沈昭闻言，心里头忍不住嗤笑。

　　 这五太太看着糊涂，没想到还真是个糊涂人。

　　 便是要提他们多年不回京孝敬长辈，也不该说她离京时才两岁多。阖府上下都知道，当年沈余氏带着他们两兄妹离开，老太太不曾阻止，在京中落得了个刻薄子孙的名头。

　　 这过了好多年才渐渐消去。便连这次回府，也做足了脸面。她倒好，哪壶不开提哪壶。果然，老太太的脸色顿时微沉，眼珠一转，便往五太太身上扫去。

　　 五太太见场面一度沉寂，大抵也知晓自己方才说错了话，一时间是讷讷不知所措。

　　 沈昭才回府，自然不会给人留下不好的印象，当即便笑道：

　　 “我虽多年未回京，可本家何处，家中长辈为谁，自是记得清清楚楚的，皆不敢怠慢。在惠州府时，父母亲也时常嘱咐我一二，因而莫不敢忘。”

　　 至于她尚幼离京之事却不提半分。

　　 老太太听了这话，当即便笑了起来，不咸不淡地道：“是个懂事的，”

　　 却不知是说沈昭还是沈行书两夫妻。

　　 这话落下，沈昭便同沈清远一起上前，恭恭敬敬地朝老太爷老太太行了跪拜之礼。

　　 沈明义满意地点了点头，随即道：“都起来罢。赶了这许久的路，也该累了，待会儿便下去好好歇息罢。”

　　 沈昭两人便一起应好。

　　 说是让他们下去歇息，却并未真的让他们走。

　　 坐在上首的沈明义打量了沈清远一会儿，随即说道：“我听你父亲说，你的书读得极好，可是今年下半年打算下场？”

　　 “不过尔尔，倒是父亲谬赞了。”沈清远闻言，便十分谦逊地道，“父亲之意是我年纪到了，也该下场试一试了。”

　　 沈明义闻言却笑了起来，“这科举可不是凭年龄看的。许多上了年纪也不见能高中，你要是能跟你父亲一般，弱冠之年便中探花郎，那才是真有本事呢。”

　　 语气里却不乏喜意。

　　 在场众人的脸色顿时微妙起来。

　　 老太太的眼眸略微一沉，目光便放在了沈清远身上。大太太依旧面带笑意，目视前方，丝毫不理事的模样。二太太却是忍不住抬起眼，朝老太爷看去。四太太脸上娴静的笑容微敛。五太太捏着帕子，动了动身子。

　　 沈昭听闻亦是心念微动，忍不住悄悄抬眼打量自己这位嫡亲的祖父。外人都说他怨恨嫡次子把他拉出中枢，致使此生入阁拜相无望，可眼下瞧着却不像是满怀怨恨的模样。

　　 过了片刻，沈明义复又说道：“你四叔的经义读得也好。想必他也很是盼望你这个子侄回京，等你要下场的时候，大可去请教他。”

　　 语气十分平淡，听不出起复来。

　　 在场众人却不敢这般想。

　　 先是提沈行书当年之才，可见沈明义心里是念着沈行书的，对他当年之事并无怨念。又提及沈行谨，是想说两人同为沈氏子弟，终是亲兄弟，不分你我。

　　 这话明着是说沈清远听，何尝又不是说给在场的其余人听？

　　 沈明义哪里会不清楚有些人想趁机作乱？只一句话，便是想告诉他们，一笔写不出两个“沈”字。既然同出一宗，便该互帮互助。至于其它程党也好，余党也罢，都与此无关。

　　 他今天说了这样的话，事后沈行谨行事之时，非但不能不帮沈清远，还要尽心尽力地帮忙才行。不然就对不住“盼望”这个词，也对不住“叔叔”这个身份。

　　 沈清远微微一愣，随即说道：“父亲也常同我提及四叔，说他的经义圆而不滑，直而不折，最是我该学习的榜样。”

　　 沈明义闻言，忽然凝眸深思，过了片刻才笑道：“说得好。少逸这些年在惠州府没白待啊。”

　　 语气里不乏欣慰与感慨。

　　 言下之意是觉得沈行书没有因沈行谨不顾当年恩怨拜在程濂门下，而心生不满。

　　 沈昭闻言，便低垂着眼，掩去一闪而逝的嘲讽。她父亲从来就不是那样的人，又怎会因此而怨恨？他父亲是端方君子，倒叫他们想成了奸佞小人。

　　 话落，沈明义又去问沈清远，“听说你原先是在豫东学府读书？衡哥儿他们如今都在四方书院读书。你眼下来了京师，是想去四方书院，还是国子监？”

　　 沈明义这个问题来得太突然，不止是沈清远，便是连沈昭也微微一怔。这看似随意地一句话，可在方才那样的情况下问出来，却又显得不随意了。

　　 谁都知道，真想要读书就必须去书院，国子监向来非读书之地，只有那些想为仕途结交人脉的才往里边跑。沈家自诩为书香门第，这许多年亦从未将子弟送去国子监读书。

　　 当然，更重要的是，他们沈家的人脉多聚集在书院。像沈清衡等人，如今都是在四方书院读书。沈清远既然也是沈家子弟，自然同他们一起。可偏偏沈明义又问出了这样的话。

　　 他这是哪里是问沈清远想去何处读书，根本就是在试探沈清远的志向！

　　 原先沈行谨不曾入程党，自然不必有这样的困扰，可现在沈行谨是程濂门生，沈行书却还在惠州待着，身为人子，岂有不助之理？可这助是什么个助法，也值得商榷。

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