七日之约转眼已至。

　　 午后，日头偏斜挂在檐下。

　　 流芳楼内，琴音袅袅，如鸣佩环。

　　 尚未开门迎客，白衣琴师俯身琴桌前，耐心指导苏檀练习。

　　 秦淮伸手，轻轻按上姑娘的玉指，提点道：“指触需轻些，挑拨随腕。”

　　 经他指导，音调婉转不少。

　　 苏檀若有所悟的笑道：“果然呢，徒儿受教了。”

　　 秦淮的手掌已经覆住她的手，亲密交握。

　　 两人似是讨教琴艺，又似调笑。

　　 楼下花厅里来往准备开门迎客的姑娘、龟公偶尔瞥他们一眼。

　　 不过也算正常，秦乐师对媚芜姑娘向来关照。

　　 待摸到秦淮掌心的物品，苏檀唇边的笑意更盛了。她不动声色地接过，捏进手里。

　　 却发觉触感不对。

　　 药粉应是油纸包起来的，怎么如此冷硬。

　　 秦淮仍旧握着她的手，就着弯腰假装揽她入怀的姿势，低语道。

　　 “银戒嵌的珠子里头便是药粉，药效只够一个时辰。”

　　 苏檀眉头蹙了蹙，“那银戒是你的家传之物……”

　　 秦淮轻笑一声，眸色温和，“若你有朝一日能脱身此处，在外遇到任何麻烦，都可拿着这枚银戒去韶华乐坊找一位叫金五的掌柜。”

　　 “届时再还我也不迟。”

　　 他顿了顿，垂眸看向与他如此近的姑娘，心里泛起苦涩。

　　 “阿芜，愿你早日恢复自由身。”

　　 苏檀怔了怔，又不敢叫旁人瞧出端倪，垂眸点头。

　　 “秦淮，多谢你。”

　　 她是不幸的，亦是幸运的。

　　 有采薇和秦淮两位挚友，苦难的日子里也能有点点碎光漏进来。

　　 两人作戏叙话，恰逢楼下花厅窗牖大开。

　　 楼外长街驶过一辆马车，公子修长如玉的指尖随意挑起车帘一角。

　　 漫不经心一瞥，入目正是白衣琴师和蓝裙少女“卿卿我我”的缱绻画面。

　　 楼内，苏檀收回手，想藏起那枚银戒。

　　 忽然感觉外头射来一道锐利如箭的目光。

　　 刺人的很。

　　 她不禁打了个寒颤，转头看向窗牖外。

　　 然而除了一闪而过的后车辙，并无任何人。

　　 她晃神片刻，许是和沈修妄共处两夜，竟也生出草木皆兵的错觉。

　　 苏檀站起身，微笑着和秦淮寒暄两句，无事发生一般走回楼上闺房。

　　 天色渐晚，楼下人头攒动，调笑、叫好、娇吟声充斥整座流芳楼。

　　 像是一座不死囚牢，将男男女女关押在此，糜烂的爱欲永不干涸。

　　 苏檀坐在窗前，对那些声音充耳不闻，指尖把玩着一支海棠花。

　　 这是沈修妄给她定的接头暗号，若是有发现，便将海棠花插进美人觚中，放在雕花窗前。

　　 他付给月妈妈的银钱只够截止今夜，七日一过，若还是无果，她便要继续接客。

　　 “吱呀”一声，房门被人从外面推开。

　　 含翠和秋蝉提着食盒酒坛走进来。

　　 “姑娘，您托陈师傅置办的菜肴和酒水都取来了。”

　　 当然，她们也都验过了。

　　 苏檀随手将海棠花搁在案上，并没有插进美人觚，转身走到桌前坐下。

　　 语气恹恹的：“听说靖宁侯府今日设百花宴，今夜都督应当不会来了。”

　　 含翠依次把菜碟往桌上摆，应声道：“沈都督虽人不能来，银子却是一天不差的往这儿送，姑娘莫灰心。”

　　 嘴上是这么说，含翠却是在心里呛声。

　　 沈都督是靖宁侯嫡子，纵使不承袭侯位，自己挣得官阶也是腾云之势。

　　 侯府的老太太和夫人，必将会为他挑一位出身高贵、门当户对的世家女为正妻。

　　 哪怕妾室之位，也有的是小官家的良家子翘首以盼。

　　 不过贪新鲜点两日花魁玩玩罢了，媚芜生出不该有的心思实属痴心妄想。

　　 秋蝉也随即违心附和道：“是啊，可见都督对姑娘还是不一般的。”

　　 苏檀弯了弯唇，似是被她们宽慰。

　　 转念道：“前几日只顾着请姑娘们用饭饮酒，倒忘了体恤你们两个。”

　　 “这么多横竖我也吃不完，一起吧。”

　　 “这……”

　　 含翠和秋蝉相视一眼，桌上的好酒好菜味道直往两人鼻子里钻。

　　 她们虽然是月妈妈派来的，但终究是粗使丫鬟，吃穿用度一向不如姑娘们。

　　 偶尔得些荤腥赏赐，都得舔的碗底儿发亮才舍得搁下。

　　 苏檀抬手斟酒，眼波投向两人，嗔道：“什么这那的，吃两口菜、喝两口酒有什么相干。”

　　 “楼上楼下都是人，还怕我长翅膀飞了不成？”

　　 这话正中两人下怀。

　　 眼下是楼里龟公、楼外健仆把守最严苛的时候，一只蚊子都飞不出去。

　　 更何况这么大一个美人儿。

　　 媚芜请大家吃饭连着好几日了，她们现下吃两口也不打紧。

　　 思及此，含翠和秋蝉也就不再扭捏，依次坐下。

　　 “那就多谢姑娘赐饭。”

　　 酒过三巡，菜过五味。

　　 苏檀似乎借酒浇愁，双颊酡红，倚着软榻阖目休息。

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