黄昏时刻的荒郊野岭，总带着一股阴森寒意，沈昭在路边随意寻了一截木头作为武器握在手里，以备不时之需。骡车并未跑出多远，但路上早已看不到山匪的影子，可见沈昭先前的猜测并不全错。

　　 她一边查看四周的情况，一边快速往回走。不多久，便可看到远处走来一道身影，湖蓝色的直裰，头上带着网巾，作书生装扮，只是身形略微不稳，走起来颇有几分踉跄的感觉。

　　 她心里蓦地一紧，快步走了上去。

　　 “沈兄！”

　　 沈昭连忙上前搀扶住对方，见他脸色泛白，又仔细查看他的伤势。好在不算太严重，只是右臂被砍了一刀，有血色透过衣裳渗了出来。

　　 “你先坐下歇会儿。”

　　 沈昭又扶着他到路旁坐下，复又从身上取出治外伤的药来。她原先常年在刀剑中游走，受伤之事时有发生，因而养成了随时携带药石的习惯。

　　 不过此时条件有限，即便有药粉，也只能做简单的包扎。至多是止血。她见沈存尧的脸色好了些许，便又问道：“你现在觉得如何？是否还有别处不适？”

　　 沈存尧微微摇头，道：“多谢。”

　　 沈昭亦摇头，表示无需多礼。复又说道：“你怎地逃了出来？那些山匪没有再追你么？崔文和他们呢？可有逃出来？”

　　 手臂上伤口被包扎之后，沈存尧的精神便好了许多，同沈昭解释起来，“我见骡车走后，就同崔文和商议边打边退。不过山匪人数众多，我们亦耗费不少精力才跑到路口。

　　 我对这种地形十分熟悉，因而轻易甩掉了他们。至于崔文和他们，我却不清楚具体情况。只是……”他迟疑了一下，“我觉得这些山匪并未对我们太上心……”

　　 “果然如此。”沈昭的脸色顿时便沉了下来，她略加思索便道，“你先沿着这条路回城。半路上应当能遇到前来接应的周重行他们。届时便可安然无恙。”

　　 “你不同我一齐走吗？”

　　 沈存尧猛地抓住她的手腕，“罗浮教之人太过凶悍，你不可独自前往。”

　　 “我自不会同他们硬碰硬，不过是前去探明情况，便于接应。”沈昭微沉着脸，眼眸里闪过一丝冷意，“若我没料错，季元荣此时……应当已落在罗浮教手中。”

　　 “你为何这般说？”沈存尧微微一愣，“按照马车的速度，避开罗浮教的追击应该不算太难。再者，那条走起来又复杂多变，一时半会儿罗浮教的人怕是追不上吧。”

　　 “你走的时候，崔文和可有逃脱？罗浮教的人大部分是往哪边走的？莫不是往季元荣方向追击的吗？”沈昭接二连三地询问他。

　　 思及今日发生的种种，复又沉着脸道：“我看今日这所谓的遇匪怕是早有预谋！”

　　 沈存尧的脸色猛地一变，他经沈昭这么一提醒，略微思索后，亦反应过来。“今日惊马之时，你的身旁是不是还有季元荣？”

　　 沈昭点了点，又看了他一眼，本想劝上几句，可一想到对方执拗的性子，便只好道：“你的身子可还撑得住？若是无恙，便同我走一趟罢。我怕去晚了，兴许难以找到他们的踪影。”

　　 沈存尧动了动身子，便微微点头，“不碍事。”说着，他便起身往前走了几步。表示自己的身体确实没有大碍。

　　 沈昭也就不再多言。

　　 她回头看了看略显昏暗的道路，“武学府的先生应当教过你们身处野外之时，如何留下标记。我们现在便照做罢。”

　　 沈存尧颔首应好，跟着上前留标记。又问道：“你让随从回城，可有令其知会官府？”

　　 “不曾。”沈昭摇了摇头，两人边说边走，“此事过于蹊跷，我并不敢贸然知会官府。只让九表哥同重行过来接应。”

　　 当然，她还有一个缘由未说。

　　 她一向不信官府行事，若是真把他们喊来，只怕更会坏事。

　　 她又同沈存尧解释起来。

　　 “我原以为先前惊马是季元荣因行礼一事怀恨在心，才故意为之。可后来他也遇到惊马，起初我以为是你为我出气，但此事你并未插手。

　　 如此看来，今日种种应当都是冲着季元荣去的。甚至于我惊马那次，本该是对季元荣出手的，兴许是其中出了差错，才有此变故。想必是有人早就想对季元荣出手。”

　　 她这般说法，沈存尧亦颇为赞同，只是其中尚且存疑，他思索片刻，又道：“我同罗浮教中人打过交道。方才所遇的山匪，无论衣着打扮还是手中钢刀都表明是罗浮教无疑。”

　　 “此言在理。”沈昭微微颔首，将自己的想法说了出来，“可季元荣不过一世家子弟，平日里至多行声色犬马之事，如何能惹得罗浮教众人对他出手？

　　 你且看近些年罗浮教行事，有哪次是对官宦子弟出手？就算是劫官粮或者商队，他们招惹地也多是寻常官宦商贾。像季元荣这等身份的，他们如何敢动手？

　　 季方平盐运使的身份他们不惧，可程濂当朝首辅的身份是否足够引起重视？罗浮教既然有本事入府邸杀贪官呈证据，就不会不清楚季元荣的身份。

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