崇祯十一年九月初九，

　　 四川省保宁府（今阆中）南江县，

　　 县衙三堂，这是南江知县顾纯如接见重要客人，办理机密事宜的地方。

　　 客人离开之后，顾知县一个人继续在堂中不言不语，呆坐良久之后，突然陷入了癫狂状态。

　　 他随手抓起手边的茶杯，带着半杯子的茶水，“啪”的一声，摔在地上，杯子立刻四分五裂，茶水飞溅。

　　 余怒未消的他，站起身来，一脚踹在旁边的人高大花瓶上，一对儿花瓶相互碰撞，缓缓倒向地面，摔成了几大块。

　　 他又来到墙边，伸手拽下上面挂着的字画，一幅一幅全部撕碎，团团扔在地上，犹觉不解恨，又上前猛跺几脚。

　　 这时，夫人余氏已经听得下人禀报，慌慌张张跑了进来，一把抱住正在堂内打砸的丈夫：

　　 “老爷，老爷，

　　 您这是作甚？

　　 莫不是失心疯了？“

　　 顾纯如并不答话，他任由夫人抱着胳膊，像是个木头人。

　　 余氏抬头一看，却见夫君嘴唇颤抖，满眼含泪。

　　 这一惊非同小可，余氏顿时慌了手脚。

　　 堂堂一县父母，竟然如此失态，定然是遇到了极大的麻烦。

　　 她回头颤声叫道：

　　 “小莲，小莲，

　　 快来快来，

　　 快扶老爷回房休息！“

　　 顾纯如在夫人和丫鬟小莲连拉带拽的搀扶下，回到了后院卧房。

　　 他把丫鬟赶出去，又让夫人插上门，面色阴沉说道：

　　 “夫人呐，你可知道，咱们灵儿还活着。”

　　 余氏一听大喜：

　　 “啊？

　　 此事当真？

　　 夫君你莫要骗我！

　　 灵儿在哪里？咱们这就去接她！！“

　　 “唉！”

　　 顾纯如长叹一声，颓然坐在床上：

　　 “灵儿怕是没法接回来，你只当没生这个女儿便是。”

　　 余氏听他说的含糊，跺脚道：

　　 “到底是怎么回事？

　　 老爷快说，真真急死妾身！”

　　 原来这顾纯如夫妇，膝下无子，只有一个女儿，唤作顾灵兮。

　　 顾灵兮自幼聪慧乖巧，极得父母宠爱，到了及笄之年，更是出落得亭亭玉立，明眸皓齿，是两夫妻的掌上明珠。

　　 顾纯如祖籍浙江富阳，他自幼家贫，好不容易中了进士，在山东省连续做了两任知县，却由于在朝中没有强援，自己与东林一系还颇有宿怨，于是不但无法升迁，三年前还被发配到南江再任知县。

　　 这南江县地处川北大巴山中，沟壑纵横，地少人少，盗匪却是众多，乃是下县中的下县。

　　 调任至此，顾纯如明白，此生自己已经再无出头之日。

　　 谁知霉运并没有到此为止。

　　 两年前，城外光雾山土匪来袭，掳走近郊人口数百，其中就有偶尔出城踏青的顾灵兮。

　　 噩耗传来，顾纯如夫妇悲痛欲绝，余氏更是哭得昏死过去，从此还信了佛。

　　 这光雾山土匪，乃是积年老匪，占据光雾山十年之久，有人马一两千，是南江县众多盗匪势力中最大的一股。

　　 事发之后，顾纯如也曾组织县里的衙役和乡勇，过去攻打数次，但回回都是伤亡不小，无功而返。

　　 时间长了，渐渐也便没了斗志，料定女儿必死。

　　 谁知今日，有一个名叫冯直的书生来访，报告说他前月被土匪抓住，掳至山上，得顾小姐暗中援手，才得以侥幸脱身。

　　 而顾小姐，如今已经成为光雾山土匪大当家曾大成的压寨夫人，并且刚刚生了孩子！还是个男孩！

　　 突闻噩耗，顾纯如犹如五雷轰顶，立刻方寸大乱。

　　 此刻稍微冷静下来，便将原委仔细讲给夫人听。

　　 余氏本以为得到了宝贝女儿的消息，一家人很快便可以团聚，正自高兴，没想到却是这样的一种情况。

　　 她嘴巴张开又闭上，不知道该说些什么，想哭却又哭不出来，心里难受至极。

　　 她傻傻站着，渐觉浑身无力，缓缓软倒在地，渐渐哭出声来。

　　 她原本是富家小姐，家里要比夫家兴旺得多。

　　 嫁了顾纯如之后，虽夫妻和睦，但日子却过得每况愈下。先是去了山东做官，大前年又被排挤到川北这片穷山恶水，唯一的女儿还因此被盗贼掳走。

　　 想到这些，余氏更是伤心，眼泪像断了线的珍珠，怎么都停不下来。

　　 顾纯如费了好大力气，才将余氏从地下搀扶起来，靠在床头被子上坐了，劝道：

　　 “夫人呐，事已至此，你也别哭了。

　　 我知你心里难受，可再哭也是于事无补。

　　 你坐好了，咱们商议一下对策。“

　　 余氏哽咽着问：

　　 “老爷可有良策？能够救回灵儿？”

　　 顾纯如不答，却问道：

　　 “夫人还有多少私房？”

　　 余氏没听明白：

　　 “老爷想要如何？”

　　 顾纯如的脸上突然变得狰狞，咬牙切齿道：

　　 “这股土匪害了灵儿，我顾某绝不与他们善罢甘休。

　　 我准备筹措银两，即刻启程，

　　 去请巴州卫指挥使罗艺罗大人出动大军，

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