煜再按捺不住，手掌张开，一把握住她的手腕。

　　 红了眼眶：“念念。”

　　 在这吃人的世道，这些年她吃了多少苦，受了多少罪。

　　 无问一桩桩一件件呈给他看时，他捏断了指尖握着的狼毫笔……

　　 她坚韧的叫他心痛。

　　 苏檀强忍着哭意，对他无声笑笑。

　　 铺子外传来远泾的脚步声，乔煜万分不舍松开了手，低声对她说道：“日后再见。”

　　 苏檀用力点头，转身离去。

　　 目送姑娘窈窕背影出门，直至彻底消失于眼前，乔煜久久收不回视线。

　　 他后知后觉，抬起右手，垂眸看向静静躺在掌心的小银锭。

　　 那上面，似乎还留有姑娘指尖的温度。

　　 他一根一根收起手指，直至全然将银子包裹于掌心之中，密不可分。

　　 穿劲装短打的男子倏然出现于身后，拱手见礼道：“主子，方才那车辙只能卡半刻钟，若时间久了，恐怕那名亲卫生疑。”

　　 乔煜弯了弯唇：“足够了。”

　　 无问欲言又止，低声道：“主子，据属下查证，方才那位姑娘确实是沈都督府中的通房无疑，您……”

　　 言下之意，昭然若揭。

　　 主子坐拥乔氏商行，营产遍布大魏，如今又为贵人谋大事，前途不可限量。

　　 何必对这样一位女子如此上心。

　　 何况她早在花楼之中，便已经和沈都督夜夜厮守……

　　 闻言，乔煜眸中柔和之色立时退散，只余森冷锐利。

　　 “无问，你这舌头若是不想要，尽管再多说一个字。”

　　 男子自知触了逆鳞，垂首跪地认错，不敢再言语。

　　 “属下该死！”

　　 乔煜冷冷扫他一眼，“七日后我离京，去安排。”

　　 “是。”无问悄然退下。

　　 乔煜抬腿往楼上雅间而去，掌心细细摩挲那块银锭。

　　 犹如稀世珍宝。

　　 贞洁，那是什么鬼东西。

　　 他不在乎。

　　 ……

　　 苏檀捧着书，重又回到马车上，按捺不住满腔澎湃。

　　 透过窗牖帘子，再次深看一眼问檀书斋，这才收回视线坐直了身子，指尖轻抚着书面。

　　 姑娘唇角微微上扬，心头涌起阔别许久的踏实。

　　 今后她终于有亲人了。

　　 马车行至渡口稳稳停下，远泾引着苏檀走上踏板，登上一艘大船。

　　 船体宽绰坚实，登舟的人皆是锦衣华服，气宇轩昂。

　　 此行沈修妄并未安排乘坐官船，为贴合谢宣的富商身份，只坐商船。

　　 苏檀跟着远泾一路行至舱房走廊，廊内铺满上好的清漆松木板，并无水腥异味，反倒有阵阵清淡熏香。

　　 推开最里间的舱房屋门，远泾悄然退下，对她说道：“念棠姑娘，你先休息片刻，公子晚些时候就到。”

　　 苏檀颔首：“好。”

　　 远泾带上屋门，偌大的舱房里只有苏檀一人。

　　 她放下包袱，细细看遍这间屋。

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