泞州。

　　 云朵犹如绵密的白絮，铺陈在蔚蓝色的天幕。

　　 “既不识路，为何不问我？”程墨指背轻轻叩击它的龙角，“走错了，这是西边。”

　　 “哦，抱歉。”金龙赧赧的扭转身躯，再次飞往霖安的方向。

　　 李荷捂嘴想笑。鲮鲤眼前愈黑，利落地晕了过去。

　　 县衙后头的一座宅院，一身青底菖蒲纹襕袍的范莨呆呆仰望着东边的天空。接着，他扯住棋盘旁侧某人的杭绸衣袖，语气激动道：“岳丈，您快看，那边有一条金龙飞过去了，龙首上还坐着仙人和仙女！”

　　 这人莫不是以前读书太费劲，脑子给读傻了吧。纪禹良闭眼，抬手捏了捏眉角，不太想与他搭腔。

　　 几年前的采花贼一案中，纪萱险遭不测，还得了一种惧怕男子的怪病，特别是相貌阴柔的那类，尤其令她心慌。无论哪个男子，别提与她交谈了，就是半点也靠近不得。

　　 每每出门在外，纪萱又总觉得有人在背后对她品头论足，索性日日把自己关在深闺之中，避开世事。

　　 郭氏愁白了发，在得知蔡臻儿做了太子妃之后，愈发觉得相形见绌。

　　 孰料焦氏比她更愁：“都说一入宫门深似海，臻儿那般大大咧咧的性子，还不知能在里头活到什么时候呢！”

　　 两个手帕交时常聚在一起愁云惨雾，蔡夫子能躲则躲，不是去银月客栈与纪禹良小酌，就是同住在绂云山里的邢夫子品茶。

　　 某日，邢夫子得了一罐子上品的碧涧茶，用成套的松竹梅纹瓷盏泡了，邀他来饮。

　　 聊着老生常谈的话题，邢夫子猛地灵光一现，往大腿一拍，道：“哎哟，都说灯下黑，古人诚不欺我矣。这儿不就有一个现成的贤婿吗，还是做官的！”

　　 蔡夫子忙问：“是谁？”

　　 “咱们书院的学生，又是阿昊的妻弟，知根知底的人儿！二十出头的岁数了，还没成家呢，他爹娘也是急得慌……”

　　 也不能怪蔡夫子记忆欠佳，诚然百川书院学子纷纭，他青睐的唯独一个韩绍清。可惜呀，可惜，本来是要撮合他与臻儿的，奈何造化弄人……

　　 “我这便作画一幅，先让纪家姑娘看看。”邢夫子打断了他的神游。

　　 蔡夫子回府后，对焦氏说了这件事情，又把范莨的画像交给了她。

　　 焦氏一霎来了精神，立刻乘轿子去了纪府。

　　 闺阁里，三弯腿月牙桌上，静静摆放着一小盆瑰色的秋海棠。

　　 纪萱捧着这幅画像，拧眉思索着什么。画上的脸孔莫名有点眼熟，似是在哪儿见过。

　　 陪在一旁的郭氏神色忐忑。

　　 “姑娘家最忌遇人不淑。范家虽不如纪府殷实，却也是正经人家。”另一旁的焦氏语气和婉，“范大人品行端正，读起书来废寝忘食的，如今做了七品的县令，难保来日不会往上再擢一擢……”

　　 读书，书生……噢，对了，妙缘斋。

　　 纪萱微微转过目光，落在郭氏瘦弱憔悴的面庞上，两边鬓发不知何时夹杂了几丝银白。

　　 她神情静默着，没说好，也没说不好。

　　 焦氏瞧着有戏，又用试探的语气道：“范大人的长姐就住在城南，不如邀她来喝个茶，叙叙话？”

　　 阳光耀着胡同口的绿树，和风轻拂而过。

　　 范兰扶着邢昊在院子里慢慢走着。

　　 他腿脚经脉尚在恢复，稍显无力，将近一半的重量压在她身上，每一步都走得异常艰辛。渐渐的，她额头沁出一层细密的汗珠。

　　 “不走了，回屋。”邢昊神色微沉，“明儿买个丫头来，不用你做这些。”

　　 她表情里掺了一丝甜，抬手把发丝拢到耳后，说：“可我愿意……”

　　 咚咚的叩门声响起，打断两人的缕缕情愫。

　　 隔日，范兰身着新制的浅碧色冰梅纹暗花褙子，头上绾一支金丝八宝攒珠钗，有些拘谨的进了纪府。

　　 焦氏和郭氏拉了她絮叨着家常，纪萱看了半日，觉得他们姊弟俩一个样，老实巴交的呆笨性子，难怪连吵个架都不会。

　　 这般想着，她不妨笑了一下。

　　 纪禹良暗自忖度，泞州虽远，可也有它的好处。没人认识她，便能有个新的开始。

　　 事情就这么成了。

　　 曜安有个不成文的习俗，男子病卧不起，或是边关从军、赴任在外，允以公鸡替代新郎拜堂。

　　 数月后，远在泞州的范莨还在处理公务，一个皂隶来禀：“大人，您的家眷刚到衙门外头，范夫人请您移步出去见她。”

　　 范莨的脸色一时堪称五彩纷呈。

　　 回到宅子，一身盘金彩绣棉衣裙，绾着妇人发髻的纪萱拈起一纸婚书，放在他的面前。

　　 范莨久久盯着这张纸，仿佛要把它盯出个洞来。

　　 “你不乐意？”她忽而问。

　　 范莨余光睃了睃她身后，那里立着两个膀大腰圆的婆子，似是一言不合，就要冲上来把他拆成几块……

　　 “没，没有，娘子。”

　　 纪萱俏丽的脸上浮起一丝淡笑。

　　 天色有些泛黑，一个丫头进来把青铜双鱼灯点燃，退了出去。

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