出了屋，千年千月服侍周九如在过厅戴好帷帽，穿好鞋子。刚转身，便见陈昱修和纪斌站在楼梯旁，肃容以待。
见她们过来，一起施礼道：“多谢公主殿下和两位姑娘，对妹妹的救助之恩。”
周九如微微欠了欠身，还礼道：“怎敢受两位公子如此大礼？若是两位公子的妹妹有个什么好歹，岂不又要怪责她们使了下作手段？”
说罢，拿出折扇‘哗’的一声甩开，扬长而去。
陈昱修与纪斌闻言，一阵愕然。
怔了良久，陈昱修道：“表弟，我今天没说什么话，得罪这个‘人参娃娃’吧？”
西山相遇之后，他给这位全身上下都被药香裹浮的公主，取了个绰号‘人参娃娃’。
纪斌认真想了想，摇头。
卢加诺拢身过来，拍了拍陈昱修的肩膀：“行了，别在这瞎琢磨了，小孩子家家的就是喜欢闹个脾气，下去吧。”
说着，便往楼下走去，刚走两步又转身停下，呵呵笑道：“表弟，你这‘人参娃娃’的绰号……起得好啊！”
陈昱修赶紧跑上前捂住他的嘴，瞪眼道：“诺表兄，你瞎嚷嚷什么呢？幸好，公主一阵风似的下楼逛园子去了，不然，我得多难堪啊。”
堂堂郎君背后给人家小姑娘起绰号，有失君子风度。
跟着他们身后的孟维常，低声对旁边长身玉立的裴清宗道：“大表兄，看样子，公主很在意昨日阿璇表妹掌掴她医女，说的那番话。”
裴清宗好看的眉眼浮起一抹苦涩，叹道：“阿璇也是该受些教训了。”话落甩着袍袖，慢悠悠的下了楼。
小二远远的瞧见他们一行人下来，连忙小跑了过去。
凑到卢加诺跟前道：“公子爷，那两位姑娘非但没走，还叫来侍卫守在了园子的另外两道出口。”
卢加诺听罢，冲着身后的裴清宗促狭一笑，捏着嗓子，道：“男色……也撩人啊。”
裴清宗不客气地回道：“彼此，彼此。”竟不朝园子的出口走，背着手直接往护城河方向行去。
……
周九如下楼后，就近转了转。
经过一处庭院，看到被芦帘遮护的月季，便慢下了脚步，正想好好欣赏一番，却被里面传出的喧闹扰了兴致。
“堂堂天子岳母，竟然私用禁药，这可是公然违反律法。天子既然提倡依法治国，为何从昨日到现在，不见下旨意斥责？”
一帮十五六岁的书生，正在这喝茶，顺带高谈阔论，指点江山。
这话题一经提起，便有人不断附和。
“是啊。”一人接话道：“大秦的律法，莫不是只针对普通百姓？皇亲国戚就可以为所欲为了。”
又一人立刻道：“定是孟家不想陈姑娘当选太子妃，才给马下药的，这心肠也太歹毒了。文国公身为天下文人之表率，竟然纵妻私用禁药，实在是……”
“孟家女郎并没有报名参选，陈姑娘当不当太子妃与孟家有何干系？
与文国公夫人又有何干系？”
有人出声打断了此人的话，指责他道：“身为读书人，怎么可以随意搬弄口舌，混淆视听？”
“孟家没女郎参选，他们的姻亲裴家有啊，裴家二姑娘可是承恩侯夫人的侄孙女。”
争执声不断传来，里面的人也明显分成了两派。
“陈姑娘能够成为备选太子妃，还是文国公夫妇推荐的，礼部那可是有文书记录在卷的。”
“……就算是这样，私用禁药也是违律。”
“宫里的脉案是绝对保密的，你从何处听说文国公夫人用了禁药？
换句话说，就算是文国公夫人用了禁药，也不代表马肚子里的神仙草就是她的。你以为这药是路边的野花，随便可以采摘。”
“那你怎么解释那马肚子里的神仙草？”
“昨日承恩侯府宾客如云，不排除有人栽赃陷害？”
“……”
见周九如一行人停下，不再转悠，孟维常好奇，便也跟了过来。
听了几句，淡然而笑道：“天寿，你别跟他们一般见识。这些都是应天书院就读的学子，年轻气盛，经不住有心人挑拨。”
周九如白了他一眼：“别一副老气横秋的样子。你与他们可相差不了几岁。”
说罢，抚了抚帷帽的薄纱，看着孟维常，沉声道：“今日回去，烦请表兄跟二舅舅言一声，叫他这个五经博士没事多去应天书院转转。
告诉他，这些容易受煽动，不明事非的孩子，定要好好的教导，给他们树立起正确的人生观、价值观！
免得以后走歪路。”
孟难常听罢，暗自腹诽：刚才是谁说他老气横秋，自己不也是这般?
“天寿，何谓人生观、价值观？”
周九如回头，瞧见卢加诺就站在他们不远处的树下，不知道怎么跟他解释，就用一句“只可意会不可言传”搪塞了过去。
卢加诺笑了笑，也没再追问。转身背着手，边走边道：“快跟上来，陆路不通，咱们走水路。”
周九如赶紧与乐水耳语：“从集市买东西开始，就有老鼠在暗处跟着我们，你找机会跟天真天行说一声。”
“是。”乐水小声应道。
……
初秋的阳光极好，带着明亮与干爽，毫无遮拦的倾泻下来，落在河中央鎏金溢彩的画舫上，惊艳得令人眩目！
河两旁的民居，沿河而建，统一的粉墙黛瓦，马头山墙，灰白色的墙脚线；偶有新建楼房，则飞檐翘角，格扇花窗，与潺潺的河水相依相伴，相映成趣。
周九如神色慵懒的靠在画舫栏杆上，静静地欣赏着这江南水乡特有的景致。
“天寿，”孟玉琦喊她：“外面太阳那么大，快进来喝茶。”大家熟悉之后，很自然的都随着卢家表兄，称她的封号了。
周九如笑着进了里舱，拉着孟玉琦的手，道：“琦姐姐，咱们去船头玩吧，凭栏临风，肯定别有一番滋味。”
“不去不去，阳光那么烈，晒黑了怎么办？”孟玉琦摇头说道。
孟氏姐妹的肌肤，肤色偏红，太阳一晒就会更红，所以最怕晒太阳。
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