战斗很快便分出了胜负。

　　 牛耕田这一方，人多势众，准备充分，很快就把对手打得四散奔逃。尤其是牛耕田连续打落数把飞刀，勇气倍增，吼叫着率手下向前冲锋。

　　 对方溃退了，那个推着手推车的，也顾不得车子了，撒腿便往后跑。其余的几个同伴无心恋战，分头向四方逃逸。

　　 牛耕田没有追赶刘一刀。

　　 他几个健步，来到手推车跟前。

　　 车上装着鼓鼓囊囊的鱼网，但是——夜色下，可以看见，鱼网下在微微扭动。

　　 三把两把，牛耕田扒开鱼网，下面是一个麻袋。解开麻袋口绳，里面露出一个人来。

　　 人质！

　　 果然在这儿。

　　 牛耕田激动起来，他将铁铧犁枪扔在一旁，伸手把麻袋里的人拽出来，一把抱住，叫道：“先生，你是不是姓李，李先生，我可找到你了，先生，你说话呀……”

　　 旁边的下属提醒他，“大哥，他的嘴塞着呢。”

　　 “哦哦，”

　　 牛耕田赶紧掏出人质嘴里的布。

　　 “请问，您是不是李先生？”

　　 “我……是……李汉……达……”那人喘着气，语气甚是微弱。

　　 “李先生，”牛耕田叫道：“果然是您老人家，我们奉了陶镇守使之命，前来迎候……”

　　 “你先解开……”

　　 牛耕田这才惊觉——李先生的四肢，都还绑着，自己太兴奋了，把什么都给忘了。他赶紧和另一个下属把绑绳用匕首给割断。

　　 李先生束缚既去，却软软地瘫倒了，并且——神智不清，晕厥过去。

　　 ……

　　 “咚咚咚，”

　　 杂沓的脚步声，从远处传来，黑暗中，也不知道有多少人在奔跑。

　　 “沓沓沓，”马蹄声，也越来越近。

　　 一队队的步兵、骑兵，急急地朝泥鳅窝的方向奔来。

　　 很快，小小的渔村附近，人马聚集，熙熙攘攘。

　　 陶文灿和曲无音，骑着两匹快马，疾驰而至。

　　 “吁——”

　　 陶文灿勒住马匹，翻身下马，他一溜小跑，来到牛耕田跟前，此时——牛耕田亲自把李汉达背在身上，正迎面赶来。

　　 “汉达兄——”陶文灿急急地喊。

　　 他抓住李汉达的臂膀，从牛耕田的背上搀扶下来。

　　 李汉达苏醒了，他长舒一口气，轻轻说道：“文灿，是……你吗？我总算见到你了。”

　　 四周，士兵们纷纷聚拢而来，黑暗中，影影绰绰，也不知道有多少人，乱乱哄哄。

　　 “李先生救出来啦，”

　　 “李先生在这儿。”

　　 ……

　　 码头旁边的那间小客栈，被整个包下来，外面，里三层外三层，有众多的士兵就地驻扎，把客栈围得水泄不通。

　　 陶文灿和李汉达，今晚就住在客栈里。

　　 但是救出李汉达的功臣牛耕田，却没有被允许进入客栈里面，他和十来个手下，都被命令——在客栈三里外，找地方休息，不许打扰陶镇守使的公务。

　　 牛耕田牢骚满腹。

　　 他和曲无音坐在一个树林里临时扎起来的窝棚里。

　　 对于江湖人物来说，风餐露宿，根本就不叫事，在外面随便找个草窝子滚一宿，是家常便饭。但是今天——牛耕田一百个不乐意。

　　 “曲先生，这算是怎么一档子事，李先生是咱们救出来的，这份功劳用不着多讲吧？怎么着，连句奖赏的话都没有，这是要卸磨杀驴吗？”

　　 “你多心了，老牛，陶镇守使不是那个意思。”

　　 “我不是三岁孩子，把咱们轰到三里地开外，这是什么意思？明摆着嘛，根本就不信任咱们，人家这是防着咱们。曲先生，我把话讲在明处，这口气，我可咽不下去。”

　　 曲无音也很苦恼。

　　 说实在话，对于陶文灿这个做法，他也是无可奈何，自己率领江湖人士，费尽九牛二虎之力，终于把李先生救出来，满指望能够得到奖赏，露一把脸，谁想到——人家给了个冷脸子。

　　 但曲无音是个心机深沉的人，他面上并没表现出什么来。

　　 “老牛，沉住气，咱们不图那些虚头巴脑的表面文章，要的是干货，你放心，我答应下的赏钱，保证能够兑现。”

　　 “哼，你看官家老爷那副脸子，只怕泡汤了。唉，自古有话，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，说得一点也不差呀。”

　　 牛耕田躺在一堆乱草上，头枕着铧犁枪的枪杆，语气阴阳怪气，含着十分懊丧。

　　 “睡吧，老牛，你别胡思乱想了，这件事，包在我身上。”

　　 曲无音只能勉强安慰。

　　 ……

　　 第二天一早，从燔阳城的方向，又开来一队队的人马，还有两辆带棚子的马车。

　　 在客栈里休息了一夜的李汉达，恢复了体力，精神状态好了许多，吃过早饭之后，便和陶文灿一起，启程折返潘阳。

　　 “文灿，我不用坐车，”李汉达道：“咱们一起骑马，并辔而行，岂不是好？”

　　 “汉达兄，我是怕你身体没有复原。”

　　 “没关系，乱世戎马生涯，哪有那么娇嫩。”李汉达的兴致很不错，和陶文灿一起，乘马并行。他们在士兵们前呼后拥的保护之下，一路朝着燔阳走去。

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