马车停稳，柳妈妈上前扶谢斐下来。

　　 谢斐看看门口迎接的众人，奇怪道：“大冷天的，不在屋里烤火，怎么都跑外头来傻站着？”

　　 邹家的，陈家的，还有另外几家，凡是能走能跳，无论男女老少，都来迎接谢斐。

　　 柳妈妈道：“两日不见小娘，大家想念得很。”

　　 邹娘子迎上来，也扶住谢斐，笑得爽朗。

　　 “小娘走得匆忙，我们担心裴家刁难。再说，马上就要过年了，我们还指望，今年能跟小娘一道守岁呢。”

　　 众人也都七嘴八舌地说，要是谢斐过年都不回来，那这新春佳节，未免就太没意思了。

　　 谢斐还是头一次，被人如此期待着。

　　 她看着一张张淳朴又熟悉的脸，仿佛有陌生的情愫化身于潺潺温泉水，在麻木僵冷的心底缓缓淌过。

　　 真是稀奇。

　　 她这样默默无闻的人，也有被期待，被盼望着的一天。

　　 入了田庄，众人簇拥着她回到松月居，又在柳妈妈吩咐下，各自做事去了。

　　 院子里终于清静下来，柳妈妈说道：“我们先将松月居打理修整好了，跟从前别无二致。您后墙外头养的家禽家畜，这两天死了不少，我们不知道怎么处理。”

　　 谢斐心疼得很，“是被吓死的，只能炖来吃了。”

　　 马匪入庄，她这里不是全然没有损失。

　　 她养的鸡跟兔子，吓病了一半，青草吃不下去，水也喝不了，畏缩成一团，只能宰了吃肉。

　　 有只羊也被砍了几刀，撑了几天，即便用药物吊着，还是要养不活了。

　　 幸好冰窖里没被马匪发现，冰块和冻肉没遭弄脏。

　　 谢斐又问：“庄里重建得如何了？”

　　 柳妈妈道：“凡是能动的，连孩子们都在帮忙，如今大部分地方恢复了些，居住不成问题。”

　　 幸好是冬日里，本就没什么农活，要是换成秋收那段时间，才最是愁人。

　　 谢斐叹道：“挑个时间，大家都来帮个忙，把我这的鸡兔和羊，都宰来吃了。”

　　 养着也没用，倒不如都解决了，拿马匪脑袋换来的赏银，重新买鸡仔羊羔去。

　　 柳妈妈听命而去。

　　 谢斐转而打量院子，感觉地面比从前平整许多，屋顶也用瓦片重新铺了，连柱头也刷了一层漆，焕然一新。

　　 不管去了多富丽堂皇的地方，终究还是这小院子，最能叫她自在。

　　 到黄昏，袁三才回来。

　　 他扛着一个木桶，桶里是从河里捕捞来的鱼。

　　 再将这些鱼一股脑地倒进池塘里，冰水扑通溅得老高。

　　 谢斐系着围裙在灶屋里忙碌，听到声音出来一看。

　　 “你搁哪弄的鱼？”

　　 也太多了，又鲜活，在新换了水的池塘里摆尾巴游动，水珠子都溅到谢斐脸上了。

　　 袁三拎起木桶，指指庄子外面的溪流，“凿开冰，打个窝，鱼多得是。”

　　 陈大发他们也都在捞鱼，想趁现在养在水缸里，就算过些天再下雪，也不至于没得吃。

　　 等到晚上吃饭，三人同坐在堂屋里，旁边有火盆，暖和不少。

　　 袁三从浮玉口中得知了大房的事，对班思慧的做派很无奈。

　　 “这位班大娘子，当年是郑夫人千挑万选的。她家里也曾是清贵名流，可惜后来犯罪被抄家，地位一落千丈。再者，郑夫人什么都好，都是挑儿媳和女婿的眼光差到极点。”

　　 大房的长子和二姑娘，成亲后在夫妻相处上，都不算顺遂。

　　 谢斐捧着饭碗，纳闷道：“你连大房的事都了如指掌？”

　　 “姑娘忘了，我在裴家当过短工。”袁三笑眯眯地说。

　　 谢斐知道，五年前，他被救下并“从良”后，会时常去外头做工，赚些小钱补贴日用。

　　 否则就谢斐那点微末的收入，三人早都饿死了。

　　 没为这事起疑，谢斐又问，“你对大房，还有什么了解吗？”

　　 袁三皱眉苦思，半晌没点动静。

　　 就在谢斐想说，想不起就别想的时候，他啪的一下将筷子拍在桌上，发出的动静把浮玉吓得跳起来。

　　 “袁三哥，你别一惊一乍的好不好！”浮玉饭碗都洒了，边抱怨边把饭粒捡起来。

　　 袁三认真道：“我突然想起来，大房的郑夫人，很不好相处，姑娘还是别跟她走得太近为妙。”

　　 “这不是废话吗？”浮玉翻了个白眼。

　　 谢斐自然也明白这点，却又十分不解。

　　 “郑夫人一看就是雷厉风行的高门主母，并非良善温和之人，这点我早知道。我好奇的是，她既然能将后宅牢牢把持着，又怎么对班大娘子如此纵容？”

　　 班思慧可不单单是不喜欢谢斐和谢璟，她是个爱搬弄是非，脑子又不是很好使的女人。

　　 各家后宅的事，无论夫妻妾室，还是妯娌姑嫂间的矛盾，她都爱横插一脚，动不动捕风捉影。

　　 按理说，以郑夫人的作风，不会容忍儿媳妇在外嚼舌根得罪人，怎么也会训诫一二。

　　 但看班思慧如今扬眉吐气，高高在上的脾性，完全没有被教训过的意思。

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